O déficit de radioterapia no Reino Unido é revelado à medida que novas análises mostram que temos menos máquinas de tratamento por pessoa do que muitas outras nações europeias.
O Reino Unido ocupa o 13º lugar entre 28, com apenas 4,8 máquinas LINAC por milhão de pessoas.
Isso se compara com 8,5 por milhão na França, 8,2 na Bélgica e 6,9 na Itália.
O Reino Unido, com uma população de cerca de 66 milhões, tem apenas 272, enquanto a França, que tem um número semelhante de habitantes, tem 576.
Os números, publicados pela Radiotherapy UK, mostram que Hungria, 8,4, Países Baixos, 7,4, Polônia, 10,8 e Portugal, 11,6, têm todos mais máquinas por milhão de pessoas do que o Reino Unido.
Isso adiciona mais peso à campanha do Daily Express para aumentar o financiamento para o tão necessário tratamento do câncer.
A análise da Radiotherapy UK destaca uma escassez crítica de acesso aos tratamentos essenciais de radioterapia contra o câncer, cruciais para metade de todos os pacientes com câncer.
A instituição de caridade alerta que a radioterapia tem sido constantemente negligenciada, resultando em um acesso insuficiente a tratamentos que salvam vidas.
Apenas 24-27% dos pacientes com câncer podem receber radioterapia, bem abaixo do padrão recomendado de 50%.
O vice-presidente do Grupo Parlamentar de Radioterapia de Todos os Partidos, Grahame Morris, disse: “Há uma profunda injustiça no acesso desigual e na disponibilidade de cuidados de radioterapia contra o câncer neste país.
“E isso nos deixa para trás em relação a outros países nos resultados do câncer. O mais frustrante é que não precisa ser assim. A comunidade de radioterapia tem destacado a ação necessária ao nosso Grupo Parlamentar Multipartidário há anos. Com um plano adequado para o câncer que inclua ações para reforçar a radioterapia, poderíamos estar fazendo muito melhor.”
O principal oncologista e presidente da Radiotherapy UK, Professor Pat Price, disse: “Esta análise confirma ainda mais que não estamos conseguindo fornecer e priorizar nossos tratamentos de câncer mais importantes e que salvam vidas neste país.
“Não temos máquinas de radioterapia suficientes e as que temos estão envelhecendo e muitas não conseguem fornecer tratamentos modernos.
“Isso é nada menos que uma crise nacional e o fracasso em resolvê-la colocará em risco milhares de vidas de pacientes com câncer que necessitam de radioterapia.
“É profundamente frustrante e decepcionante quando ouvimos o Governo sugerir que investimentos pontuais de quase uma década atrás em máquinas que agora estão perto do fim da sua vida útil de 10 anos são suficientes para uma das nossas armas mais importantes na luta contra o câncer.”
“As taxas de câncer estão aumentando e metade de todos os pacientes com câncer deveriam fazer radioterapia. Temos simplesmente que fazer melhor e oferecer um serviço adequado de radioterapia de classe mundial aos nossos pacientes com câncer, hoje e no futuro. Exorto as autoridades a agir.
Ela acrescentou: “Os dados sobre câncer do NHS mostram claramente que estamos falhando com os pacientes com câncer por não lhes fornecermos o tratamento de que precisam a tempo.
“A falta de recursos adequados para a radioterapia, um dos nossos tratamentos de câncer mais importantes, significará que nunca sairemos desta crise do câncer.”
A diretora de caridade da Radiotherapy UK, Sarah Quinlan, disse: “As listas de espera recordes no Reino Unido para pacientes com câncer são uma consequência direta do subinvestimento em serviços de câncer de forma mais ampla e em radioterapia mais especificamente.
“O NHS pode poupar dinheiro, aumentar a produtividade e reduzir as listas de espera, tudo isso investindo em mais equipamentos e mão de obra de radioterapia”.
“O Reino Unido é um dos países mais prósperos do mundo, então não há absolutamente nenhuma razão para estarmos no meio do caminho em relação ao número de máquinas de radioterapia por milhão de pessoas. Nossos pacientes merecem melhor.
“Não podemos nos dar ao luxo de não investir em radioterapia. Sem investimento, as listas de espera aumentarão e os pacientes continuarão a sofrer”.
O Departamento de Saúde afirma que o governo está “comprometido” em melhorar os serviços para pessoas que vivem com câncer.
De 2016 a 2021, o governo investiu £162 milhões para substituir ou atualizar cerca de 100 máquinas de tratamento de radioterapia.
Outros £2,3 bilhões foram investidos para lançar 160 novos centros comunitários de diagnóstico em toda a Inglaterra.
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