Ultima atualização: 14 de março de 2024, 03:01 IST
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A Força Aérea está a reportar os primeiros dados sobre diagnósticos de cancro entre soldados que trabalharam com mísseis nucleares e, embora os dados estejam apenas 25% completos, o serviço diz que os números são inferiores ao esperado.
WASHINGTON: A Força Aérea está divulgando os primeiros dados sobre diagnósticos de câncer entre soldados que trabalharam com mísseis nucleares e, embora os dados estejam apenas 25% completos, a Força afirma que os números são inferiores ao esperado.
A Força Aérea disse até agora ter identificado 23 casos de linfoma não-Hodgkin, um câncer no sangue, na primeira fase de sua revisão de cânceres entre militares que operaram, mantiveram ou apoiaram mísseis balísticos intercontinentais Minuteman III baseados em silos.
Para identificar esses casos, a Força Aérea analisou todo o pessoal da comunidade de mísseis que usou o sistema de saúde militar, ou TRICARE, de 2001 a 2021, uma população que, segundo eles, é de cerca de 84.000 pessoas e inclui qualquer pessoa que operou, manteve, garantiu ou de outra forma apoiou o Missão nuclear da Força Aérea.
Dentro dessa comunidade, cerca de 8.000 serviram como lançadores de mísseis, jovens homens e mulheres que estão no subsolo em cápsulas de controlo de lançamento durante 24 a 48 horas de cada vez – prontos para disparar os mísseis Minuteman baseados em silos se assim for ordenado pelo presidente.
A revisão da Força Aérea dos cancros entre os militares destacados para a sua missão de mísseis nucleares foi motivada por relatórios de Janeiro de 2023 de que nove oficiais de lançamento de mísseis que serviram na Base Aérea de Malmstrom, em Montana, tinham sido diagnosticados com linfoma não-Hodgkin.
Os 23 casos identificados até agora são inferiores ao que seria esperado no período de 20 anos, quando comparados com taxas de incidência semelhantes na população geral dos EUA, disse a Força Aérea. Com base nos dados de Vigilância, Epidemiologia e Resultados Finais do Instituto Nacional do Câncer sobre a incidência de linfoma não-Hodgkin no mesmo período, os pesquisadores da Força Aérea esperariam encontrar cerca de 80 casos de NHL na maior comunidade de mísseis de 84.000 pessoas.
Também não identificou quantos desses 23 casos foram encontrados entre a população menor de mísseis e entre o grupo maior de militares que apoiam a missão nuclear.
A Força Aérea enfatizou que ainda não possui todos os dados. O estudo ainda não inclui dados do registro estadual de câncer e do Departamento de Assuntos de Veteranos, o que limita os números relatados. O sistema de saúde militar atende apenas o pessoal da ativa, seus dependentes e aposentados qualificados, o que significa que os militares que deixaram o serviço militar antes de completarem 20 anos de serviço, mas que foram diagnosticados após a saída, não podem ser incluídos nesses números.
A comunidade dos mísseis nucleares formou um grupo de defesa para pressionar por respostas sobre os cancros, denominado Iniciativa Torchlight, e encontrou centenas de casos de NHL entre as suas fileiras.
Há anos que os mísseis levantam preocupações sobre as cápsulas subterrâneas em que trabalham. As cápsulas foram escavadas na década de 1960 de acordo com padrões ambientais mais antigos e as expuseram a substâncias tóxicas. Uma investigação da Associated Press em Dezembro descobriu que, apesar das respostas oficiais da Força Aérea de 2001 a 2005 de que as cápsulas eram seguras, os registos ambientais mostraram que a exposição ao amianto, bifenilos policlorados ou PCB e outros perigos ligados ao cancro eram regularmente relatados nas cápsulas subterrâneas.
A Força Aérea continua sua revisão.
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