Em 11 de setembro, um presidente diminuído presidirá uma nação diminuída.
Somos um país que não conseguiu afastar um demagogo da Casa Branca; não conseguiu impedir uma multidão insurrecional de invadir o Capitólio; não poderia ganhar (ou pelo menos evitar perder) uma guerra contra um inimigo moral e tecnologicamente retrógrado; não pode vencer uma doença para a qual existem vacinas seguras e eficazes; e não consegue confiar no governo, na mídia, no meio científico, na polícia ou em qualquer outra instituição destinada a operar para o bem comum.
Uma civilização “nasce estóica e morre epicurista”, escreveu o historiador Will Durant sobre os babilônios. Nossa civilização nasceu otimista e iluminada, pelo menos para os padrões da época. Agora parece que está se transformando em uma senilidade paranóica.
Joe Biden era considerado o homem do momento: uma presença calmante que exsudava decência, moderação e confiança. Como candidato, ele se vendeu como presidente de transição, uma figura paternal nos moldes de George HW Bush, que restauraria a dignidade e a prudência ao Salão Oval após a falsidade e o caos anteriores. É por isso que votei nele, assim como tantos outros que uma vez deram a gorjeta vermelha.
Em vez disso, Biden se tornou o emblema da hora: obstinado, mas instável, ambicioso, mas inepto. Ele parece ser a última pessoa na América a perceber que, quaisquer que sejam os méritos teóricos da decisão de retirar nossas tropas restantes do Afeganistão, as suposições militares e de inteligência sobre as quais foi construído eram profundamente falhos, a maneira como foi executado foi uma humilhação nacional e uma traição moral, e o momento foi catastrófico.
Estamos comemorando a primeira grande vitória jihadista sobre a América, em 2001, logo depois de entregar a segunda grande vitória jihadista sobre a América, em 2021. O memorial do 11 de setembro no World Trade Center – água caindo em um vazio e, em seguida, gotejando, fora de vista, em outro – nunca se sentiu mais adequado.
Agora Biden propõe acompanhar isso com seu projeto de reconciliação orçamentária de US $ 3,5 trilhões, que Jonathan Weisman do The Times descreve como “a expansão mais significativa da rede de segurança do país desde a guerra contra a pobreza na década de 1960”.
Quando Lyndon Johnson lançou sua guerra contra a pobreza, a legislação associada – de cupons de alimentação ao Medicare – foi aprovada por maioria bipartidária em um Congresso democrata desequilibrado. Biden tem ambições semelhantes, sem os mesmos meios políticos. Isso não vai acabar bem.
Na semana passada, Joe Manchin, democrata da Virgínia Ocidental, publicou um ensaio no The Wall Street Journal no qual ele disse: “Eu, por exemplo, não apoiarei um projeto de lei de US $ 3,5 trilhões, ou em qualquer lugar perto desse nível de gastos adicionais, sem maior clareza sobre por que o Congresso opta por ignorar os graves efeitos que a inflação e a dívida têm sobre os programas governamentais existentes. ”
A Casa Branca está prestando mais atenção à mensagem de Manchin do que aos relatórios secretos da inteligência durante o verão, alertando sobre a perspectiva de uma vitória rápida do Taleban?
Talvez Biden suponha que a legislação, se aprovada, se tornará cada vez mais popular com o tempo, como o Obamacare. Esse é o cenário otimista. Alternativamente, ele poderia sofrer uma calamidade legislativa como a reforma do sistema de saúde de Hillary Clinton em 1994, que teria encerrado a presidência de Bill Clinton, exceto por sua forte virada para o centro, incluindo o fim do “bem-estar como o conhecemos” dois anos depois.
Mesmo o precedente otimista foi seguido por uma derrota democrata em 2010, quando o partido perdeu 63 cadeiras na Câmara. Se a história se repetir nas provas semestrais de 2022, duvido que mesmo os assessores mais próximos de Joe Biden pensem que ele tenha força para lutar pelo seu caminho de volta em 2024. Kamala Harris mostrou talento político para juntar as peças?
Talvez o que salvará os democratas é que a fraqueza de Biden tentará Donald Trump a buscar (e quase certamente ganhar) a indicação republicana. Mas então há a chance de ele ganhar a eleição.
Há um caminho de volta da beira do penhasco. Começa com Biden encontrando uma maneira de reconhecer publicamente a gravidade dos erros de seu governo. O aspecto mais vergonhoso da retirada do Afeganistão foi a incompetência do Departamento de Estado quando se tratou de expedir vistos para milhares de pessoas elegíveis para vir aos Estados Unidos. A responsabilidade pode começar com a renúncia de Antony Blinken.
O presidente também pode aproveitar a “pausa estratégica” que Manchin propôs e pressionar os democratas da Câmara a aprovar o projeto de infraestrutura bipartidário de US $ 1 trilhão sem mantê-lo refém do projeto de reconciliação de US $ 3,5 trilhões. A infraestrutura é muito mais popular entre os eleitores intermediários do que a reprise da Grande Sociedade, que nunca deveria ter feito parte da marca Biden.
Minha impressão é que Biden não fará nenhuma das duas coisas. Os últimos meses nos mostraram algo preocupante sobre esse presidente: ele é orgulhoso, inflexível e se acha muito mais inteligente do que realmente é. Isso é uma má notícia para a administração. É uma notícia pior para um país que precisa desesperadamente evitar outra presidência fracassada.
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