6 de maio de 2024 – 3h02 PDT
OMAHA, Nebraska (Reuters) – Warren Buffett, o bilionário chefe da Berkshire Hathaway, de 93 anos, refletiu sobre seu futuro ao dizer aos acionistas no sábado que, se tivesse sorte, teria mais seis ou sete anos, mas acrescentou que “poderia terminar amanhã.”
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Dezenas de milhares de acionistas, que durante o fim de semana fizeram a sua peregrinação para ver pessoalmente o Oráculo de Omaha na assembleia anual de acionistas da Berkshire, esperam que isso não acabe tão cedo. Mas eles não estão preocupados com seus investimentos.
“As multidões serão menores quando Buffett não estiver aqui, mas a empresa ainda terá um bom desempenho”, disse Jason Garner, um estudante de 20 anos da Universidade Queens, em Kingston, Ontário.
A Berkshire é um conglomerado de 865 mil milhões de dólares cujas dezenas de empresas incluem a Geico, a ferrovia BNSF, a Dairy Queen, muitas empresas de serviços públicos, empresas industriais e o fabricante de facas Ginsu.
Buffett a administra em sua cidade natal, Omaha, desde 1965. Apesar do tamanho da Berkshire, suas ações superaram o Standard & Poor’s 500 (.SPX) na última década, embora por menos do que antes.
Muitos dos que participaram no fim de semana que Buffett apelidou de “Woodstock para os capitalistas” expressaram confiança, por vezes tingida de desconforto, sobre o futuro da Berkshire sem o lendário multimilionário.
A morte, em novembro, do parceiro de negócios de longa data de Buffett, Charlie Munger, aos 99 anos, renovou o foco na idade de Buffett.
Buffett navegou por quase cinco horas de perguntas de acionistas em uma arena no centro da cidade com seu vice-presidente Greg Abel, 61 anos, que está em espera.
Em um salão de exposição adjacente com empresas da Berkshire, os acionistas recolheram espátulas, joias, brinquedos Squishmallows e várias toneladas de See’s Candies. Muitos posaram para fotos com a lagartixa Geico.
Um grande número de acionistas veio de todo o mundo.
“Warren disse que a Berkshire foi construída para durar”, disse Mike Lin, analista financeiro de Guangzhou, na China, que com sua irmã comprou ursinhos de pelúcia de Benjamin Moore.
Lygia Bulle, planejadora financeira de Curitiba, Brasil, levou seus filhos de 17 e 19 anos para a reunião.
“Warren Buffett é o maior investidor do mundo”, disse ela. “Ir vê-lo pessoalmente tem um impacto diferente de vê-lo em casa.”
ENFRENTANDO A CHUVA
Como de costume, milhares de acionistas fizeram fila durante a noite de sábado para ouvir Buffett, apesar da chuva e do vento que encurtaram as filas. Alguns disseram que as pessoas esperaram 12 horas antes da abertura da arena, às 7h.
A fama, a sabedoria e o magnetismo de Buffett são uma grande parte do sorteio. Abel não atrairá o mesmo carinho dos acionistas, embora os líderes dos negócios da Berkshire digam que o consideram muito.
Ninguém sabe se o fim de semana continuará o mesmo sem Buffett. Omaha espera que sim: nenhum evento anual além do College World Series de beisebol é mais importante para sua economia.
“Sim, voltarei se Warren Buffett não estiver aqui, porque vou me perguntar sobre o futuro da Berkshire Hathaway”, disse Gyuhwan Kim, 26 anos, engenheiro de software da Coreia do Sul que entrou na fila às 3h30. não chegará tão cedo. Uma vez é suficiente.”
Jordan Kaneshiro, natural de Honolulu e que agora trabalha como enfermeiro em Omaha, disse: “É apenas uma das coisas que temos de fazer. Você compra ações de uma empresa e quer ver o que a empresa está fazendo.”
Essa abordagem sobreviveria à saída de Buffett.
Buffett reconheceu que esse momento chegará, talvez em breve, e caiu na gargalhada depois de dizer aos acionistas: “Não só espero que vocês venham no próximo ano, espero que eu venha no próximo ano”.
Richard Callahan, banqueiro da BMO de Omaha, disse que Buffett se tornou menos visível localmente.
“Você simplesmente não o vê”, disse ele. “Moro e trabalho no mesmo bairro. Você não o vê tanto em seu carro, e de vez em quando você o vê com um motorista.”
Mas o homem de 57 anos ainda se maravilha com Buffett. “93?” ele disse. “Só posso esperar estar funcionando como ele.”
Reportagem de Koh Gui Qing e Jonathan Stempel em Omaha; Edição por Diane Craft
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