O coronavírus destruiu a vida de milhões de estudantes universitários. Jornal de Wall Street relatado esta semana, os homens foram atingidos de forma particularmente dura – respondendo por cerca de três quartos das desistências causadas pela pandemia – e retratou uma crise acelerada na matrícula masculina.
Um olhar mais atento às tendências históricas e ao mercado de trabalho revela um quadro mais complexo, em que as mulheres continuam tentando recuperar o atraso em uma economia estruturada para favorecer os homens.
De muitas maneiras, o desequilíbrio de gênero na faculdade não é novo. As mulheres superam os homens no campus desde o final dos anos 1970. o Razão de universitários de mulheres para homens aumentou muito mais de 1970 a 1980 do que de 1980 até o presente. E os números não mudaram muito nas últimas décadas. Em 1992, 55% dos estudantes universitários eram mulheres. Em 2019, o número havia subido para 57,4 por cento.
Embora a mudança na proporção de gênero na faculdade seja frequentemente caracterizada como um “atraso” dos homens, na verdade os homens têm mais probabilidade de ir para a faculdade hoje do que quando eram a maioria, há muitas décadas. Em 1970, 32 por cento dos homens de 18 a 24 estavam matriculados na faculdade, um nível que provavelmente foi inflado pela oportunidade de evitar ser convocado para a Guerra do Vietnã. Essa porcentagem caiu para 24% em 1978 e depois cresceu de forma estável para 37% a 39% na última década.
A proporção de gênero mudou principalmente porque a matrícula feminina aumentou ainda mais rápido, mais do que dobrando na última metade do século. Os homens estão ficando para trás na faculdade apenas se você vir cada adiantamento para as mulheres como uma perda para os homens.
Por causa da mudança na proporção, algumas faculdades seletivas discriminam as mulheres nas admissões para manter o equilíbrio de gênero, como relatou o The Journal. Geralmente, os funcionários de admissões preferem limitar a disparidade a 55% de mulheres e 45% de homens. Sua razão para não permitir que a proporção de gênero se desvie ainda mais para 2 para 1 é direta: essa proporção provavelmente causaria uma diminuição nas aplicações.
Em um ensaio do New York Times de 2016 intitulado “Para todas as garotas que rejeitei”, o reitor de admissão do Kenyon College na época explicou: “Além da disponibilidade de parceiros de dança para o baile formal de inverno, o equilíbrio de gênero é importante de ambas as maneiras grandes e pequenos em um campus universitário residencial. Depois que você se torna decididamente mulher na matrícula, menos homens e, ao que parece, menos mulheres acham seu campus atraente. ”
Durante a pandemia, muitos alunos de graduação lutaram para chegar ao fim. Alguns abandonaram a escola completamente. Mas de acordo com o National Student Clearinghouse, o choque inicial de matrículas pandêmicas dominadas por homens foi quase inteiramente confinado às faculdades comunitárias que estão abertas a todos. Na verdade, os dados do Clearinghouse mostram que as matrículas masculinas em faculdades públicas e privadas sem fins lucrativos de quatro anos caíram mais de 2018 para 2019, antes a pandemia, do que de 2019 a 2020.
Os números brutos não levam em consideração os valores variáveis dos diplomas universitários. Os homens ainda dominam em áreas como tecnologia e engenharia, que oferecem alguns dos maiores salários para recém-formados. Talvez não por coincidência, os professores dessas áreas continuam sendo predominantemente homens.
As mulheres ingressaram na faculdade porque puderam, mas também porque muitas tiveram de fazê-lo. Ainda existem alguns empregos bem remunerados disponíveis para homens sem credenciais universitárias. Existem relativamente poucos para mulheres. E apesar do custo considerável em tempo e dinheiro para conseguir um diploma, muitos empregos dominados por mulheres não pagam bem.
Considere uma mulher que trabalha como cosmetologista e fez um empréstimo estudantil para ganhar uma credencial e concluir o árduo processo de obtenção de uma licença ocupacional. É mais provável que seu marido, em um campo da classe trabalhadora dominado por homens, não tenha nenhum diploma. Uma forma de ver esse casal é como exemplo da maior probabilidade de graduação entre as mulheres do que entre os homens. Outra forma é como nossa sociedade requer as mulheres gastam mais tempo e dinheiro do que os homens para conseguir um emprego. A proporção de gênero feminino para masculino é mais alta em faculdades com fins lucrativos, que muitas vezes cobram demais dos alunos por diplomas inúteis.
O fato de a diferença salarial entre homens e mulheres permanecer grande depois de mais de quatro décadas em que as mulheres superaram os homens na faculdade sugere fortemente que a faculdade por si só oferece uma visão estreita das oportunidades. As mulheres muitas vezes parecem presas no lugar: à medida que superam obstáculos e usam seus diplomas para ingressar em campos dominados por homens, os campos oferecem menos retorno em troca.
Nada disso diminui a importância da redução masculina nas matrículas e formatura nas faculdades. Educadores vêem o mergulho impulsionado por homens nas matrículas em faculdades comunitárias nos últimos 18 meses como uma calamidade. A pandemia confirmou o que já era conhecido. As classes socioeconômicas mais altas estão profundamente arraigadas na faculdade e arcarão com custos e inconvenientes consideráveis para permanecer lá, mesmo que isso signifique assistir a palestras em um laptop na sala acima da garagem de seus pais e perder uma temporada de festas e jogos de futebol.
Para outras pessoas, a frequência à faculdade é muito mais frágil. Não define suas identidades e não é tão importante quanto ganhar um salário fixo ou começar e nutrir uma família. Em um momento de crise, isso pode ser adiado – mas a realidade é que as pessoas que abandonam a faculdade têm probabilidade estatisticamente improvável de concluir um diploma.
No ano passado, as mulheres tinham menos probabilidade do que os homens de deixar a faculdade comunitária, apesar de sua responsabilidade desproporcional pelo cuidado e pelo trabalho doméstico, porque sem dúvida entendiam as sombrias perspectivas de emprego de longo prazo para mulheres sem credencial.
Mas cerca de 200.000 mulheres a menos foram matriculadas em faculdades comunitárias no ano passado. Se estamos procurando por uma crise de matrículas na faculdade, esse também é um bom lugar para começar.
Kevin Carey dirige o programa de política educacional da New America. Você pode segui-lo no Twitter em @ kevincarey1.
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