WASHINGTON – Os democratas do Congresso sempre souberam que seu plano de batalha para aumentar os impostos sobre corporações, grandes heranças e os super-ricos não sobreviveriam ao contato inicial com o inimigo.
Eles simplesmente não perceberam que o inimigo seria a simpática Heidi Heitkamp de Dakota do Norte.
O ex-senador democrata surgiu como o rosto sorridente de um esforço bem financiado para derrotar um aumento de impostos proposto que é crucial para financiar o projeto de lei de gastos sociais de US $ 3,5 trilhões que está no centro da agenda do presidente Biden. Seu esforço é indicativo do difícil trabalho à frente enquanto o lobby empresarial se mobiliza para reduzir as ambições de aumento de impostos dos democratas, que alguns legisladores dizem que terão de ser reduzidas para manter a unidade do partido, uma avaliação que a Casa Branca contestou.
Na quinta-feira, o Comitê de Formas e Recursos da Câmara deve começar a redigir formalmente sua parte volumosa da medida de 10 anos para combater a mudança climática e redesenhar a rede de segurança social do país, com família paga e licença médica, educação pública ampliada, novos benefícios do Medicare e mais. A competência do comitê inclui grande parte dessa política social, mas também os aumentos de impostos necessários para pagá-la.
Os democratas esperavam que o lado tributário fosse mais do que anotações em um livro-razão. Eles consideram isso uma oportunidade de mudar fundamentalmente as políticas para lidar com a crescente desigualdade de renda, reduzir os incentivos para que as empresas movam empregos e lucros para o exterior e retardar o acúmulo de enormes fortunas que passam por gerações sem impostos.
Mas os interesses corporativos, liderados pela Câmara de Comércio dos EUA, Business Roundtable e Americans for Tax Reform, mobilizaram um lobby multifacetado e uma blitz publicitária para interromper os aumentos de impostos – ou pelo menos mitigá-los.
“Eles estão fazendo lobby para tentar escapar de sua obrigação de pagar os impostos devidos, deixando as famílias trabalhadoras pagando uma parte maior dos encargos”, disse Biden na Casa Branca na sexta-feira. “Alguém tem que pagar.”
Membros da Comissão de Finanças do Senado se reunirão esta semana para examinar mais de duas dezenas de propostas fiscais. Alguns deles estão a caminho de serem incluídos na medida, que sob um processo orçamentário complexo conhecido como reconciliação seria capaz de ser aprovada pelo Congresso sem um único voto republicano.
Os lobistas esperam que a maior alíquota de imposto de renda individual retorne para 39,6 por cento em relação à alíquota de 37 por cento que os cortes de impostos do presidente Donald J. Trump criaram em 2017. A alíquota do imposto de renda corporativo também aumentará dos 21 por cento dos cortes de impostos de Trump, embora não à taxa de 35% dos anos Obama. Os legisladores dizem que uma taxa de 25% é mais provável.
Muitos democratas estão determinados a tributar a riqueza dos fabulosamente ricos da América, grande parte da qual não é tributada por décadas antes de ser passada aos herdeiros. Atualmente, por exemplo, quando grandes propriedades são repassadas no momento da morte, os herdeiros podem avaliar as ações, os imóveis e outros ativos pelo preço que obteriam no momento da morte do proprietário original. Eles pagam impostos apenas sobre o ganho de valor a partir desse ponto, uma vez que os ativos são vendidos. Se os ativos não forem vendidos, eles não serão tributados de forma alguma.
Entenda a lei de infraestrutura
- Um pacote de um trilhão de dólares foi aprovado. O Senado aprovou um amplo pacote bipartidário de infraestrutura em 10 de agosto, encerrando semanas de intensas negociações e debates sobre o maior investimento federal no envelhecido sistema de obras públicas do país em mais de uma década.
- A votação final. A contagem final no Senado foi de 69 a favor e 30 contra. A legislação, que ainda deve ser aprovada pela Câmara, afetaria quase todas as facetas da economia americana e fortaleceria a resposta da nação ao aquecimento do planeta.
- Principais áreas de gasto. No geral, o plano bipartidário concentra os gastos em transporte, serviços públicos e limpeza da poluição.
- Transporte. Cerca de US $ 110 bilhões iriam para estradas, pontes e outros projetos de transporte; $ 25 bilhões para aeroportos; e US $ 66 bilhões para ferrovias, dando à Amtrak a maior parte do financiamento que recebeu desde sua fundação em 1971.
