A mansão, em uma ilha perto de Miami Beach, condizia com o líder do crime da época da Lei Seca: paredes brancas peroladas, uma cabana para festas na piscina e uma casa de hóspedes para guardas armados na folha de pagamento para vigiar seu chefe, Al Capone.
Em 1928, um Capone de 29 anos pagou US $ 40.000 pela casa, que serviu, por um tempo, como um refúgio ensolarado dos rigorosos invernos de Chicago. O gângster foi condenado por sonegação de impostos três anos depois e cumpriu seis anos e meio em uma prisão federal.
Depois de ser libertado de Alcatraz com problemas de saúde devido a paresia, uma paralisia parcial resultante da sífilis, viveu na casa da ilha até à sua morte em 1947. O temido chefe da máfia de Chicago morreu de parada cardíaca em um quarto de hóspedes.
Agora, a casa no bairro exclusivo de Palm Island, em Biscayne Bay, a oeste de Miami Beach, está sendo vendida para a bola de demolição.
Essa possibilidade coloca os preservacionistas contra duas incorporadoras que compraram a casa e dizem que ela tem problemas estruturais e, por causa do legado violento de Capone, não vale a pena ser salva.
A potencial demolição da casa, relatada por The Miami Herald, vem semanas depois que as netas de Capone anunciaram um leilão de seus pertences a ser realizado em outubro, gerando buzz entre os colecionadores e ressaltando o fascínio duradouro pelo gângster mais de 70 anos após sua morte.
A esposa de Capone, Mae, vendeu a casa em 1952, e várias pessoas são donas da propriedade desde então, de acordo com Elle Decor, uma revista doméstica.
“Não é algo para comemorar, a meu ver”, disse Todd Glaser, um incorporador imobiliário que, junto com Nelson Gonzalez, um investidor, comprou a casa por US $ 10,75 milhões. Ele comparou seu valor de preservação ao das estátuas confederadas, que muitas pessoas denunciaram como símbolos divisivos de racismo. “Não é digno de ser salvo porque viveu sua vida”, disse Glaser. “A casa tem cem anos.”
Pessoas que veem valor histórico e cultural na casa, como Daniel Ciraldo, discordam.
“Ele não era um santo de forma alguma”, disse Ciraldo, o diretor executivo da Miami Design Preservation League, uma organização sem fins lucrativos dedicada a preservar estruturas significativas ao redor da cidade. “Mas, ao mesmo tempo, achamos que sua casa faz parte da história da nossa cidade: o bom, o ruim e o feio. E não achamos que deveria ser demolido e substituído por um McMansion. ”
A casa poderia ser vendida em seu estado atual por US $ 16,9 milhões, disse Glaser. Caso contrário, ele e seu sócio vão pedir cerca de US $ 45 milhões, uma vez que construam uma casa moderna de dois andares com oito quartos e banheiros, jacuzzi, sauna e spa.
A casa fechada na 93 Palm Avenue fica em 30.000 pés quadrados, é cercada por palmeiras e tem vista para o mar. Os trabalhadores do barco turístico, disse Ciraldo, costumam gritar para os passageiros: “Esta era a casa de Al Capone!”
Glaser disse que algumas pessoas pediram a ele que não derrubasse a casa. Uma pessoa perguntou se poderia manter a placa “93” no portão da frente.
“É uma loucura a exposição que esta casa está recebendo por causa de quem a possui”, disse Glaser, acrescentando que a casa sofreu danos causados por enchentes e está um metro abaixo do nível do mar. “É embaraçoso.”
A liga de preservação foi surpreendida pela notícia da possível demolição da casa, disse Ciraldo.
Agora, uma reunião com o Conselho de Preservação Histórica de Miami Beach está marcada para 13 de setembro, onde os residentes poderão fornecer informações.
O conselho não respondeu aos e-mails solicitando comentários na segunda-feira.
Uma petição online para preservar a mansão Capone tinha mais de 300 assinaturas na noite de segunda-feira. Glaser diz que recebeu “um tremendo apoio” de pessoas que concordam que a casa deveria ser demolida porque Capone não merece ser lembrado.
Mr. Glaser disse que tinha demoliu a propriedade que costumava pertencer a Jeffrey Epstein, o desgraçado criminoso sexual que abusava sexualmente de meninas, e a substituiu por uma nova casa.
Ele enviou 265 cartas a todos os residentes em Palm Island e nas proximidades de Hibiscus Island, perguntando se eles apóiam a demolição. Ele disse que tinha ouvido de alguns que a casa atraiu visitantes indesejados.
“Eles dizem: ‘Compramos nesta ilha fechada e não queremos esse tráfego’”, disse Glaser.
O Sr. Ciraldo acredita que a casa faz parte do “DNA da nossa cidade”.
“Acho que está muito claro que Al Capone teve um impacto que ainda é sentido até hoje”, disse ele. “O público terá a chance de comentar o que sente.”
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