A família de uma menina de 11 anos de Michigan entrou com um processo de US$ 20 milhões alegando que as condições “nojentas” em um Wendy’s infectaram gravemente sua filha com uma doença relacionada à E. coli.
Aspen Lamfers parou em um Wendy’s no condado de Ottawa em 1º de agosto de 2022, pedindo um hambúrguer, nuggets de frango e batatas fritas depois de um treino de softbol. No entanto, a jovem acabou no hospital três dias depois lutando pela vida após a refeição rápida. Lamfers foi levada às pressas para o pronto-socorro com sintomas de diarréia, cólicas abdominais e sangue nas fezes. Os médicos diagnosticaram rapidamente uma infecção por E. coli, que se transformou em síndrome hemolítico-urêmica, uma doença rara e mortal que afeta os rins e forma coágulos sanguíneos.
A menina foi transferida para o Hospital Infantil Helen DeVos, onde a infecção progrediu, afetando seu pâncreas e cérebro, levando a convulsões, inchaço cerebral e paralisia. Depois de quase três semanas lutando contra a doença no hospital, Lamfers foi enviada para uma clínica de reabilitação e finalmente mandada para casa. A família entrou com uma ação de US$ 20 milhões contra o Meritage Hospitality Group, proprietário do Wendy’s onde acreditam que a filha contraiu a doença.
Após a doença, Lamfers enfrentou pressão alta, diabetes, fraqueza e danos cerebrais que afetaram sua capacidade de aprendizado. O advogado da família explicou que, antes da doença, a menina leu no nível da sexta série, mas após ficar doente, seu nível de leitura caiu para o da quarta série.
O Wendy’s no condado de Ottawa violou várias leis alimentares de Michigan durante o verão e reabriu apenas no dia em que Lamfers comeu no restaurante. Inspeções descobriram condições nojentas e insalubres, incluindo alimentos mofados, tábuas de corte sujas e vazamentos de água que causaram mofo e bolor nas instalações. O restaurante também não exibia uma licença de alimentação válida.
Apesar de ter reaberto com a promessa de melhorar as práticas de segurança alimentar, novas inspeções encontraram mais violações, incluindo armazenamento inadequado de carne crua e áreas sujas. O Meritage Hospitality Group negou irregularidades e falhas nas práticas de segurança alimentar e afirmou que não pode comentar devido ao litígio em curso.
Além do caso de Lamfers, vários outros residentes de Michigan processaram o grupo Meritage Hospitality, alegando terem adoecido devido a alface contaminada em restaurantes Wendy’s durante o surto de E. coli. Apesar de Lamfers não ter consumido alface, a família acredita que a contaminação cruzada foi a causa da doença.
O caso de Aspen Lamfers é um exemplo grave dos riscos associados à negligência nas práticas de segurança alimentar e destaca a importância do cumprimento das regulamentações para garantir a saúde e segurança dos consumidores.
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