Esta mudança interessou aos cientistas porque Veillonella é um dos poucos micróbios conhecidos por metabolizar o lactato como seu combustível preferido. O lactato, uma forma de ácido láctico, é criado pelo trabalho dos músculos e pode passar para o sangue e, a partir daí, para o intestino. Quando os micróbios metabolizam o lactato, eles o decompõem em várias substâncias, incluindo uma chamada propionato, que pode influenciar o metabolismo do açúcar no sangue, o consumo de oxigênio e a inflamação, inclusive nos músculos. E os cientistas encontraram evidências genéticas agora de que o aumento de Veillonella em corredores após a maratona estava bombeando a produção de propionato em seus intestinos.
Então, poderia ser, os cientistas se perguntaram, que a Veillonella e o propionato extras provocados pelo exercício extenuante poderiam criar um ambiente dentro dos corredores que os permitiria correr melhor e por mais tempo, graças ao metabolismo de combustível aprimorado e menor inflamação? Para se aprofundar nessa questão, os cientistas, na parte final do estudo, infundiram camundongos com Veillonella de um dos corredores ou um placebo e, separadamente, com propionato ou um placebo e todos correram. Os animais que receberam a bactéria ou o propionato correram significativamente mais tempo do que os outros ratos antes de ficarem cansados.
Dadas essas descobertas, os pesquisadores “estão otimistas” de que atletas e pessoas inativas também podem se beneficiar com a ingestão de um pouco de Veillonella suplementar, diz Aleksandar Kostic, professor assistente de microbiologia da Harvard Medical School e do Joslin Diabetes Center e autor sênior do estudo. Ele, como vários de seus co-autores, tem participação acionária em uma nova empresa que planeja oferecer tais suplementos. (O estudo atual foi financiado pelo Wyss Institute for Biologicamente Inspired Engineering em Harvard e pelo National Institutes of Health, sem contribuições da nova empresa.)
“O que me entusiasma é a ideia de que isso pode ajudar as pessoas que têm dificuldade em fazer exercícios a aumentar sua capacidade de exercício”, diz o Dr. Kostic, ao mesmo tempo que melhora potencialmente o desempenho de atletas já em forma
Mas muitas perguntas permanecem sem resposta. A principal delas é se os resultados preliminares de ratos podem ser replicados em pessoas e se as entranhas de pessoas que não são corredores vão responder como as de atletas; A Veillonella pode funcionar de maneira diferente no corpo de pessoas sedentárias, por exemplo, ou simplesmente desaparecer quando estiver no intestino. As pessoas também podem não entender que o suplemento, como atualmente imaginado pelos cientistas, se destina a sustentar e não substituir o exercício. Finalmente, os pesquisadores não verificaram se os níveis de lactato realmente aumentaram em corredores após a corrida ou se os níveis basais de Veillonella nos competidores estavam associados a tempos de finalização mais rápidos ou mais lentos, ainda há muito a ser aprendido sobre como as funções das bactérias.
Esta mudança interessou aos cientistas porque Veillonella é um dos poucos micróbios conhecidos por metabolizar o lactato como seu combustível preferido. O lactato, uma forma de ácido láctico, é criado pelo trabalho dos músculos e pode passar para o sangue e, a partir daí, para o intestino. Quando os micróbios metabolizam o lactato, eles o decompõem em várias substâncias, incluindo uma chamada propionato, que pode influenciar o metabolismo do açúcar no sangue, o consumo de oxigênio e a inflamação, inclusive nos músculos. E os cientistas encontraram evidências genéticas agora de que o aumento de Veillonella em corredores após a maratona estava bombeando a produção de propionato em seus intestinos.
Então, poderia ser, os cientistas se perguntaram, que a Veillonella e o propionato extras provocados pelo exercício extenuante poderiam criar um ambiente dentro dos corredores que os permitiria correr melhor e por mais tempo, graças ao metabolismo de combustível aprimorado e menor inflamação? Para se aprofundar nessa questão, os cientistas, na parte final do estudo, infundiram camundongos com Veillonella de um dos corredores ou um placebo e, separadamente, com propionato ou um placebo e todos correram. Os animais que receberam a bactéria ou o propionato correram significativamente mais tempo do que os outros ratos antes de ficarem cansados.
Dadas essas descobertas, os pesquisadores “estão otimistas” de que atletas e pessoas inativas também podem se beneficiar com a ingestão de um pouco de Veillonella suplementar, diz Aleksandar Kostic, professor assistente de microbiologia da Harvard Medical School e do Joslin Diabetes Center e autor sênior do estudo. Ele, como vários de seus co-autores, tem participação acionária em uma nova empresa que planeja oferecer tais suplementos. (O estudo atual foi financiado pelo Wyss Institute for Biologicamente Inspired Engineering em Harvard e pelo National Institutes of Health, sem contribuições da nova empresa.)
“O que me entusiasma é a ideia de que isso pode ajudar as pessoas que têm dificuldade em fazer exercícios a aumentar sua capacidade de exercício”, diz o Dr. Kostic, ao mesmo tempo que melhora potencialmente o desempenho de atletas já em forma
Mas muitas perguntas permanecem sem resposta. A principal delas é se os resultados preliminares de ratos podem ser replicados em pessoas e se as entranhas de pessoas que não são corredores vão responder como as de atletas; A Veillonella pode funcionar de maneira diferente no corpo de pessoas sedentárias, por exemplo, ou simplesmente desaparecer quando estiver no intestino. As pessoas também podem não entender que o suplemento, como atualmente imaginado pelos cientistas, se destina a sustentar e não substituir o exercício. Finalmente, os pesquisadores não verificaram se os níveis de lactato realmente aumentaram em corredores após a corrida ou se os níveis basais de Veillonella nos competidores estavam associados a tempos de finalização mais rápidos ou mais lentos, ainda há muito a ser aprendido sobre como as funções das bactérias.
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