Um novo conjunto de linhas ferroviárias está previsto para revolucionar as viagens de Londres para Midlands e Norte do País de Gales, de acordo com novas propostas da operadora ferroviária privada Alstom. Os planos incluem serviços de Londres Euston para a cidade galesa de Wrexham cinco vezes ao dia, com paradas em cidades e vilas como Darlaston, Wolverhampton, Milton Keynes, Shrewsbury, Gobowen, Telford Central, Nuneaton e Coleshill Parkway. Essa nova linha, chamada Wrexham, Shropshire, and Midlands Railway (WSMR), está sendo desenvolvida em colaboração com a SLC Railway e será operada em regime de acesso aberto, o que significa que não receberá subsídios do governo e assumirá todos os riscos de receitas.
Diferentemente de outras ferrovias, o WSMR operará de forma independente, sem receber uma taxa de gestão do governo do Reino Unido. Enquanto outras operadoras ferroviárias, como Transport for Wales Rail e ScotRail, são parcialmente propriedade do governo, a Alstom busca destacar a importância da concorrência para elevar os padrões e oferecer mais opções aos passageiros. O ministro dos transportes ferroviários, Huw Merriman, enfatizou a importância de maximizar o potencial do transporte ferroviário de acesso aberto, destacando os benefícios que as novas propostas podem trazer para as comunidades do Norte de Gales e Midlands.
O diretor-geral de operações da Alstom no Reino Unido, Nick Crossfield, ressaltou a experiência da empresa no mercado ferroviário do país e sua capacidade de operar esta nova linha com eficiência. Ele destacou a longa história da Alstom no setor ferroviário do Reino Unido e expressou entusiasmo com a oportunidade de se tornar uma operadora de acesso aberto. Além de melhorar as conexões de viagem entre o País de Gales e as Midlands, as novas propostas têm como objetivo tornar mais viagens possíveis para um maior número de pessoas.
O Diretor Geral da SLC Rail, Ian Walters, enfatizou a importância das novas rotas propostas para melhorar as conexões entre regiões antes negligenciadas. Ele ressaltou que os passageiros se beneficiarão de tarifas mais competitivas e de novas tecnologias que facilitarão a compra de passagens para os novos serviços. Já o presidente-executivo do Rail Partners, Andy Bagnall, defendeu a expansão dos programas de acesso aberto no Reino Unido, argumentando que as liberdades comerciais levam a melhores serviços para os clientes. Ele destacou a importância de remover barreiras às operações de acesso aberto e propôs uma reforma mais ampla que reúna os operadores privados em um novo órgão público.
No geral, as propostas da Alstom para a nova linha WSMR têm o potencial de transformar as viagens de Londres para Midlands e Norte do País de Gales, oferecendo mais opções aos passageiros, melhorando as conexões entre regiões e incentivando a concorrência e a inovação no setor ferroviário do Reino Unido.
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