Junte-se a nós, se quiser, em um experimento de pensamento. É o outono de 2022. O Dr. H., um ginecologista obstetra, pratica em um estado vermelho. Muita coisa mudou no panorama dos direitos reprodutivos até então: na primavera, seu estado se apressou em aprovar uma lei semelhante à notória de 2021 Lei do Texas que proíbe a grande maioria dos abortos e incentiva os cidadãos privados a processar qualquer pessoa que esteja ajudando alguém a fazer um aborto. A Suprema Corte também derrubou Roe v. Wade no caso Dobbs v. Jackson Women’s Health Organization naquele ano, deixando a questão da regulamentação do aborto para os estados individuais; alguns anos antes, o estado do Dr. H. passou por um proibição de gatilho isso baniu automaticamente os poucos abortos que ainda eram legais no estado quando Roe caiu. Em seu estado, a lei agora permite o aborto apenas quando a gravidez ameaça a vida de uma pessoa grávida.
A paciente do Dr. H., a Sra. R., tem uma forma de doença cardiovascular grave que a coloca em um risco extremamente alto de mortalidade materna ou morbidade grave. Não há como saber com certeza se ela morrerá; alguns pacientes como ela sobrevivem à gravidez. Mas os médicos que cuidam dela e de outras pessoas com essa condição são encorajados a discutir o aborto. Se a paciente escolher essa opção, o Dr. H. pode fazer um aborto na Sra. R.?
A história nos mostra como essa falta de clareza coloca as mulheres em perigo. Na era pré-Roe, embora o aborto fosse ilegal na América, os estados, em teoria, davam aos médicos o direito de fazer abortos se os médicos concordassem que a vida de uma mulher grávida estava ameaçada ou, em alguns casos, nos anos posteriores, se sua saúde estivesse seriamente em risco . Mas apenas o que conta como uma ameaça à vida ou à saúde de alguém muitas vezes é subjetivo, e aqueles que fizeram tais julgamentos não estavam imunes à pressão política.
Inicialmente, as decisões sobre abortos em hospitais eram tomadas de maneira bastante informal entre um pequeno grupo de médicos. Mas, em meados do século, os médicos ficaram preocupados com o fato de que muitos abortos estavam sendo aprovados em hospitais. Refletindo o estigma em torno do aborto, eles temiam que sua reputação, a reputação de seus hospitais e até mesmo suas licenças pudessem estar em risco.
Na verdade, na década de 1950, nenhum médico havia sido processado por um aborto hospitalar. Os únicos processos judiciais que ocorreram envolveram abortos realizados fora dos hospitais, por médicos ou outros. (A maioria dos abortos antes de Roe ocorreram fora dos hospitais.) No entanto, muitos hospitais estabeleceram comitês de aborto terapêutico para formalizar o processo de aprovação de abortos.
Em muitos casos, esses comitês mostraram-se repletos de problemas. Houve frequentemente discordância forte entre os membros do comitê, com suas próprias opiniões sobre a moralidade do aborto inevitavelmente influenciando suas decisões. Alguns hospitais estabeleceram cotas, não querendo que suas instituições se tornassem conhecidas como locais onde era muito fácil conseguir o procedimento. Os comitês favoreciam desproporcionalmente o aborto para pacientes privados, principalmente brancos, dos médicos do hospital, em vez de pacientes negros e brancos mais pobres que entravam no hospital como casos de caridade. o número O número de abortos aprovados caiu de cerca de 30.000 no início dos anos 1940 para cerca de 8.000 em meados dos anos 1960, levando mais mulheres a buscar cuidados abortivos freqüentemente inseguros fora do hospital. A crescente frustração com a arbitrariedade das decisões dos comitês aparentemente contribuiu para a votação da American Medical Association em 1970 a favor ampliando as justificativas para o aborto em um hospital
Dada a batalha amarga do aborto que se travou neste país nos quase 50 anos desde Roe, podemos antecipar ainda mais polarização entre os médicos que serão encarregados da tomada de decisões na era pós-Roe. Talvez eles reinventem alguma versão dos comitês de aborto terapêutico de outros tempos. Os administradores de hospitais, que dependem de financiamento de legislaturas estaduais conservadoras, podem pressionar esses comitês a aprovar o mínimo de abortos possível. Na verdade, já temos evidência que hospitais – que, a partir de 2014, forneciam apenas cerca de 4 por cento dos abortos na América – muitas vezes têm requisitos mais rígidos do que a lei exige.
Cerca de 700 mulheres morrem a cada ano de complicações da gravidez (e um número desproporcional dessas mulheres são negros) Podemos antecipar ainda mais mortes relacionadas à gravidez se o aborto legal se tornar quase impossível de se obter em cerca de metade dos estados. Mesmo as contas mais restritivas, como o recente projeto de lei do Texas, normalmente abrem exceções para condições físicas com risco de vida e, às vezes, um sério risco para a saúde da mulher se a gravidez continuar. Mas a história nos mostra que essas supostas exceções simplesmente não funcionam.
A melhor resposta da saúde pública ao atual ataque aos direitos ao aborto seria o Congresso aprovar o Lei de Proteção à Saúde da Mulher, que salvaguardaria o direito ao aborto em todos os estados. Palestrante Nancy Pelosi planeja trazer a conta para o plenário da Câmara quando o Congresso retornar do recesso, e o Senado deve seguir o exemplo. Também pedimos aos responsáveis pelas decisões médicas em todos os estados que deixem de lado suas opiniões pessoais e se comprometam a garantir, em tempo hábil, que todas as pacientes grávidas recebam os cuidados que mais garantam sua sobrevivência e boa saúde. Todos merecem atenção ao aborto seguro e compassivo, sem o tipo de interferência política que tem prejudicado a saúde das pessoas desde os dias anteriores a Roe.
Carole Joffe e Jody Steinauer são professores do departamento de obstetrícia, ginecologia e ciências reprodutivas da Universidade da Califórnia, em San Francisco. Carole Joffe é co-autora de “Obstacle Course: The Everyday Struggle to Get an Abortion in America”.
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