O Flatiron está em ruínas.
O outrora próspero distrito comercial de Manhattan é agora um deserto virtual repleto de vitrines vazias – com os moradores locais culpando o aumento da criminalidade e o desastroso mercado imobiliário de varejo pós-pandemia da Big Apple.
Os varejistas “Big Box” – incluindo Lowes, Bed Bath & Beyond e Staples – fugiram nos últimos anos, deixando uma das mecas de compras da cidade repleta de espaços de varejo vagos.
As empresas que estão tentando sobreviver têm sido atormentadas por furtos e furtos desenfreados, de acordo com estatísticas de trabalhadores e de criminalidade da cidade.
“Os negócios estão horríveis”, disse Tenzin Tsethar, gerente da The Wine Gallery na Sixth Avenue com West 16th Street.
“Algumas pessoas tentaram abrir novos negócios nas lojas vazias da Sexta Avenida, mas a maioria não sobreviveu quatro ou cinco meses.
“A inflação está às alturas”, observou ele. “Como você pode equilibrar suas despesas e receitas? Trabalhar em casa também prejudicou nossos negócios porque muitos prédios corporativos estão vagos.”
O Post contou quase uma dúzia de vitrines vazias ao longo da Sexta Avenida, entre as ruas West 16th e West 21st, na segunda-feira.
Isso incluía lojas âncoras como a Bed Bath & Beyond, localizada na 620 Sixth Avenue, entre as ruas West 18th e West 19th, antes de fechar em julho passado.
O distrito de Flatiron ficou repleto de placas de “aluga-se”, à medida que as lojas fecharam e os principais varejistas deixaram a área. Somente na Sexta Avenida, entre as ruas West 16 e 21, pelo menos 10 vitrines permanecem vazias.
- Grampos: 641 6th Avenue (esquina da 6th com W 20th). Era um Staples (a placa foi raspada na frente). Renovações em andamento no interior, mas nenhuma inscrição “para locação”.
- Lowe’s: Fechado em 2019 641 6th Avenue (esquina oposta da 6th com W 19th). Era um Lowe’s. Vazio. Reparos na fachada em andamento. 36.166 pés quadrados para alugar.
- Cama, banho e além: Fechado em julho de 2023 620 6th Avenue (entre W 19 e W 18). A Cama, o Banheiro e o Além no térreo desapareceram, estão murados e são guardados por seguranças. TJ Maxx e Marshall’s ainda operam no segundo e terceiro andares.
- T móvel 595 6th Avenue (esquina da 6th com W 17th). Era um T-Mobile. Para locação, placa anuncia “térreo e/ou segundo andar” disponível.
- LimparMD 600 6th Avenue (do outro lado da rua da fechada T-Mobile). Era um ClearMD. Vazio por dentro.
- Alimentos gourmet de Terry 575 6th Avenue (esquina da 6th com W 16th). Foi a delicatessen Terry’s Gourmet Foods. Foi destruído, reformado e está sendo anunciado como varejo para locação.
- Banco da América 670 6th Avenue (esquina sudeste da 6th com W 21st), antigo Bank of America, de acordo com o agente de locação.
- Loja de vitaminas Fechado em novembro de 2023 655 6th Avenue (do outro lado da rua do Bank of America, na esquina sudoeste da 6th Ave com W 21st).
- Desconhecido 625 6th Avenue (em frente ao B,B&B) está vazio. Todo o edifício de 105.000 metros quadrados locáveis está disponível – 35.000 RSF por andar.
- CVS Fechado em julho de 2022 636 6th Avenue (esquina da 6th com W 19th). Fechaduras e zíperes nas portas, venezianas anti-roubo fechadas, vazias por dentro.
Também desapareceram CVS, Vitamin Shoppe, T-Mobile e Bank of America.
A placa na frente do antigo outlet Staples – no número 641 da Sexta Avenida, esquina com a West 20th Street – foi raspada da fachada como se nunca tivesse existido.
O espaço que antes abrigava a delicatessen Terry’s Gourmet Food, entre as ruas West 16th e West 17th, foi destruído e anunciado como espaço de varejo para locação.
