A Croácia construiu uma ponte que liga o continente a uma península no Mar Adriático, apesar da oposição de muitos políticos da vizinha Bósnia-Herzegovina.
A Ponte Peljesac foi inaugurada oficialmente em julho de 2022, quatro anos após o início da construção.
Essa infraestrutura e suas estradas de acesso custaram ao país 448 milhões de libras (525 milhões de euros), dos quais 305 milhões de libras (357 milhões de euros) foram garantidos como uma subvenção da União Europeia.
A ponte de 2,4 quilômetros de extensão e 180 pés de altura foi construída como parte do projeto “Conectividade Rodoviária para o Sul da Dalmácia”.
Essa estratégia de desenvolvimento de transportes criada pela Croácia consistiu na construção de uma estrada alternativa de 33,50 quilômetros de extensão dentro do país, com o objetivo de contornar as duas passagens fronteiriças com a Bósnia.
A ponte de duas pistas conecta o semi-enclave sudeste da Croácia ao resto do país, reduzindo a necessidade de atravessar a Bósnia para chegar à península de Peljesac.
A estrutura se estende desde a vila costeira de Komarna, no continente, até a península.
A ponte foi projetada pelo engenheiro estrutural esloveno Marjan Pipenbaher e construída pela China Road and Bridge Corporation – uma subsidiária da China Communications Construction Company, de propriedade estatal.
Desde abril do ano passado, a ponte também permite a passagem de ônibus, caminhões pesados e caminhões que transportam cargas perigosas, graças à abertura do Ston Bypass.
A construção dessa infraestrutura multimilionária foi contestada por muitos políticos bósnios, que temiam que isso restringisse o acesso do país às águas internacionais.
A costa da Bósnia tem apenas 19 quilômetros de extensão e a cidade de Neum oferece o único acesso do país ao Mar Adriático.
Os planos iniciais para a ponte ter 115 pés de altura preocuparam esses políticos, uma vez que uma altura semelhante teria impedido o acesso de grandes navios ao porto de Neum.
Embora o porto de Neum não seja atualmente adequado para o tráfego comercial, os políticos bósnios argumentaram que a ponte prejudicaria as ambições de construir um porto maior no futuro.
Apesar das reclamações da Bósnia, a Croácia seguiu com seus planos – aumentando a altura da ponte – argumentando que a estrutura estava localizada exclusivamente dentro do território e águas territoriais croatas.
O país também se comprometeu a respeitar os direitos internacionais dos outros países da península de Peljesac e ofereceu à Bósnia o uso do porto de Ploce, caso necessitasse atracar navios com mais de 180 pés de altura.
O tráfego na ponte é particularmente intenso durante o verão, quando a Croácia recebe muitos turistas.
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