Acredita-se que a Rússia tenha bloqueado o sinal do satélite na aeronave da RAF em que o Secretário da Defesa voava durante uma visita à Polónia.
O sinal de GPS e a conexão à Internet ficaram bloqueados por cerca de 30 minutos enquanto a aeronave de Grant Shapps voava na periferia de Kaliningrado na quarta-feira.
Shapps, que viajava com a sua equipe e um grupo de jornalistas, foi assegurado de que o ataque eletrônico não ameaçava a segurança da aeronave.
Apesar da navegação GPS estar inoperante, os pilotos garantiram à equipe que vários outros meios de navegação permaneciam.
Uma fonte da defesa disse: “Embora a RAF esteja bem preparada para lidar com isso, ainda representa um risco desnecessário para aeronaves civis e pode potencialmente pôr em perigo a vida das pessoas.
“Não há desculpa para isso e é amplamente irresponsável por parte da Rússia.”
O Secretário da Defesa regressava de uma visita à Polónia, onde assistiu a centenas de soldados participando no maior exercício desde a Guerra Fria.
Uma fonte da defesa disse que a interferência foi considerada “diretamente relacionada com o ataque de Putin à Ucrânia e às sensibilidades em torno de Kaliningrado”.
Desde a invasão russa, a Ucrânia tornou-se o local com maior interferência de rádio no mundo, e a guerra eletrônica continua a ser uma poderosa mão oculta no conflito.
A Rússia tem mais equipamentos de interferência capazes de dominar os sinais ucranianos, o que consegue através da transmissão nas mesmas frequências com potência mais elevada.
As capacidades de interferência da Rússia correm o risco de prejudicar a eficácia dos drones da Ucrânia, deixando de lado um componente-chave do arsenal da Ucrânia.
Entretanto, o Kremlin continua a produzir em massa a sua própria frota de drones e a importar outros de aliados como o Irã.
A Ucrânia está agora envolvida numa corrida armamentista contra a Rússia para fazer mudanças tecnológicas e evitar adulterações.
Em Kaliningrado, a Rússia construiu uma presença militar formidável, abrangendo armas nucleares, a sua frota do Báltico e dezenas de milhares de soldados.
O enclave russo no Mar Báltico está espremido entre a Polônia, ao sul, e a Lituânia, ao norte e ao leste.
Apenas uma estreita faixa de território estratégico polonês, conhecida como Suwalki Gap, separa Kaliningrado da Bielorrússia, aliada da Rússia.
Os planejadores militares ocidentais alertam que a área, que se estende apenas por 100 quilômetros, seria provavelmente um dos primeiros alvos do presidente russo se ele decidisse escalar a guerra na Ucrânia para um confronto direto com a OTAN.
O enclave, que tem uma população de quase 1 milhão de habitantes, foi território alemão até depois da Segunda Guerra Mundial, quando era conhecido como Königsberg.
A União Soviética assumiu o controle da região da Alemanha após a guerra, renomeou-a como Kaliningrado e expulsou a população alemã.
O incidente envolvendo o avião do Secretário da Defesa ocorreu no mesmo dia em que o Presidente Russo fez the aviso grosseiro de que estava preparado para uma guerra nuclear.
Falando na televisão estatal, Vladimir Putin vangloriou-se de que as suas forças nucleares estavam em “alerta constante”, acrescentando que “existem armas para serem utilizadas”.
E continuou: “Do ponto de vista técnico-militar estamos, claro, preparados.
“[Os EUA estão] desenvolvendo seus componentes. Nós também. Isso não significa, na minha opinião, que estejam preparados para iniciar essa guerra nuclear amanhã. Se estiverem, o que podemos fazer? Estavam preparados.”
Shapps rejeitou as ameaças do ditador russo, classificando-as como “um jogo de armas irresponsável” e retrucou que deveria “regressar ao Leste e sair do país democrático que decidiu invadir há dois anos”.
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