A Polícia do Estado de Indiana informou que muitas pessoas ficaram feridas significativamente depois que um tornado atingiu a comunidade de Winchester na quinta-feira, como parte de um sistema de tempestades que também causou suspeitas de tornados que provocaram danos em casas e negócios em partes de Ohio e Kentucky. “Houve muitas pessoas feridas de forma significativa, mas não sabemos quantas. Não sabemos onde estão. Não sabemos a gravidade desses ferimentos”, disse o superintendente da Polícia Estadual de Indiana, Douglas Carter, aos repórteres na noite de quinta-feira. “Há muitas coisas que ainda não sabemos.” No início da noite, a polícia estadual disse que estava investigando relatos de mortes, mas durante a coletiva Carter afirmou que “não havia mortes confirmadas”. Autoridades estaduais chamaram a Força-Tarefa Um de Indiana para ajudar nos esforços de busca em Winchester, localizada a cerca de 70 milhas a nordeste de Indianápolis, conforme uma postagem da equipe de resgate. A equipe é uma das 28 equipes de Busca e Resgate Urbano patrocinadas pelo Departamento de Segurança Interna e pela Agência Federal de Gerenciamento de Emergências nos Estados Unidos. “Estou chocado, é avassalador”, disse o prefeito de Winchester, Bob McCoy. “Ouvi o que parecia ser um trem e então comecei a ouvir sirenes.” Ele relatou que ele e sua esposa se abrigaram em um armário. O suposto tornado danificou uma loja Walmart e um Taco Bell em Winchester, conforme o Xerife do condado de Randolph, Art Moystner, disse à FOX59/CBS4. As viagens por todo o condado estão restritas apenas aos trabalhadores de gerenciamento de emergência, afirmou ele. Os meteorologistas também estavam cientes dos danos na área de Lakeview, Ohio, e em toda a região, planejando investigar a área na sexta-feira para confirmar a presença de um tornado, disse Scott Hickman, meteorologista do Serviço Meteorológico Nacional em Wilmington, Ohio. O sistema de tempestades causou suspeitas de tornados que danificaram casas e empresas em partes de Ohio e Kentucky. Vários edifícios em Lakeview foram destruídos, disse Amber Fagan, presidente e CEO da Câmara de Comércio da Área de Indian Lake, ao ABC 6 notícias. “É pura devastação”, afirmou. “Nunca vi nada assim em toda a minha vida. Nosso prédio municipal em Lakeview foi demolido. Nossa lavanderia desapareceu. O antigo prédio de plásticos foi completamente demolido. No centro, é ruim.” O tornado atingiu perto do extremo sul de Indian Lake, impactando as aldeias de Lakeview e Russells Point, disse Sheri Timmers, porta-voz do condado de Logan, onde ficam as aldeias. Alguns feridos foram confirmados, disse Timmers, mas suas condições não foram imediatamente disponibilizadas. Um abrigo foi aberto para todos os deslocados. Autoridades estaduais convocaram a Força-Tarefa Um de Indiana para ajudar nos esforços de busca em Winchester, localizada a quase 70 milhas a nordeste de Indianápolis, conforme uma postagem da equipe de resgate. Vários edifícios na área de Indian Lake foram danificados, disse Timmers, mas a extensão total da destruição ainda está sendo avaliada. Se alguém estava desaparecido depois disso, não se soube imediatamente. “Eles estão agora fazendo algumas buscas”, afirmou ela. No condado de Huron, em Ohio, autoridades de gerenciamento de emergências postaram no Facebook que houve um “tornado grande e extremamente perigoso confirmado” perto de Plymouth – cerca de 120 quilômetros a nordeste de Indian Lake. A oeste de Winchester, Indiana, no condado de Delaware, autoridades de gestão de emergências disseram que as avaliações iniciais sugeriram que até metade das estruturas na pequena cidade de Selma foram danificadas por um possível tornado.
Uma casa destruída em Hanover, Kentucky. Ninguém ficou ferido depois que um tornado passou na quinta-feira. Greyhound Media Services/Courier Journal/USA TODAY NETWORK “Estamos aliviados em informar que apenas ferimentos leves foram relatados até agora, com um indivíduo transportado para o hospital para tratamento”, disse a Agência de Gerenciamento de Emergências do Condado de Delaware em um comunicado à imprensa. Cerca de 750 pessoas vivem em Selma. Anteriormente, tempestades danificaram casas e trailers nas comunidades de Hanover e Lamb, no rio Ohio, em Indiana. O gabinete do governador de Ohio disse não ter nenhuma informação sobre mortes no estado. O xerife do condado de Jefferson, Ben Flint, disse que as tempestades destruíram três ou quatro casas unifamiliares e quatro ou cinco outras estruturas e demoliram vários campistas desabitados ao longo do rio. “Tivemos a sorte de ninguém ter ficado ferido”, disse Flint à Associated Press em entrevista por telefone. Sargento Stephen Wheeles, da Polícia Estadual de Indiana, disse anteriormente que outro suposto tornado atingiu o condado de Jefferson, danificando várias casas e derrubando árvores e linhas de energia. Ele postou fotos mostrando uma casa com o telhado arrancado e outra faltando telhas, bem como uma imagem de uma bola de granizo do tamanho de uma bola de beisebol. Cerca de 2.000 clientes da Duke Energy em Hanover perderam energia em determinado momento durante as tempestades, informou a empresa. Em Kentucky, o diretor de gerenciamento de emergências do condado de Trimble, Andrew Stark, disse que as tempestades danificaram pelo menos 50 estruturas, incluindo casas. Mais de “100 estruturas potencialmente danificadas” na cidade de Milton, Kentucky, segundo autoridades. “Temos muitos danos”, disse Stark. O governador de Kentucky, Andy Beshear, emitiu um comunicado dizendo que um tornado atingiu a fronteira do estado de Indiana nos condados de Gallatin e Trimble e houve relatos de alguns feridos leves. Ele pediu aos habitantes de Kentucky que fiquem atentos ao clima, já que mais tempestades são esperadas em todo o estado na noite de quinta-feira e durante a noite. “Parece que houve alguns danos realmente significativos, especialmente na cidade de Milton, no condado de Trimble”, disse Beshear. “Achamos que existem mais de 100 estruturas que estão potencialmente danificadas.” O Centro de Operações de Emergência do estado foi ativado para coordenar a resposta à tempestade, disse Beshear. O governador de Indiana, Eric Holcomb, também se manifestou nas redes sociais, informando que o Departamento de Segurança Interna de Indiana está monitorando a situação climática atual. “O mau tempo afetou Hoosiers em todo o estado e temos pessoal de resposta a emergências nas áreas afetadas”, escreveu ele. O Departamento de Segurança Interna de Indiana postou nas redes sociais que sua equipe está no local no condado de Randolph, onde fica Winchester, trabalhando com os moradores locais, e que o Centro Estadual de Operações de Emergência foi ativado para um nível de pessoal aprimorado para responder à tempestade. Uma publicação no Facebook da Winchester Community High School informou que todas as escolas daquele distrito escolar estariam fechadas na sexta-feira. Outra postagem disse que a escola tinha eletricidade e estava aberta para uso emergencial para pessoas que “precisam de um lugar quente e seco”. Grandes pedaços de granizo também foram relatados em partes da área de St. Louis na tarde de quinta-feira. Houve relatos não confirmados de tornados no condado de Jefferson, Missouri, e no condado de Monroe, Illinois, mas nenhum relato imediato de danos. O tempo severo era possível na noite de quinta-feira, do nordeste do Texas a Indiana e Ohio, de acordo com o Serviço Meteorológico Nacional.
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