“Houve um efeito dominó com o fechamento de lojas”, disse o morador local Bobby Lewis. “Na Sexta Avenida, entre a 14ª e a 23ª, algumas empresas estão entrando, mas a maioria está saindo. É triste.”
O presidente do Partido Conservador Estadual, Gerard Kassar, chamou o flagelo de “o sinal de uma comunidade em decadência”.
“É como um câncer. Quanto mais lojas fecham, menos querem voltar. O distrito de Flatiron não é o mesmo”, disse Kassar ao Post.
“Não são apenas as vitrines”, acrescentou. “São os valores imobiliários em declínio, que refletem o declínio da área. Há uma sensação geral de que a qualidade de vida não é mais o que costumava ser.”
Os comerciantes culparam o aumento das compras online – que cresceram durante a paralisação da COVID-19 – e o efeito crescente das falências comerciais alimentadas pela pandemia que tornaram o bairro menos atraente.
O crime também tem sido uma dor de cabeça constante, com aumentos recentes em furtos no varejo e pequenos furtos, de acordo com dados da 13ª Delegacia da NYPD, que cobre o distrito de Flatiron.
Nos últimos dois anos, os furtos no varejo aumentaram 55,7% e os pequenos furtos aumentaram mais de 34% dentro dos limites da delegacia, de acordo com os dados.
“As pessoas simplesmente entram, pegam garrafas e fogem. Alguém tenta sair com uma garrafa pelo menos uma vez por semana”, disse Tsethar, gerente da The Wine Gallery, sobre o aumento dos roubos.
“Ligar para o NYPD não ajuda em nada. Eles apenas nos perguntam se estamos bem e nos dizem para não enfrentar os ladrões”, afirmou.
“Vai piorar”, acrescentou Tsethar. “Vejo isso acontecendo todos os dias. Certamente não está melhorando.”
As estatísticas também mostraram que a situação só piorou neste ano.
Até domingo, a polícia relatou 853 roubos no varejo no bairro, contra 484 no mesmo período do ano passado – um enorme salto de 76%, de acordo com os dados.
No mesmo período, as denúncias de pequenos furtos saltaram para 1.013, em comparação com 645 em 2023, um aumento de mais de 57%, de acordo com os números do NYPD.
Zak Clapham, que administra uma loja de celulares no distrito há três anos, concorda que as perspectivas não são boas.
“A T-Mobile fechou há um ano. Os grampos? Fechado. Espero que não sejamos os próximos”, disse Clapham.
Ele observou que a área também está vendo menos tráfego de pedestres.
“Todos nós estamos lidando com o fato de os aluguéis serem mais lentos e mais altos.”
O CEO da Vitamin Shoppe, Lee Wright, também apontou os padrões de tráfego de pedestres e os custos de aluguel em um comunicado ao The Post na segunda-feira.
“Como parte de nossa estratégia de varejo contínua, a The Vitamin Shoppe avalia regularmente a localização de nossas lojas para melhor atender nossos clientes com soluções de bem-estar para toda a vida. A loja localizada em 655 Sixth Avenue atendeu com orgulho nossos clientes de Nova York por mais de 14 anos e fechou em novembro de 2023, depois de avaliarmos fatores-chave, como custos de aluguel e padrões de tráfego de pedestres, bem como a disponibilidade de outras lojas The Vitamin Shoppe próximas. na 257 Eighth Avenue e 385 Fifth Avenue”, disse Wright.
Um porta-voz da CVS disse que a decisão de fechar o posto avançado da empresa na Sexta Avenida em julho de 2022 também se deveu a vários problemas.
“Muitos fatores influenciam as decisões de fechamento de lojas, como dinâmica do mercado local, mudanças populacionais, densidade de lojas e acesso a serviços farmacêuticos”, disse o representante. “As decisões não são baseadas apenas em um fator.”
Outras grandes redes varejistas que fugiram da Flatiron nos últimos anos não responderam imediatamente.
Reportagem adicional de Carl Campanile
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