O que será o século 21? Se você tivesse me perguntado há 20 anos, digamos, 10 de setembro de 2001, eu teria uma resposta clara: avançar o liberalismo. Após a queda do Muro de Berlim, o fim do apartheid, as reformas de Deng Xiaoping na China, um conjunto de valores parecia estar em marcha – democracia, capitalismo, igualitarismo, liberdade individual.
Então, nas décadas seguintes, a disseminação da democracia foi interrompida e depois revertida. Autoritários na China, Europa Central e Oriental e além exerciam o poder. Estabelecemos a competição agora familiar entre liberalismo democrático e autoritarismo.
Mas, nos últimos anos, algo interessante aconteceu: os autoritários encontraram Deus. Eles usaram símbolos religiosos como marcadores de identidade nacionalistas e gritos de guerra. Eles unificaram as massas por trás deles, provocando guerras culturais perpétuas. Eles reformularam o debate global: não era mais entre democracia e ditadura; era entre a decadência moral das elites ocidentais e os valores tradicionais e a espiritualidade superior das pessoas boas e normais em suas próprias pátrias.
O século 21 está se transformando em uma era de guerras santas que abrangem o globo, em uma época em que o apelo da religião real parece estar diminuindo.
Xi Jinping é um dos arquitetos desse autoritarismo espiritualmente revestido. Mao Zedong considerou a China pré-revolucionária com desprezo. Mas o regime de Xi saiu de seu caminho para abraçar velhos costumes e valores tradicionais. O estudioso da China, Max Oidtmann, diz que está restringindo entidades religiosas independentes ao criar um “Visão do valor central socialista,” um credo que inclui uma mistura de confucionismo, taoísmo, marxismo e maoísmo.
Na semana passada, o governo chinês ordenou um boicote de celebridades “maricas”. Estas são as estrelas masculinas de aparência delicada que exibem personalidades gentis e são acusadas de feminilizar a masculinidade chinesa. Esta é apenas uma das incursões da guerra cultural destinadas a ilustrar como o regime está protegendo a China da corrupção moral ocidental.
O populismo moral de cima para baixo do regime está surtindo efeito. “Hoje, o tradicionalismo está ganhando força entre os chineses comuns, bem como intelectuais e políticos”, Xuetong Yan, da Universidade Tsinghua escreveu em 2018. A internet chinesa está aparentemente repleta de ataques à decadente “esquerda branca” – progressistas americanas e europeias educadas que defendem o feminismo, os direitos LGBTQ e outros.
Vladimir Putin e os outros autoridades regionais jogam um jogo semelhante. Putin há muito se associa a filósofos religiosos como Ivan Ilyin e Nikolai Berdyaev. Em um ensaio para o Berkley Center da Georgetown University, Dmitry Uzlaner relata que o regime está se apresentando como “o último bastião dos valores cristãos” que impede o mundo de cair no caos moral liberal.
A guerra cultural também está indo a todo vapor ali, com o regime restringindo a internet, tentando limitar o aborto, relaxando a luta contra a violência doméstica e impondo leis de blasfêmia e proibindo o fornecimento de informações a menores que apóiem ”relações sexuais não tradicionais”.
Até mesmo aspirantes a autoritários na América e na Europa Ocidental estão entrando no jogo. O estudioso de assuntos internacionais Tobias Cremer mostrou que muitos dos chamados nacionalistas cristãos que povoam movimentos de extrema direita em ambos os lados do Atlântico na verdade não são tão religiosos.
Eles são motivados por atitudes nativistas e anti-imigrantes e então se agarram aos símbolos cristãos para separar “eles” de “nós”. Na Alemanha, por exemplo, o grupo de extrema direita que joga agressivamente sua identidade cristã desempenho inferior entre eleitores que são realmente religiosos.
Em outro ensaio do Berkley Center, Cremer escreve que extremistas de direita norte-americanos “desfilam cruzes cristãs em comícios, usam imagens cruzadas em seus memes e podem até buscar alianças com grupos cristãos conservadores. Mas essas referências não são sobre a fé viva, vibrante, universal e cada vez mais diversa em Jesus Cristo que é praticada na grande maioria das igrejas da América hoje. Em vez disso, na identidade branca, o cristianismo político é amplamente transformado em um ‘cristianismo’ secularizado: um marcador de identidade cultural e símbolo de brancura que é intercambiável com o verniz viking, a bandeira confederada ou símbolos neopagãos ”.
Esses autoritários com mantos religiosos naturalmente provocaram uma reação anti-religiosa entre aqueles que, compreensivelmente, agora associam religião com autoritarismo, nativismo e violência em geral. Os níveis crescentes e sem precedentes de secularismo na Europa e nos Estados Unidos nas últimas décadas não produziram guerras culturais e espirituais menos violentas.
Os autoritários pseudo-religiosos aumentaram os riscos morais. Eles agem como se o individualismo, os direitos humanos, a diversidade, a igualdade de gênero, os direitos LGBTQ e a liberdade religiosa fossem apenas as formas mais recentes do imperialismo moral ocidental e os arautos do caos social e moral.
Aqueles de nós do lado do liberalismo ocidental não temos escolha a não ser lutar contra isso no plano espiritual e cultural também, para mostrar que o pluralismo é o oposto da decadência, mas é uma forma rica em espiritualidade e praticamente eficaz de elevar a dignidade humana e administrar uma sociedade coerente.
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