- Serviços de utilidade pública. Os senadores também incluíram US $ 65 bilhões para conectar comunidades rurais de difícil acesso à internet de alta velocidade e ajudar a inscrever moradores de baixa renda que não podem pagar, e US $ 8 bilhões para infraestrutura hídrica ocidental.
- Limpeza de poluição: Aproximadamente US $ 21 bilhões iriam para a limpeza de poços e minas abandonados e locais do Superfund.
Biden deseja que herdeiros de grandes fortunas paguem impostos quando o proprietário original morrer. Esses impostos seriam cobrados sobre os ativos herdados com base no ganho de valor de quando esses ativos foram adquiridos inicialmente.
Heitkamp, que disse ter sido recrutada para a campanha de oposição pelo ex-senador democrata que se tornou superlobista John Breaux, é inflexível que a tributação sobre a morte, independentemente da riqueza, é política mortal. Heitkamp disse que encontrou um público receptivo entre os eleitores indecisos em potencial nas áreas rurais, especialmente proprietários de fazendas familiares, embora os democratas digam que esses eleitores nunca seriam afetados pelas mudanças em consideração. Os lobistas já esperam que essa parte das mudanças nos impostos sobre a propriedade desapareça no dilúvio do lobby.
“Isso é muito consistente com minha preocupação em revitalizar o Partido Democrata na América rural”, disse Heitkamp. “Você pode querer fazer isso”, ela disse que aconselhou seus ex-colegas, “mas entendam que haverá risco, e risco é toda a agenda”.
Ainda mais significativo, o Comitê de Finanças está considerando tributar a riqueza acumulada de bilionários, independentemente de ela ser vendida. Americanos extremamente ricos como o fundador da Amazon, Jeff Bezos, teriam uma década para pagar um imposto único sobre o valor de ativos, como ações que vêm acumulando valor há anos. Eles então pagariam impostos a cada ano sobre o ganho anual no valor de suas ações, títulos e outros ativos, da mesma forma que muitos americanos pagam impostos sobre a propriedade sobre o valor anual avaliado de suas casas.
Outro componente importante é o código tributário internacional. O governo Biden pediu a duplicação do imposto que as empresas pagam sobre lucros no exterior para 21%, para que os Estados Unidos cumpram um acordo tributário internacional que o governo está intermediando, o que daria início a um imposto corporativo global mínimo de pelo menos 15%.
A Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico anunciou em julho que mais de 130 países concordaram com a nova estrutura, que visa eliminar os paraísos fiscais e acabar com a corrida para o fundo do poço nas taxas de impostos corporativos. As autoridades estão correndo para confirmar os detalhes antes do encontro dos líderes do Grupo dos 20 em Roma, em outubro.
Mas países como a França temem que os Estados Unidos não consigam cumprir sua parte no acordo se o Congresso não puder aumentar o imposto mínimo.
O momento da verdade está se aproximando. O deputado Lloyd Doggett do Texas, um democrata sênior no Comitê de Caminhos e Meios, e 40 outros membros de seu partido na terça-feira apoiou a Casa Branca. Mesmo assim, alguns legisladores democratas expressaram preocupação de que as empresas americanas ainda estariam em desvantagem competitiva se outros países adotassem alíquotas mínimas de imposto de até 15% e os Estados Unidos tivessem alíquotas mais altas.
A secretária do Tesouro, Janet L. Yellen, abordou essas preocupações em um Postagem no Twitter na sexta.
“Quando o Congresso começa a finalizar sua legislação, exorto-os a lembrar a oportunidade histórica que temos de acabar com a corrida para o fundo do poço e, finalmente, ter uma política externa e um código tributário que funcione para a classe média”, escreveu ela.
Os republicanos já estão no ataque. Após o decepcionante relatório mensal de empregos na sexta-feira, o deputado Kevin Brady do Texas, o republicano no ranking do Comitê de Formas e Recursos, disse que a desaceleração da economia “só pioraria se os trilhões dos democratas em aumento de impostos e gastos com bem-estar social fossem forçados ao Congresso em Setembro.”
O senador Ron Wyden, do Oregon, presidente do Comitê de Finanças, disse entender que grupos empresariais e republicanos gritariam que os aumentos de impostos matariam empregos, sufocariam a economia e prejudicariam os americanos comuns em dificuldades.
