El Salvador enfrentou uma transição difícil ao adotar o Bitcoin como moeda legal na terça-feira. O aplicativo do governo para facilitar as transações – sua “carteira digital” – ficou temporariamente fora do ar, manifestantes foram às ruas da capital para denunciar a mudança e o preço do Bitcoin Caiu drasticamente, demonstrando a volatilidade do mercado de criptomoedas.
O país é o primeiro a usar o Bitcoin como moeda oficial, incentivando empresas e cidadãos a usá-lo nas transações do dia-a-dia, e as autoridades lutaram para corrigir falhas no novo sistema.
O presidente Nayib Bukele escreveu no Twitter na manhã de terça-feira que a carteira digital, que se chama Chivo em homenagem a uma gíria para “legal”, estaria disponível para Salvadorenhos nos Estados Unidos e quase em qualquer lugar do mundo. Mas mesmo quando grandes empresas como o McDonald’s começaram a aceitar pagamentos de Bitcoin em El Salvador, por um tempo a carteira não estava disponível para ninguém, e o país desacelerou seu lançamento.
Sr. Bukele também anunciado no Twitter que os servidores estavam temporariamente sendo desligados à medida que o Chivo aumentava a capacidade, e ele reconheceu problemas com downloads. “Preferimos corrigir antes de reconectar”, disse ele.
Quando a lei para adotar o Bitcoin foi aprovada em junho, especialistas alertaram que isso poderia trazer instabilidade e riscos desnecessários à frágil economia de El Salvador.
Os reguladores financeiros internacionais também expressaram preocupações legais. Além dos riscos econômicos da volatilidade do Bitcoin, o Banco Mundial e o Fundo Monetário Internacional, que está considerando um negócio de financiamento com El Salvador, disseram que tornar o Bitcoin uma moeda oficial poderia deixar um país aberto à lavagem de dinheiro e outras atividades financeiras ilícitas. Bitcoin foi inicialmente projetado para impedir o controle governamental total sobre o dinheiro.
Muitos salvadorenhos também parecem desconfiados do novo status do Bitcoin como moeda oficial ao lado do dólar americano, do qual o país depende desde 2001. Na terça-feira, cerca de 1.200 pessoas protestaram em San Salvador, a capital, para se opor à adoção da criptomoeda, bem como mudanças judiciais promovidas pelo partido de Bukele, a última de uma série de pequenas manifestações que eclodiram desde que a lei do Bitcoin foi anunciada.
“Não ao Bitcoin, não ao Bitcoin”, gritava a multidão, que incluía juízes e magistrados, segurando cartazes com o logotipo do Bitcoin riscado.
“O dólar é uma moeda que posso segurar, mas isso – que tipo de segurança ele vai me dar?” perguntou Marina Pérez, uma dona de casa que estava marchando no protesto. “Sou contra o Bitcoin e sou contra todas as medidas do governo.”
A maioria dos salvadorenhos entrevistados no mês passado por A imprensa, um jornal, disse ser contra a adoção do Bitcoin por El Salvador, e quase três quartos disseram que não aceitariam a moeda digital como forma de pagamento. Apenas cerca de um terço dos salvadorenhos usa a Internet e quase um quarto vive abaixo da linha da pobreza.
“A verdade é que aqui, como os pobres que somos, não entendemos isso”, disse José Lopez, 81, engraxate em San Salvador, antes da adoção nacional do Bitcoin. “Estou preocupado.”
Os defensores da criptomoeda – incluindo o presidente de El Salvador – argumentam que a adoção do Bitcoin promoverá a inclusão financeira. A maioria dos salvadorenhos não tem acesso a serviços bancários, mas a maioria tem telefones celulares que poderiam, pelo menos teoricamente, permitir que eles ingressassem no sistema financeiro alternativo da blockchain. Bukele disse que a medida também tornará o recebimento de remessas do exterior mais rápido e barato e atrairá investimentos estrangeiros.
Fãs da criptografia no exterior aplaudiram a mudança de El Salvador, embora alguns temam que problemas práticos como as falhas técnicas na terça-feira possam retardar a adoção do Bitcoin em outros lugares. Michael Saylor, o presidente-executivo da empresa de inteligência de software MicroStrategy, que detém bilhões de dólares em Bitcoin, incentivou os entusiastas na segunda-feira a compre $ 30 da criptomoeda “em solidariedade” com salvadorenhos, a quem foi prometido esse valor para baixar a carteira digital nacional.
Para alguns salvadorenhos, o entusiasmo lembra o colonialismo financeiro que o movimento criptográfico global afirma minar.
Estimulado em parte pelo anúncio do Sr. Bukele de que El Salvador tinha comprei 200 bitcoins e rapidamente comprei mais 200, o preço do Bitcoin quebrou $ 52.000 na segunda-feira antes de cair para cerca de $ 45.000 na terça-feira. Bukele então anunciou que seu governo havia comprado 150 Bitcoins adicionais, elevando o total do país para 550.
“Comprando o mergulho”, disse o presidente, usando o jargão dos detentores de criptografia que se orgulham de ter confiança suficiente em suas apostas para comprar ativos em queda. “Economizamos um milhão em papel impresso.”
Brock Pierce, um empresário americano de criptomoedas que é presidente da organização sem fins lucrativos Fundação Bitcoin, rejeitou os desafios técnicos.
“Ninguém esperava que isso fosse completamente tranquilo”, disse Pierce, já que havia apenas 90 dias entre a adoção da lei Bitcoin e terça-feira. Ele disse que estava falando de um carro em El Salvador que estava “cheio de empresários” como ele.
É raro ver um governo agir com o espírito de “uma start-up empreendedora”, disse Pierce, observando que a ação de Bukele estava chamando a atenção de investidores de todo o mundo e poderia ser bom para salvadorenhos sem serviços bancários Acesso. Ele chamou isso de um momento “histórico” que seria lembrado por muitos anos.
Nelson Renteria contribuiu com reportagem.
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