WASHINGTON – Talvez Kristi Noem devesse simplesmente largar a caneta.
Pela segunda vez numa semana, a glamorosa governadora do Dakota do Sul fez afirmações chocantes no seu próximo livro, “Sem Volta Atrás” – desta vez, que se encontrou com o ditador norte-coreano Kim Jong Un enquanto era membro do Congresso.
O único problema? Isso nunca aconteceu, confirmou o Post.
Em um trecho obtido pelo The Post, Noem, de 52 anos, inclui Kim em uma longa lista de líderes mundiais com quem ela afirma ter ficado cara a cara, seja enquanto governadora ou enquanto servia na Câmara dos Representantes por oito anos.
“Tenho certeza de que ele me subestimou”, escreve Noem sobre Kim, que governa a Coreia do Norte com mão de ferro desde 2011, “não tendo ideia da minha experiência encarando pequenos tiranos (afinal, eu era pastor de crianças).”
Noem escreve que a reunião ocorreu enquanto ela era membro do Comitê de Serviços Armados da Câmara, no qual atuou de 2013 a 2015.
No entanto, Kim não deixou os confins da Coreia do Norte enquanto estava no cargo até 2018, e não há provas de qualquer membro do Congresso ter viajado pública ou secretamente para o Reino Eremita durante o período especificado por Noem.
“Não vejo nenhuma maneira concebível de um único membro júnior do Congresso, sem escolta explícita do Departamento de Estado e dos militares dos EUA, se reunir com um líder da Coreia do Norte”, George A. Lopez, especialista em Coreia do Norte e professor na Universidade de Notre Dame, disse ao Dakota Scout que relatou pela primeira vez a questionável afirmação de Kim de Noem.
“Não há como”, disse Benjamin Young, outro observador proeminente da Coreia do Norte e professor assistente da Virginia Commonwealth University, ao canal. “Não tem jeito.”
Noem também levantou sobrancelhas entre os observadores veteranos da Coreia do Norte ao referir-se a Kim como “presidente”, quando o seu título formal é “líder supremo”.
Quando contatado pelo The Post na quinta-feira, o porta-voz de Noem, Ian Fury, disse inicialmente que a governadora “não discutirá os detalhes de suas reuniões com líderes mundiais”.
“Se ela quisesse compartilhá-los, ela os teria descrito no livro”, acrescentou.
Várias horas depois, Fury enviou uma resposta adicional, dizendo que a editora de Noem “abordará os nomes dos líderes mundiais no livro antes de ser lançado”.
Além de Kim, Noem disse que se encontrou com o presidente chinês Xi Jinping, o rei Abdullah II da Jordânia, o primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu e o então primeiro-ministro do Reino Unido, Boris Johnson.
A última controvérsia surge menos de uma semana depois de Noem ter praticamente eliminado suas chances de se tornar companheira de chapa do ex-presidente Donald Trump em 2024, ao admitir no mesmo livro que executou um cachorro de 14 meses chamado Cricket, que Noem diz que “odiava” em parte porque era “intratável” como cão de caça.
Embora Trump não tenha falado publicamente sobre as afirmações de Noem, ela enfrentou uma forte reação de republicanos e democratas quando a notícia foi divulgada.
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