A aeronave da RAF em que o Secretário da Defesa voava quando os seus sinais foram bloqueados ficou vulnerável ao voar perto de um enclave russo porque os militares não podiam pagar pelos sistemas de proteção.
Acredita-se que a Rússia tenha bloqueado o sinal de GPS e de comunicação por meia hora enquanto Grant Shapps viajava perto de Kaliningrado em uma viagem à Polônia.
Fontes de defesa classificaram o incidente envolvendo o jato Dassault 900LX Falcon como um ato “extremamente irresponsável” de guerra eletrônica.
Na sexta-feira, descobriu-se que o governo optou por não fornecer aos novos jatos VIP sistemas de proteção, como bloqueadores antimísseis, comunicações à prova de interferência ou aviônicos de padrão militar, para economizar até £ 200 milhões. Especialistas disseram ao The Times que a aeronave ficou “vulnerável a ataques surpresa”.
O ex-secretário de Defesa Ben Wallace, que ocupava o cargo quando a decisão foi tomada, defendeu a medida, dizendo acreditar que retirar milhões de programas militares para um “projeto de vaidade” quando a RAF “já estava gasta demais” teria sido errado.
Shapps reverteu a atitude.
Tim Ripley, editor do site de notícias Defense Eye, disse que a decisão de não ter os auxílios defensivos, o que teria evitado que a aeronave de Shapps ficasse presa, foi um “exemplo clássico de míope economia de dinheiro do Ministério da Defesa”.
Ele disse: “Essas aeronaves críticas, que são usadas para transportar membros da família real, ministros do governo e chefes de serviço em missões de alto nível, ficam efetivamente indefesas até que os sistemas de proteção sejam instalados”.
Shapps, que viajava com a sua equipa e um grupo de jornalistas, incluindo o Daily Express, foi assegurado de que o ataque eletrônico não ameaçava a segurança da aeronave.
Apesar da navegação GPS estar inoperante, os pilotos garantiram à equipe que vários outros meios de navegação permaneciam no jato.
O Secretário da Defesa regressava de uma visita à Polônia, onde assistiu a centenas de soldados a participar no Steadfast Defender, o maior exercício desde a Guerra Fria.
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