“Os grandes lobbies vão atacar você em qualquer circunstância”, disse ele, “e na metade do tempo eles estão apenas inventando”.
Mas ele insistiu que a política mudou. Os americanos que lutaram durante a pandemia do coronavírus podem ver o quão ricos outros se tornaram. Novas revelações de um tesouro de registros fiscais vazaram para ProPublica mostrou que nomes familiares como Bezos e Elon Musk praticamente não pagavam impostos federais.
Outros legisladores não têm tanta certeza, especialmente na Câmara, onde as campanhas de meio de mandato se aproximam e uma maioria democrata frágil está claramente em risco. Entre os membros mais vulneráveis estão os de distritos com tendências conservadoras, onde os aumentos de impostos são particularmente impopulares.
“Ninguém quer jogar fora a Câmara”, disse o deputado Donald S. Beyer Jr., democrata da Virgínia, membro do Comitê de Formas e Recursos. “Estamos todos atentos aos nossos candidatos da linha de frente.”
As mudanças nos impostos sobre bens e ganhos de capital propostas pelo presidente e adotadas por Wyden são destinadas aos super-ricos, mas a campanha contra eles enquadra a questão em torno das fazendas familiares e pequenos negócios. A Sra. Heitkamp rejeitou a garantia do Sr. Wyden de que ele poderia estruturar as mudanças para afetar apenas os muito ricos e o ganho no valor de seus ativos sem tributação.
“As pessoas não acreditam nisso, porque acreditam que os ricos sempre têm o caminho para entrar no Congresso”, disse ela. “Eu entendo que você está tentando lidar com uma enorme disparidade de riqueza neste país, e entendo que você está preocupado com isso para o futuro da América. Eu compartilho a preocupação. Tributar ganhos de capital não realizados não é o caminho a seguir. ”
Alguns legisladores e lobistas fiscais já estão divulgando um documento que limita quais medidas têm probabilidade de sobreviver – e quais não. É provável que um aumento da alíquota do imposto sobre as empresas no país e no exterior seja aprovado, embora possa não ser tão alto quanto alguns democratas gostariam. O mesmo ocorre com uma taxa de imposto de renda superior mais elevada para pessoas físicas. Espera-se que as taxas de imposto sobre ganhos de capital aumentem um pouco, embora não para a taxa de imposto de renda comum de 39,6% para os muito ricos, como proposto por Biden.
Uma medida para aumentar a aplicação da lei tributária, que saiu de um projeto de infraestrutura bipartidário separado, provavelmente reaparecerá no projeto de reconciliação.
Mas os lobistas esperam que a proposta de fazer os herdeiros pagarem impostos imediatos sobre as heranças com base nos preços de compra dos ativos saia do plano.
Eles também veem um imposto direto de 15% no mínimo sobre a renda no exterior como ameaçado. Mesmo algumas medidas que pareciam enterradas ainda podem ser rejeitadas por causa da campanha de lobby de bastidores que apenas começou.
Isso inclui fechar a chamada brecha de juros transportados, que permite que gestores de fundos de hedge e private equity ricamente compensados reivindiquem as taxas que cobram dos clientes como receita de investimento, sujeito a baixas taxas de imposto sobre ganhos de capital, não taxas de imposto de renda. Todos os presidentes desde Barack Obama denunciaram a disposição e exigiram seu fechamento, apenas para perder para lobistas influentes.
A Câmara de Comércio dos EUA iniciou na terça-feira uma campanha para impedir que a brecha seja fechada, dizendo que isso “reduziria o investimento, levaria a perdas generalizadas de empregos e diminuiria as receitas fiscais”. O Sr. Wyden chamou as afirmações de “um insulto à inteligência de todos os americanos”.
Funcionários do governo insistiram que taxar os ricos e as corporações ajudaria a vender a conta.
“Devemos deixar milhões de crianças crescerem na pobreza para proteger as brechas fiscais no exterior?” Kate Bedingfield, a diretora de comunicações da Casa Branca, escreveu aos democratas da Câmara em um memorando na terça-feira. “Devemos permitir que as famílias de classe média arcem com os custos exorbitantes de creches e idosos, em vez de pedir aos mais ricos entre nós que paguem sua parte justa? Essas são as perguntas diante de nós. ”
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