Os ativistas saudaram uma “vitória da compaixão” depois que Jersey deu um passo mais perto da legalização da morte assistida para pessoas próximas do fim de suas vidas na quarta-feira.
Os membros da Assembleia dos Estados da ilha votaram 32 a 14 a favor da sua introdução para adultos mentalmente competentes e com doenças terminais que tenham menos de seis meses de vida, ou 12 meses se forem diagnosticados com uma doença neurodegenerativa.
Eles também votaram 27 a 19 contra a elegibilidade para pessoas que sofrem insuportavelmente de uma doença incurável, mas não são consideradas doentes terminais.
A mudança proposta coloca Jersey no caminho certo para introduzir uma lei semelhante à da Austrália, Nova Zelândia e vários estados dos EUA, que é estritamente limitada a doenças terminais.
O Daily Express Give Us Our Last Rights faz campanha por essa mudança na lei no Reino Unido.
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Sarah Wootton, executiva-chefe da Dignity in Dying, disse: “A votação de hoje é uma vitória da compaixão e do bom senso.
“Parabenizamos os Estados-Membros por ouvirem os desejos dos cidadãos de Jersey e rejeitarem a proibição da morte assistida. Reconheceram que não fazer nada e manter o status quo é injusto.
“As leis sobre morte assistida por doença terminal são muito mais seguras do que a lei actual, que obriga aqueles que estão no fim das suas vidas a escolher entre enfrentar mortes dolorosas ou tirar a própria vida.
“Essas leis não se expandem e os cuidados paliativos muitas vezes melhoram quando são implementados. Jersey está à beira de uma mudança histórica para dar às pessoas que estão morrendo a escolha e a compaixão que elas clamam.”
Durante um debate emocionante, muitos Estados-Membros partilharam experiências pessoais de entes queridos que sofreram com a atual proibição geral da morte assistida.
Alguns prestaram homenagem a activistas, incluindo Gary Burgess, um jornalista local que morreu de cancro no cérebro, Charlie Tostevin, que vive com uma doença neuromotora e Alain du Chemin, que tinha um tumor cerebral e passou os seus últimos meses a fazer campanha pela reforma.
Os políticos de Jersey já tinham votado esmagadoramente a favor da legalização da morte assistida em Novembro de 2021 e o debate desta semana teve como objectivo decidir como isto funcionaria na prática.
Jennifer Bridge, ex-membro dos Estados e líder do Jersey Assisted Dying Action Group, disse: “Este é um dia histórico para Jersey.
“O meu querido amigo Alain du Chemin passou os seus últimos meses a lutar pela reforma e ficaria muito orgulhoso se os Estados-Membros honrassem hoje os seus desejos.
“Acredito que as propostas que os Estados-Membros votaram hoje constituirão a lei certa para Jersey. Sem oferecer esta escolha aos nossos cidadãos, muitos sofrem apesar de receberem excelentes cuidados paliativos, alguns suicidam-se e aqueles com recursos financeiros podem fazer a viagem mais solitária da sua vida e viajar sozinhos para Dignitas.
“Espero que os Estados-Membros continuem a dar o seu apoio a esta reforma porque a grande maioria de nós concorda que uma lei sobre morte assistida seria mais segura e mais gentil do que o status quo.”
Espera-se agora que a legislação seja elaborada e votada no próximo ano. Se aprovada, a morte assistida poderá estar disponível em Jersey em 2027.
Os grupos de campanha My Death, My Decision e Humanists UK defendem uma legalização mais ampla da morte assistida para incluir pessoas que não estão em estado terminal, mas que sofrem insuportavelmente.
Trevor Moore, presidente do My Death, My Decision, disse: “Este é um passo encorajador para Jersey em seu progresso para uma lei de morte assistida compassiva.
“Os políticos no Reino Unido deveriam tomar nota. As propostas apresentadas são detalhadas, seguras e compassivas.
“É lamentável que os políticos tenham votado contra a ‘Rota 2’, pois isso teria dado às pessoas com doenças como a esclerose múltipla uma escolha compassiva.”
O presidente-executivo da Humanists UK, Andrew Copson, disse que o resultado foi “agridoce”, mas mesmo assim “uma vitória importante para a dignidade humana e a autonomia pessoal”.
Ele acrescentou: “Os políticos de Jersey demonstraram grande coragem e compaixão no seu voto de morte assistida.
“Esperamos que este movimento progressista inspire os políticos de todo o Reino Unido a seguirem o exemplo, reconhecendo o direito dos indivíduos de tomarem decisões sobre as suas próprias vidas, livres de sofrimento desnecessário.”
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