CARTHAGE, Missouri – Sam Butcher, o artista que criou as estatuetas Precious Moments representando crianças angelicais com olhos lacrimejantes, faleceu aos 85 anos.
A empresa anunciou em uma publicação no Facebook que ele faleceu na manhã de segunda-feira, cercado pela família. Sua missão de vida era “compartilhar o dom do amor de Deus com o mundo”. Não foram fornecidos detalhes sobre a causa de sua morte.
Algumas das estatuetas com temas cristãos apresentam versículos bíblicos ou crianças orando. Os fãs têm coleções que chegam a centenas, enquanto os críticos as ridicularizam como kitsch.
O amor de Butcher por ilustração infantil conquistou um público mais amplo quando ele começou a contar histórias bíblicas em um programa de televisão para o ministério infantil enquanto desenhava. Essa experiência o levou a co-fundar uma empresa em 1974 chamada Jonathan & David, em homenagem às figuras bíblicas, de acordo com seu obituário online.
As primeiras ofertas incluíam cartões comemorativos; em poucos anos, esses desenhos foram transformados em estatuetas de porcelana.
Milhares de designs foram produzidos ao longo das décadas, e os fãs de seu trabalho se reúnem todos os anos no Precious Moments Inspiration Park e na Precious Moments Chapel em Carthage, Missouri.
A pedra fundamental do oásis não-denominacional, pintado em tons pastéis, é a capela, que Butcher se inspirou para construir em uma viagem de 1983 à Capela Sistina, em Roma. Inclui 84 murais bíblicos cobrindo mais de 5.000 pés quadrados.
“Ele era um artista extremamente talentoso, mas nunca recebeu crédito por seu talento”, disse Joette Blades, diretora da capela e amiga. “Ele sempre dizia que era um presente de Deus e dava a Deus toda a glória por todos os talentos que ele tinha.”
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