As autoridades das principais universidades americanas estão enfrentando as consequências da guerra de Gaza nos campi do país, com manifestantes estudantis pró-Palestina, manifestantes estudantis pró-Israel, a administração do campus e a polícia entrando em confronto.
As aulas presenciais foram canceladas e vários manifestantes foram presos. Republicanos e democratas também se envolveram na questão, enquanto as autoridades policiais tentavam manter a ordem em diversas universidades. Alguns republicanos, como Elise Stefanik, pediram a renúncia do presidente da Universidade de Columbia, Nemat Shafik.
Os protestos coincidem com a festa da Páscoa, um evento importante para seguidores do judaísmo.
As faculdades da Ivy League foram paralisadas devido aos protestos. Yale, MIT, Harvard e Columbia estão entre as universidades onde as tensões continuam altas. Os protestos começaram com manifestantes estabelecendo o chamado “Acampamento de Solidariedade de Gaza” no campus da Universidade de Columbia. Os portões do Harvard Yard foram fechados ao público na segunda-feira.
Enquanto os estudantes manifestantes pró-Palestina pedem que o presidente dos EUA, Joe Biden, e sua administração tomem medidas para interromper a guerra em Gaza e se distanciem de Israel, exigindo um cessar-fogo, estudantes israelitas e judeus alegam que alguns manifestantes estão usando intimidação e antissemitismo contra eles.
A presidente da Universidade de Columbia, Nemat Shafik, pediu uma “reinicialização” em uma carta aberta à comunidade escolar.
“Nos últimos dias, vimos muitos exemplos de comportamento intimidador e assédio em nosso campus. Linguagem antissemita, assim como qualquer linguagem usada para ferir e assustar, é inaceitável e medidas apropriadas serão tomadas”, disse ela.
“Para diminuir as tensões e dar a todos a chance de considerar os próximos passos, decidi que todas as aulas serão ministradas virtualmente na segunda-feira”, acrescentou ela.
Posteriormente, as autoridades universitárias informaram que as aulas serão ministradas online ou de forma híbrida até o final do semestre da primavera.
Um relatório do Correio de Nova York afirmou que o Departamento de Polícia de Nova York (NYPD) prendeu dezenas de estudantes e professores manifestantes na Universidade de Nova York na noite de segunda-feira, usando equipamento anti-motim.
Os professores foram presos primeiro por formarem uma barreira humana que impedia os policiais da NYPD de prender os estudantes que não estavam se dispersando e remover os acampamentos erguidos sob o chamado acampamento “Solidariedade de Gaza” no Gould Plaza da universidade privada.
Os protestos chegaram a um ponto em que o presidente dos EUA teve que intervir. “Condeno os protestos antissemitas”, disse Biden ao ser questionado sobre a situação em Columbia.
Mais de 100 manifestantes foram presos depois que as autoridades universitárias chamaram a polícia para o campus privado na quinta-feira, aumentando ainda mais as tensões em Nova York.
O NYPD reforçou a segurança em torno de Columbia e a governadora de Nova York, Kathy Hochul, visitou o campus para lidar com questões de segurança. “Os alunos estão com medo. Eles têm medo de circular no campus. Eles não merecem isso”, disse Hochul.
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