Os espaços de trabalho na Parsons-Meares Ltd., uma das principais lojas de fantasias da cidade de Nova York para shows da Broadway, tendem a ser uma confusão espetacular de cetim e seda, renda e lamê, miliskin e musselina, pedaços de papel pardo em formas únicas e estranhas . Cada superfície parece à beira de ser inundada por restos de materiais de vários tons e texturas.
“É uma grande bagunça, porque o trabalho cria bagunça”, disse Sally Ann Parsons, a dona da loja e a única costureira a receber um prêmio Tony. “Mas acho que a bagunça é interessante.”
Se a Parsons-Meares e as dezenas de outras lojas de fantasias como ela na cidade estão um pouco confusas ultimamente, é um feliz retorno à forma depois de mais de um ano de inatividade. Quando a pandemia fechou a indústria do teatro em março de 2020, os costureiros, alfaiates, modistas, sapateiros, pleaters, beaders, bordadores, fabricantes de luvas, pintores de tecidos e tintureiros da Broadway ficaram sem trabalho de repente. Poucos artistas precisavam de figurinos meticulosamente elaborados para todos aqueles shows no Zoom.
Mas, à medida que a Broadway faz seu retorno, os clientes estão novamente ocupados com o trabalho manual meticuloso e bagunceiro que faz a indústria brilhar no palco. A partir deste mês, as criações de Parsons-Meares vão vestir de novo os elencos de programas como “O Rei Leão”, “Hadestown” e “Moulin Rouge! The Musical ”, bem como produções de“ Hamilton ”em todo o país.
“As lojas de fantasias são extremamente importantes”, disse Catherine Zuber, que desenhou fantasias para o “Moulin Rouge”. “Uma fantasia pode ser completamente diferente dependendo de quem a está interpretando. A maioria dos designers é muito particular sobre onde as fantasias são feitas. É realmente uma grande responsabilidade. ”
Para alcançar o esplendor da indumentária de “Moulin Rouge”, 180 artesãos em 37 lojas de fantasias passaram 36.000 horas traduzindo os desenhos de Zuber em 793 peças únicas. Para alguns, parte do trabalho era rastrear materiais, por exemplo, no tom perfeito de vermelho.
Em outras palavras, todo esse preparo requer muito know-how e muitas possibilidades.
“Quando você precisa de uma fantasia para ‘Hamilton’”, disse Donna Langman, cuja loja veste as irmãs Schuyler mais velhas naquele show, “você não pode simplesmente sair correndo e comprá-la na loja de roupas do século 18 na rua.”
E é mais do que apenas aparência. Roupas de palco eficazes são capazes de suportar movimentos vigorosos e sofisticados durante oito apresentações por semana, durante todo o ano. Eles também precisam facilitar trocas de figurino vertiginosamente rápidas: pense em fechos que parecem botões, zíperes que parecem laços e camisas costuradas nas calças. Eles precisam ser facilmente alteráveis pelo departamento de guarda-roupa do show e permanecer limpos sem a lavagem a seco diária.
De certa forma, as lojas de fantasias também ajudam a atrair os atores para seus papéis. “Existe uma magia que acontece no provador com o ator ou atriz”, disse Langman. “Somos nós que os ajudamos a se tornarem seu personagem. É como ser médico: ‘Olá, prazer em conhecê-lo. Tira as tuas roupas.’ Eles estão mais vulneráveis naquele momento, e nosso trabalho é fazer com que se sintam bem sobre o que quer que tenham que ir lá e fazer. ”
No auge da pandemia em Nova York, muitos artesãos, incluindo Parsons e sua equipe, costuraram e doaram máscaras de pano e aventais cirúrgicos. O trabalho na televisão e no cinema foi retomado no final do ano, embora algumas lojas teimosamente leais às artes cênicas – como a Parsons-Meares Ltd. – continuassem esperando o retorno da Broadway. (Uma tábua de salvação para a loja veio do Colorado Ballet, que encomendou fantasias para “O Quebra-Nozes” com um ano de antecedência.)
Uma cidade agita
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Quando a Broadway voltou, quase um ano e meio depois, para os clientes não era tão simples como continuar de onde pararam. Vários fornecedores no distrito de vestuário de Manhattan reduziram o horário de funcionamento ou fecharam totalmente, e as lojas de fantasias relatam preços mais altos para os tecidos e tempos de remessa mais lentos. Os protocolos de pandemia afetaram a forma como as oficinas operam, por exemplo, como as estações de trabalho são dispostas e como os ajustes são realizados. Muitos trabalhadores se mudaram ou se aposentaram; não foi fácil encontrar e treinar seus sucessores.
Portanto, as oficinas estão tentando freneticamente acompanhar a demanda. Desde junho, a Parsons-Meares tem corrido para atender pedidos de 178 pares de calças, 120 coletes e 125 dickies apenas para “Hamilton”.
