Foi um caso jurídico menor no início dos anos 1970. A Comissão da Função Pública da Cidade de Nova York decidiu que um policial que faltou ao concurso de promoção do Serviço Civil porque estava comparecendo ao funeral de sua sogra não poderia fazer o teste porque “o falecido não era parente”.
Isso irritou o juiz Edward J. Greenfield, da Suprema Corte do Estado de Nova York, que estava ouvindo a apelação do oficial. Para o juiz, a decisão apenas denegriu ainda mais as sogras, que, escreveu ele, “têm uma posição na escala social um pouco abaixo dos ladrões de túmulos, ladrões de cavalos e operadores de caldeiraria”.
Era hora, disse ele, de defender o mais caluniado dos parentes. Como sempre acontecia quando ele colocava a caneta no papel, o juiz Greenfield Opinião legal de 1974 expandido em uma dissertação completa.
“Chegou a hora de falar com força e reconhecer judicialmente o fato de que as sogras não são tão ruins quanto são pintadas”, escreveu ele. “Para cada sogra que é dominadora, há dezenas que estão sustentando. Para cada um que está bisbilhotando, há uma pontuação que é compreensiva. ”
Voltando ao assunto em questão, concluiu que a decisão da Função Pública havia sido arbitrária e caprichosa, e que o policial deveria ter permissão para fazer o exame.
Esses voos retóricos foram uma marca registrada das milhares de opiniões que o juiz Greenfield elaborou durante suas três décadas na bancada de julgamento. Ele morreu em 26 de agosto em sua casa em Manhattan, disse seu filho Mark. Ele tinha 98 anos.
Ao longo dos anos, Justice Greenfield esteve envolvido em muitos casos notáveis. Ele presidiu o julgamento de 1975 em que três Panteras Negras foram condenados pelo assassinato de dois policiais de Nova York. Ele determinou que pacientes psiquiátricos não poderiam ser submetidos a experimentos com drogas. Ele permitiu que um fotógrafo continuasse vendendo fotos nuas da atriz Brooke Shields, embora ele também repreendesse sua mãe por explorá-la.
Ao mesmo tempo, ele ganhou atenção pela arte de suas opiniões, nas quais frequentemente deleitava-se com a língua inglesa, empinando-se em digressões caprichosas e avivando a lei com apartes coloridos. Dado a meditar sobre a condição humana, ele estava tão apto a citar TS Eliot, Mark Twain ou Shakespeare quanto a citar precedentes legais.
Em um caso de 1976 envolvendo um garanhão que falhou em cumprir seus deveres reprodutivos – “o garanhão que era um fracasso”, como ele disse – ele notou um que ganhava US $ 100.000 por ano e acrescentou: “Que revelação espantosa, e como humilhando o ego inflado do homem humano, ao perceber que ninguém avaliaria seus esforços em uma escala pecuniária tão elevada! ”
No uma decisão de 1984 em favor de Jacqueline Kennedy Onassis, que processou a grife Christian Dior por usar uma modelo parecida com Jackie em uma campanha publicitária, o juiz Greenfield disse que sua privacidade foi espezinhada. Então ele mergulhou em “Otelo”: “Quem rouba minha bolsa, rouba lixo”, ele citou, “mas quem rouba meu bom nome me rouba o que não o enriquece e realmente me torna pobre”.
Mantendo a chamada lei de pooper-scooper da cidade de Nova York em 1979, Justice Greenfield refletiu sobre as três categorias de pessoas no mundo: aqueles que amam cães, aqueles que desprezam cães e “aquele pequeno fragmento da população que aparentemente não se importa com os cães e dedica sua atenção aos problemas de menor impacto, como destruição nuclear, desastre econômico, superpopulação e a influência perniciosa da pornografia. ”
Ele tomava tanto cuidado ao escrever suas opiniões e assumia tantos casos complexos que às vezes demorava a emitir decisões. A Comissão Estadual de Conduta Judicial, instigada por litigantes insatisfeitos, apresentou uma denúncia contra ele em 1988 por demorar muito para decidir alguns casos, um dos quais atrasou nove anos. Em uma rara repreensão, a comissão o repreendeu, mas o Tribunal de Apelações derrubou aquela reprimenda em 1990.
“Ele frequentemente trabalhava à noite, fins de semana e feriados e se apresentava como voluntário para casos difíceis”, disse o tribunal. “Não há nenhuma sugestão de que ele não estava dedicando seu tempo e energia em suas atividades judiciais.” O tribunal concluiu que o juiz Greenfield havia sido “excessivamente otimista com relação às suas habilidades de gerenciamento”. O problema foi amenizado por mudanças administrativas e uma redução no número de casos.
“Uma das coisas que o definiram foi que ele valorizava a palavra escrita e trabalhava em suas decisões”, disse Mark Greenfield em uma entrevista por telefone. Qualquer lentidão, acrescentou ele, “não estava alheia ao fato de que ele demorou e queria acertar”.
Edward Jay Greenfield nasceu em 8 de dezembro de 1922 em Manhattan e cresceu no Bronx. Seu pai, Nathan, era dono de uma loja de tecidos no Lower East Side. Sua mãe, Henrietta (Hoffman) Greenfield, era dona de casa.
Graduado pela DeWitt Clinton High School no Bronx, Edward frequentou a New York University, onde se formou em ciências políticas. Depois de se formar em 1943, ele imediatamente se alistou na Marinha e foi enviado para a Escola de Língua Japonesa da Marinha em Boulder, Colorado. Ele passou a servir como oficial de inteligência naval no Pacífico.
Depois que os Estados Unidos lançaram a bomba atômica em Hiroshima em 6 de agosto de 1945, o tenente Greenfield foi uma das primeiras pessoas a entrar na cidade.
“Ninguém o havia preparado para os horrores da bomba, e ele ficou apenas chocado com a devastação total”, disse Mark Greenfield. “Ainda havia muitas pessoas que não haviam morrido instantaneamente e estavam procurando ajuda. Era como nada que ele já tinha visto. “
Quando os japoneses se renderam às forças aliadas, encerrando a guerra, ele serviu como tradutor no cerimônia de entrega, realizado em 2 de setembro de 1945, a bordo do USS Missouri.
Ele ficou no Japão por quase um ano como parte da ocupação dos Estados Unidos. Ele então estudou na Harvard Law School, onde se formou em 1948 em um programa acelerado projetado para acomodar o esmagamento de veteranos que retornavam da guerra. Ele entrou em prática privada em Manhattan, eventualmente ingressando na Proskauer, Rose & Paskus, agora Proskauer Rose, uma das poucas firmas na época que contratava advogados judeus.
Ele foi eleito juiz do tribunal civil em 1963, eleito para a Suprema Corte do Estado em Manhattan em 1968 e reeleito em 1982.
O juiz Greenfield atingiu a idade de aposentadoria compulsória de 70 anos em 1992, antes de seu segundo mandato de 14 anos expirar. Nesse ponto, ele foi certificado para continuar por mais seis anos, após os quais retornou à prática privada até os 91 anos.
No início de sua carreira, ele foi presidente do Lexington Democratic Club, no Upper East Side de Manhattan. Um dia, uma das voluntárias do clube, Nancy Kasten, teve um ataque de apendicite e foi levada para o hospital. Ele a visitou uma vez, depois duas, e logo eles estavam namorando. Eles se casaram em 1960.
Ela sobreviveu a ele. Além de seu filho Mark, ele também deixa outro filho, Robert, e dois netos.
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