Os jogadores de Auckland esperam poder retornar ao NPC. Foto / Photosport
Com o NPC programado para retomar na sexta-feira da próxima semana, três times de Auckland foram forçados a ser criativos em uma tentativa de voltar à competição.
O rugby da Nova Zelândia apresentou um caso de isenção de negócios
ao Governo para permitir que as equipes provinciais de rúgbi de Auckland, North Harbour e Condados Manukau treinem em bolhas separadas em Taupō a partir da próxima semana, na esperança de voltar ao NPC o mais rápido possível.
Nenhum dos jogadores dessas equipes está autorizado a jogar ou mesmo treinar juntos devido às rígidas restrições de nível 4 da Covid de Auckland. Com o resto do país agora no nível 2, jogadores das outras 11 equipes de sindicatos tão distantes quanto Northland e Southland podem treinar juntos com o objetivo de reiniciar o NPC na sexta-feira da próxima semana.
Mas para Auckland, North Harbour e Condados de Manukau a situação é muito diferente e continuará assim mesmo se a região de Auckland passar para o nível 3 na próxima semana, após quatro semanas de bloqueio.
O Herald entende que levou NZR a solicitar uma isenção de negócios para as três equipes treinarem em Taupō, que está no nível 2, para que eles entrem na competição mais cedo ou mais tarde. O sorteio revisado, sem as três equipes regionais de Auckland, ainda não foi divulgado pela NZR.
Fica entendido que se o governo concordar com a isenção, que é uma barreira alta e de forma alguma garantida, as três equipes viajariam para Taupō no dia em que Auckland passar para o nível 3. Com casos caindo constantemente a cada dia – 13 é o último número – são grandes as esperanças de que aconteça na próxima quarta-feira.
As três equipes se baseariam no Wairakei Resort e a conta arrecadada pela NZR.
Todos os jogadores precisam fazer um teste Covid antes de viajar. Os jogadores poderiam recusar a viagem caso eles ou suas famílias estivessem preocupados com a viagem. O Herald também descobriu que os jogadores precisariam ficar em suas próprias bolhas no resort por sete dias antes de serem autorizados a interagir com a comunidade.
O mais cedo que as equipes poderiam entrar na competição seria no primeiro fim de semana de outubro e, supondo que Auckland não esteja no nível 2 até lá, é possível que suas partidas possam ser disputadas em Taupō. Sob as restrições de nível 2, as reuniões ao ar livre são restritas a menos de 100 pessoas. Multidões em estádios não são permitidas até o nível 1.
Há um sentimento dentro dos círculos de rúgbi na Super City de que esta será a última tentativa da NZR de incluir Auckland, North Harbour e os condados de Manukau na competição.
8 de outubro parece ser a data limite para o envolvimento dos três sindicatos. Se o governo recusar o pedido, as equipes de três sindicatos provavelmente não jogarão competitivamente nesta temporada.
Tem havido discussões sobre a extensão do NPC até dezembro, mas isso parece impraticável, já que os jogadores do Super Rugby envolvidos não terão uma pausa adequada antes de se reunirem para a competição.
Auckland foi o finalista derrotado no Eden Park no ano passado, ao perder por 13 a 12 para Tasman.
Para tornar a situação atual da Harbour ainda mais difícil, é o fato de seu presidente-executivo por quatro anos, David Gibson, ter deixado o cargo.
O presidente do porto, Gerard van Tilborg, confirmou ao Herald que Gibson partiu para buscar outras “oportunidades comerciais”. O período de notificação de Gibson terminou em 19 de agosto, dois dias depois que o país entrou em bloqueio. Sua função foi anunciada, mas ainda não foi preenchida.
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