Você é um fã de picles? Nesse caso, o clima extremo no México pode estar afetando a disponibilidade desse lanche nos EUA.
Todos os anos, os americanos consomem mais de 20 bilhões de picles, mas recentemente, os consumidores notaram alguns restaurantes alertando sobre uma “escassez nacional de picles”.
Os avisos de restaurantes como Firehouse Subs, delicatessens locais e outros são geralmente legítimos, já que tanto o Departamento de Agricultura dos EUA quanto especialistas da Universidade Estadual da Carolina do Norte afirmam que a combinação de dependência de importações e condições meteorológicas extremas pode afetar o abastecimento.
“De fato, houve uma escassez de pepinos em conserva, e isso está relacionado com a redução da oferta do México”, disse Jonathan Schultheis, professor de ciências hortícolas na NC State University, à FOX Weather. “Em certas regiões de cultivo, tem estado muito quente (100 °F), o que reduz os rendimentos. Em outras regiões importantes de produção do México, tem estado muito frio. A colheita não sofreu geadas, mas sim temperaturas que não promovem o crescimento do pepino em conserva.
Anualmente, os EUA importam mais de um milhão de toneladas de pepinos frescos, com cerca de 75% provenientes do México, mas as importações podem diminuir em pelo menos 7%, de acordo com estimativas do USDA.
É essa dependência nas importações que deixa algumas empresas em dificuldades.
Um ciclo climático conhecido como El Niño levou a condições meteorológicas extremas nos 31 estados do México.
Geralmente, a água quente no Pacífico central e oriental causa aumento de chuvas e condições mais frias durante o inverno e calor quente e seco durante o verão.
Pepinos em conserva crescem melhor quando as temperaturas estão entre 70 °F e 90 °F, mas tem sido relativamente difícil encontrar uma constância.
Vastas regiões do país também têm enfrentado condições de seca, levando a baixos níveis de água nos reservatórios.
A Comissão Nacional de Águas do país até restringiu o fluxo de alguns reservatórios de água devido ao aumento da pressão e da procura.
E os pepinos requerem uma quantidade razoável de precipitação, com os produtores sugerindo que as colheitas precisam de cerca de 2,5 cm de água por semana durante a estação.
A maior parte das chuvas anuais do México ocorre durante as monções de verão, mas seus diferentes níveis de atividade significam que o fenômeno climático não é uma solução confiável contra a seca.
O Departamento de Agricultura dos EUA afirma que a produção de pepinos e de certos tipos de abóbora no país diminuiu, apesar do aumento da procura por vegetais saudáveis por parte dos consumidores.
Na verdade, o consumo nos últimos anos cresceu mais de 24%, segundo estimativas do governo.
A Comissão de Comércio Internacional dos Estados Unidos investigou alegações sobre concorrência comercial desleal – uma alegação que a agência considerou não ter mérito.
Grupos comerciais notaram que o aumento nas importações de pepinos se deve à falta de mão-de-obra, ao mau tempo no Sudeste e ao fato de as papilas gustativas dos consumidores favorecerem a consistência dos produtos mexicanos em detrimento dos produzidos internamente.
“As importações do México ultrapassaram a produção doméstica dos EUA e tornaram-se uma importante fonte de fornecimento de pepino e abóbora no mercado dos EUA. Esta mudança também ocorreu em outros setores de produtos frescos, como tomates e pimentões frescos. A tendência observada nos produtos frescos é consistente com o rápido ritmo geral de crescimento das importações agrícolas dos EUA provenientes do México”, afirmam especialistas do Instituto de Ciências Agrícolas e Alimentares da Universidade da Flórida já havia observado anteriormente.
Ainda não se sabe se a produção do México será capaz de reverter e superar os extremos climáticos, mas há muitos outros países nas Américas que poderiam ajudar no dilema do picles.
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