Para alguns, a lotada agenda de abertura e as demandas irracionais que impõe às lojas de fantasias parecem o mais recente exemplo da indiferença com que são tratados pelos produtores da Broadway. “Sempre fomos os mais baixos do totem”, disse Langman.
As margens de lucro, como sempre, são estreitas e as lojas têm uma longa recuperação de fechamentos pandêmicos pela frente. A Costume Industry Coalition calculou que seus negócios com mais de 50 membros perderam US $ 26,6 milhões em receita bruta no ano passado. (Esse grupo inclui Ernest Winzer Cleaners, a instalação do Bronx, em grande parte dependente da Broadway, que está em operação desde 1908.)
Janet Bloor, proprietária da Euroco Costumes, disse: “Conseguimos um empréstimo consignado. Infelizmente, não tínhamos uma folha de pagamento para proteger. Podemos nunca recuperar o valor enorme do aluguel atrasado que devemos. Ainda é possível não sobrevivermos à pandemia sem algum tipo de ajuda. ”
Enquanto a pandemia continua a pairar sobre o retorno das apresentações ao vivo, a temporada da Broadway permanece precária. “Todos estão muito nervosos”, disse Langman. “As pessoas vão voltar ao teatro? Temos trabalho para o próximo mês ou dois, e depois? ”
Brian Blythe, membro fundador da Costume Industry Coalition, disse que a recuperação pode levar anos, acrescentando: “Esta indústria está repleta de alguns dos especialistas em fantasias mais engenhosos do mundo, mas nossa sobrevivência coletiva depende de continuarmos informando nossos acionistas sobre o que é preciso para fazer o que fazemos. ”
Algum reconhecimento pode ajudar.
Em “Showstoppers! Spectacular Costumes From Stage and Screen ”, uma exposição de 20.000 pés quadrados na 42nd Street, mais de 100 fantasias para teatro, televisão, cinema, navios de cruzeiro e parques temáticos estão em exibição, juntamente com demonstrações regulares de artesãos, como aplicação de strass e Impressão D.
Dado o tratamento de museu, os trajes da exposição podem finalmente ser apreciados de perto como as esculturas notáveis e vestíveis que são: as roupas Tudor-encontra-Rihanna das esposas de Henrique VIII em “Seis”, deslumbrantes com 18.810 tachas; o elaborado cordão e beading de espartilhos para “O Rei Leão”; Medusa for Heartbeat Opera de Miodrag Guberinic, com suas vértebras de cobra cortadas a laser; o intrincado trabalho de contas para “Aladdin”, que ocupou a beader Polly Kinney todos os dias por quase seis meses. Até mesmo as roupas íntimas que desafiam a gravidade usadas pelos artistas de “Wicked”, pela especialista em desgaste da base e proprietária de Bra Tenders, Lori Kaplan, recebem um elogio.
Enquanto “Showstoppers” está permitindo que os amantes do teatro vejam a arte do figurino da Broadway de uma nova maneira, os membros da Costume Industry Coalition esperam que os produtores da Broadway possam ser igualmente iluminados.
“Algumas pessoas parecem pensar que essas são coisas que sua mãe pode costurar em casa”, disse Sarah Timberlake, proprietária do Timberlake Studios. “E, por causa disso, não precisa ser tão caro. É preciso repensar nos níveis mais altos quanto ao que é considerado um salário mínimo e o que podemos pedir para fazer isso funcionar ”.
Langman vê sexismo no tratamento de sua área, inclusive no que diz respeito ao pagamento, com as mulheres constituindo 70% de sua força de trabalho, de acordo com a coalizão. “Sempre fomos vistos como ‘as mulheres’, porque a maioria de nossa indústria são mulheres ou gays”, disse ela. “Essa é a natureza do nosso negócio. Nunca exercemos tanto poder ou recebemos tanto respeito em comparação com os caras do departamento de cenografia que podem brandir um martelo. ”
Há uma esperança mais ampla de que os jovens sejam atraídos para a indústria. Muitos clientes importantes estão se aproximando da idade de aposentadoria, e a indústria pode se beneficiar com os olhos renovados de jovens que podem nunca ter percebido que essas carreiras existiam. “Seria ótimo para eles saberem que essa é uma opção”, disse Langman. “Para as crianças saberem, isso é algo que você pode fazer com sua vida, de maneira criativa e significativa.”
Esse tipo de defesa está começando a parecer um segundo emprego, disse Langman, mas necessário. “Por sua natureza, os clientes preferem ficar nos bastidores, apoiando as pessoas no palco”, acrescentou ela. “Mas fomos forçados a empurrar nossos rostos para frente – para que todos soubessem que estamos aqui.”
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