“Depois da escuridão dos dois últimos livros, a leviandade, o charme humilde de Carney, está satisfazendo uma necessidade psicológica para mim”, disse ele. “Eu poderia explorar o mundo de uma maneira diferente, que não estivesse ligada a esses terríveis sistemas de capitalismo e racismo institucional.”
Ainda assim, ao escrever sobre o Harlem na década de 1960, Whitehead se viu retornando a temas que há muito o preocupavam: injustiça racial, disparidades de classe, estruturas de poder entrincheiradas que permitem à classe dominante explorar os vulneráveis. A última trapalhada do romance ocorre logo após os distúrbios no Harlem de 1964, que eclodiram depois que um estudante negro de 15 anos chamado James Powell foi morto a tiros por um policial branco. Whitehead tinha acabado de escrevê-lo quando protestos eclodiram nos Estados Unidos em resposta ao assassinato de George Floyd.
“Foi muito estranho”, disse ele. “Eu escolhi a semana após o motim do Harlem porque não queria explorar o incidente. E então, lá estávamos nós de novo. ”
Whitehead teve a ideia de um romance policial do Harlem há sete anos, mas ele a deixou de lado para escrever “The Nickel Boys”. Um devoto de filmes de roubo como “Dog Day Afternoon”, “Asphalt Jungle” “Charley Varrick”, “The Taking of Pelham 123” e “The Outfit”, ele queria escrever um romance policial da perspectiva de cercas, capangas e outros vigaristas e vigaristas de baixo escalão.
“Talvez eu esteja sendo presunçoso, mas acho que todo mundo tem seu lado criminoso que pode aparecer e ser expresso, ou é expresso de maneiras minúsculas. Talvez você, sabe, roube um pacote de chiclete ”, disse ele. “Não envolve despejar corpos e coisas assim, normalmente.”
Whitehead mergulhou nos romances de Chester Himes, Patricia Highsmith e Richard Stark, um dos pseudônimos de Donald Westlake. Ele leu um livro de memórias de Mayme Hatcher Johnson, esposa do chefe do crime do Harlem, Bumpy Johnson, que provou ser um tesouro de dicas sobre empreendimentos criminosos. Ele se debruçou sobre os anúncios de jornal da época para saber o preço de um chapéu ou de uma xícara de café e estudou diferentes modelos de cofres (“Aitkens levou três ou quatro bons golpes antes que houvesse compra suficiente para um pé-de-cabra”, enquanto Drummond “exigia seis a oito pancadas ”, escreve ele).
Ele estava mergulhado na escrita quando percebeu que tinha um recurso inexplorado – seus pais, que viveram no Harlem nos anos 1960, e o criaram com seus irmãos em Midtown e Upper Manhattan. Ele soube que seu pai costumava trabalhar durante os verões na Blumstein’s, uma loja de departamentos de luxo onde Carney conseguiu seu primeiro emprego vendendo móveis, e que seu pai frequentava o Chock Full o’Nuts próximo ao Hotel Theresa, onde Carney vai tomar café e comprar garçonete para fofocas e informações.
“Depois da escuridão dos dois últimos livros, a leviandade, o charme humilde de Carney, está satisfazendo uma necessidade psicológica para mim”, disse ele. “Eu poderia explorar o mundo de uma maneira diferente, que não estivesse ligada a esses terríveis sistemas de capitalismo e racismo institucional.”
Ainda assim, ao escrever sobre o Harlem na década de 1960, Whitehead se viu retornando a temas que há muito o preocupavam: injustiça racial, disparidades de classe, estruturas de poder entrincheiradas que permitem à classe dominante explorar os vulneráveis. A última trapalhada do romance ocorre logo após os distúrbios no Harlem de 1964, que eclodiram depois que um estudante negro de 15 anos chamado James Powell foi morto a tiros por um policial branco. Whitehead tinha acabado de escrevê-lo quando protestos eclodiram nos Estados Unidos em resposta ao assassinato de George Floyd.
“Foi muito estranho”, disse ele. “Eu escolhi a semana após o motim do Harlem porque não queria explorar o incidente. E então, lá estávamos nós de novo. ”
Whitehead teve a ideia de um romance policial do Harlem há sete anos, mas ele a deixou de lado para escrever “The Nickel Boys”. Um devoto de filmes de roubo como “Dog Day Afternoon”, “Asphalt Jungle” “Charley Varrick”, “The Taking of Pelham 123” e “The Outfit”, ele queria escrever um romance policial da perspectiva de cercas, capangas e outros vigaristas e vigaristas de baixo escalão.
“Talvez eu esteja sendo presunçoso, mas acho que todo mundo tem seu lado criminoso que pode aparecer e ser expresso, ou é expresso de maneiras minúsculas. Talvez você, sabe, roube um pacote de chiclete ”, disse ele. “Não envolve despejar corpos e coisas assim, normalmente.”
Whitehead mergulhou nos romances de Chester Himes, Patricia Highsmith e Richard Stark, um dos pseudônimos de Donald Westlake. Ele leu um livro de memórias de Mayme Hatcher Johnson, esposa do chefe do crime do Harlem, Bumpy Johnson, que provou ser um tesouro de dicas sobre empreendimentos criminosos. Ele se debruçou sobre os anúncios de jornal da época para saber o preço de um chapéu ou de uma xícara de café e estudou diferentes modelos de cofres (“Aitkens levou três ou quatro bons golpes antes que houvesse compra suficiente para um pé-de-cabra”, enquanto Drummond “exigia seis a oito pancadas ”, escreve ele).
Ele estava mergulhado na escrita quando percebeu que tinha um recurso inexplorado – seus pais, que viveram no Harlem nos anos 1960, e o criaram com seus irmãos em Midtown e Upper Manhattan. Ele soube que seu pai costumava trabalhar durante os verões na Blumstein’s, uma loja de departamentos de luxo onde Carney conseguiu seu primeiro emprego vendendo móveis, e que seu pai frequentava o Chock Full o’Nuts próximo ao Hotel Theresa, onde Carney vai tomar café e comprar garçonete para fofocas e informações.
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