23 de maio de 2024 – 8h10 PDT
WASHINGTON (Reuters) – O Departamento de Justiça dos EUA e um grupo de 30 estados e o Distrito de Columbia entraram com uma ação na quinta-feira para desmembrar a Live Nation (LYV.N), argumentando que o grande promotor de shows e sua unidade Ticketmaster inflacionaram ilegalmente os preços dos ingressos para shows e prejudicaram os artistas.
“É hora de desmembrar a Live Nation”, disse o procurador-geral dos EUA, Merrick Garland.
Fãs de shows e políticos há anos pedem um reexame da compra da Ticketmaster pela Live Nation em 2010, especialmente depois que o vendedor de ingressos em 2022 fracassou nas vendas da primeira turnê de Taylor Swift em anos, enviando os fãs para filas online de horas de duração, cobrando preços que os clientes consideravam demasiado elevados e cobrando taxas por um serviço deficiente.
A ação legal de quinta-feira ressalta a abordagem agressiva que os aplicadores antitruste do presidente Joe Biden adotaram enquanto buscam criar mais concorrência em uma ampla gama de setores, desde Big Tech até saúde e mantimentos.
“A Live Nation depende de conduta ilegal e anticompetitiva para exercer seu controle monopolista sobre a indústria de eventos ao vivo nos Estados Unidos às custas de fãs, artistas, pequenos promotores e operadores de locais”, disse Garland, acrescentando que, como resultado, os fãs pagam mais nas taxas, os artistas têm menos oportunidades de se apresentar e os promotores menores são excluídos.
As ações da Live Nation estavam sendo negociadas em queda de 5%.
A Live Nation classificou o processo como uma possível “vitória de relações públicas para o DOJ no curto prazo”, mas disse que a empresa de entretenimento venceria no tribunal. O processo “não resolverá os problemas que preocupam os fãs em relação aos preços dos ingressos, taxas de serviço e acesso a shows sob demanda”.
“Há mais concorrência do que nunca no mercado de eventos ao vivo”, acrescentou.
O processo diz que a Live Nation gerencia diretamente mais de 400 artistas musicais e controla cerca de 60% das promoções de shows nos principais locais. Ela possui ou controla mais de 265 salas de concertos na América do Norte e, por meio da Ticketmaster, controla cerca de 80% ou mais das principais bilheterias de shows em grandes salas.
Na ação, movida no Distrito Sul de Nova York, o DOJ argumentou que o “vasto escopo” da Live Nation e da Ticketmaster lhes permitiu “inserir-se no centro e nas bordas de praticamente todos os aspectos do ecossistema da música ao vivo”.
A senadora democrata Amy Klobuchar saudou o processo em uma entrevista na MSNBC na quinta-feira, mas disse que o Congresso ainda precisa tomar medidas adicionais “para colocar os fãs em primeiro lugar”, aumentando as vendas de ingressos e impedindo que os bots comprem blocos de ingressos. “Simplesmente não há regras para a estrada aqui.”
Em 2010, o Departamento de Justiça aprovou a polêmica fusão da Ticketmaster com a Live Nation, com condições destinadas a impedir que a empresa combinada prejudicasse a concorrência.
Em 2020, um tribunal estendeu a maior parte da supervisão da fusão pelo DOJ até 2025 porque, disse o departamento, a Ticketmaster retaliou estádios e arenas que optaram por usar outras empresas de bilheteria.
A Live Nation disse no passado que estava confiante de que suas práticas comerciais eram legais e que a investigação foi motivada por reclamações de rivais, incluindo revendedores.
Reportagem adicional de Chris Sanders e Susan Heavey; Edição de Tom Hogue e Nick Zieminski
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