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Os EUA determinaram que uma unidade militar israelita cometeu graves abusos dos direitos humanos contra palestinos na Cisjordânia antes do início da guerra em Gaza, mas irão adiar qualquer decisão sobre a ajuda ao batalhão enquanto analisam novas informações fornecidas por Israel, disse o secretário de Estado, Antony Blinken, em uma carta ao presidente da Câmara, Mike Johnson.
WASHINGTON: Os EUA determinaram que uma unidade militar israelita cometeu graves abusos dos direitos humanos contra palestinos na Cisjordânia antes do início da guerra em Gaza, mas irão adiar qualquer decisão sobre a ajuda ao batalhão enquanto analisam novas informações fornecidas por Israel, disse o secretário de Estado, Antony Blinken, em uma carta ao presidente da Câmara, Mike Johnson.
A carta sem data, obtida pela Associated Press na sexta-feira, adia a decisão sobre a imposição de um bloqueio inédito à ajuda dos EUA a uma unidade militar israelense devido ao tratamento dispensado aos palestinos. Os líderes israelitas, antecipando a decisão dos EUA esta semana, protestaram furiosamente contra quaisquer restrições à ajuda.
Blinken sublinhou que o apoio militar geral dos EUA à defesa de Israel contra o Hamas e outras ameaças não seria afetado pela eventual decisão do Departamento de Estado sobre a unidade. Johnson foi fundamental esta semana na aprovação de legislação apoiada pela Casa Branca que fornece 26 mil milhões de dólares em fundos adicionais para a defesa de Israel e para o alívio da crescente catástrofe humanitária em Gaza.
A declaração dos EUA diz respeito a uma única unidade israelita e às suas acções contra civis palestinianos na Cisjordânia antes do início da guerra de Israel com o Hamas em Gaza, em Outubro. Embora a unidade não seja identificada na carta de Blinken, acredita-se que seja o Netzah Yehuda, que historicamente tem sido baseado na Cisjordânia ocupada por Israel.
A unidade e alguns dos seus membros têm sido associados a abusos de civis no território palestiniano, incluindo a morte de um homem palestiniano-americano de 78 anos após a sua detenção pelas forças do batalhão em 2022.
O exército israelita anunciou em 2022 que a unidade estava a ser transferida para as Colinas de Golã, perto das fronteiras da Síria e do Líbano. Mais recentemente, os seus soldados foram transferidos para Gaza para lutar na guerra contra o Hamas.
Blinken disse que o governo israelense até agora não abordou adequadamente os abusos cometidos pela unidade militar. Mas “o governo israelita apresentou novas informações sobre o estado da unidade e iremos empenhar-nos na identificação de um caminho para uma remediação eficaz para esta unidade”, escreveu ele.
Uma lei de 1997 conhecida como lei Leahy obriga os EUA a cortar a ajuda militar a uma unidade militar estrangeira que considere ter cometido graves violações do direito internacional ou dos direitos humanos. Mas a lei permite uma isenção se os militares responsabilizarem os infratores e agirem para reformar a unidade.
A lei Leahy nunca foi invocada contra Israel, seu aliado próximo.
Após análises do Departamento de Estado, Blinken escreveu a Johnson, ele determinou que duas unidades das Forças de Defesa de Israel e várias unidades da autoridade civil estavam envolvidas em abusos significativos de direitos. Mas também descobriu que uma dessas duas unidades militares israelitas e todas as unidades civis tinham tomado medidas de remediação adequadas e eficazes.
As análises ocorrem no momento em que protestos e contraprotestos contra a ajuda militar americana à guerra de Israel contra o Hamas em Gaza agitam os campi universitários dos EUA, bem como a política interna do ano eleitoral e as relações no exterior.
Embora a quantidade de dinheiro em jogo seja relativamente pequena, destacar a unidade seria embaraçoso para Israel, cujos líderes referem frequentemente os militares como “o exército mais moral do mundo”.
Os militares dos EUA e de Israel têm laços estreitos, treinando juntos rotineiramente e partilhando informações de inteligência. Também representaria outra repreensão contundente dos EUA às políticas de Israel na Cisjordânia. A administração Biden tem-se tornado cada vez mais veemente nas suas críticas ao tratamento dispensado por Israel aos palestinianos e impôs recentemente sanções a vários colonos radicais pela violência contra os palestinianos.
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Lee contribuiu de Pequim. Josef Federman contribuiu de Jerusalém.
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