A National Portrait Gallery foi criticada após alegar erroneamente que um negociante de arte iniciou sua carreira usando dinheiro da escravidão.
A galeria disse que Edward Fox White começou sua carreira com uma indenização que seu sogro recebeu por libertar escravos. Afirmou que o dinheiro ajudou a “estabelecer e sustentar” sua carreira.
Os curadores da atração de Londres foram agora forçados a admitir que “não havia evidências” da ligação depois que ela foi descoberta por Donald Gajadhar, tataraneto de White. A legenda já teve todas as menções à escravidão removidas. Gajadhar, no entanto, está solicitando uma retratação pública do comentário.
“A afirmação simplesmente não é verdadeira”, disse ele ao The Telegraph. “Não tinham provas de que o sogro dele, Moisés Gomes Silva, lhe tivesse dado dinheiro da indenização de escravos.
“Parece-me que foi colocado lá para marcar algumas caixas, mas isso não está certo, eles deveriam ter feito a devida diligência.”
A pintura a óleo, do artista francês James Tissot, foi vendida pela avó de Gajadhar à Christie’s em 1988 e atualmente está emprestada à National Portrait Gallery. Gajadhar, que dirige a Fox-White and Associates, uma empresa de avaliação de arte fundada por White, notou a legenda quando visitou a galeria no ano passado.
A legenda dizia: “O primeiro casamento de White o ligava a uma rica família judia portuguesa sefardita que possuía plantações de açúcar na Jamaica. Após a Abolição em 1836, o futuro sogro de White recebeu uma ‘grande quantia’ de compensação por 28 africanos escravizados – dinheiro que mais tarde ajudaria a estabelecer e sustentar a carreira de White.”
Gajadhar, que é descendente de ingleses, indianos e indianos, disse que, como a empresa que dirige em Nova York é “propriedade de negros”, “não é bom” dizer que foi “fundada com base na compensação da escravidão”. A galeria teria dito que havia uma “ligação direta” entre a compensação que White recebeu e a escravidão, mas revelou a origem de sua reivindicação ao The Telegraph.
A legenda foi atualizada para remover uma declaração imprecisa dizendo que Gomes-Silva era português. Também mudou o número de escravos e acrescentou uma nota dizendo que “não estava claro” se White recebia dinheiro da escravidão.
Um pedido de liberdade de informação revelou posteriormente que a galeria baseava sua reivindicação em pesquisas feitas pela própria família de Gajadhar. Mostrou que Silva, em 1876, recebeu uma compensação de £ 367 por 20 africanos escravizados – aproximadamente £ 50.000 em dinheiro de hoje – que se acredita que ele usou para realocar sua família da Jamaica para o Reino Unido. Quando ele morreu, sua filha herdou uma parte da propriedade. A família afirma que sua pesquisa não os relacionou à escravidão.
Uma nova versão da legenda não menciona a escravidão. Um porta-voz da galeria disse: “Depois de ouvir as preocupações do Sr. Gajadhar, a galeria aceitou que não havia provas diretas suficientes para mostrar que o dinheiro da compensação recebida pelo seu sogro beneficiou a situação financeira e os negócios de White. Após a correspondência com o Sr. Gajadhar, alteramos o rótulo, que está à vista do público ao lado do retrato. Agradecemos-lhe pelo seu feedback e ficaríamos muito felizes em continuar a discutir o assunto com o Sr. Gajadhar, se houver outras áreas de preocupação.”
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