Desde o início, a Dra. Ariela Marshall, hematologista da Clínica Mayo em Minnesota, prosseguiu com a convicção de que se ela trabalhasse mais, por mais tempo e melhor, ela teria sucesso. E ela o fez: ela se formou como oradora da turma do segundo grau, frequentou uma universidade de elite e foi aceita em uma das melhores faculdades de medicina.
Mas uma conquista lhe escapou: ter um bebê. Ela havia adiado a gravidez até que estivesse solidamente estabelecida em sua carreira, mas quando finalmente decidiu tentar ter filhos, aos 34 anos, ficou surpresa ao descobrir que não conseguiria, mesmo com medicamentos para fertilidade. O Dr. Marshall atribuiu isso ao fato de ter trabalhado em turnos noturnos frequentes, bem como ao estresse e à falta de sono, que podem afetar os ciclos reprodutivos.
Quando ela estendeu a mão para outras médicas para compartilhar sua história, ela soube que estava longe de estar sozinha; muitas mulheres em seu ramo de trabalho também lutavam contra a infertilidade ou para engravidar.
“Para muitos médicos como eu, tudo é muito planejado”, disse Marshall. “Muitos de nós decidimos esperar até que terminemos nosso treinamento e sejamos independentes financeiramente para ter filhos, e isso não acontece até que tenhamos cerca de 30 anos.”
Para aumentar a conscientização sobre o problema, o Dr. Marshall ajudou a criar uma força-tarefa de infertilidade com a American Medical Women’s Association. Em junho, a associação realizou sua primeira cúpula médica nacional sobre fertilidade, com sessões sobre congelamento de óvulos, benefícios e cobertura de seguro para tratamento de fertilidade e infertilidade e saúde mental. A associação planeja realizar outra cúpula no próximo ano.
A alta taxa de infertilidade também é válida para as cirurgiãs. Uma pesquisa com 692 cirurgiões, publicada na JAMA Surgery em julho, descobriu que 42 por cento sofreram uma perda de gravidez – mais de duas vezes a taxa da população em geral. Quase metade teve complicações na gravidez.
Como outras médicas, muitos cirurgiões adiam a gravidez até depois de sua residência, tornando-os mais suscetíveis a problemas de saúde e infertilidade.
Freqüentemente, os médicos precisam percorrer 10 anos de faculdade de medicina, residências e bolsas. A idade média para as mulheres concluírem seu treinamento médico é 31, e a maioria das médicas dá à luz pela primeira vez aos 32, em média, de acordo com um estudo de 2021. A idade média para os não médicos darem à luz é 27 anos.
Por meio da mídia social, a Dra. Marshall conectou-se com duas outras médicas que também lutavam contra a infertilidade e, no ano passado, elas escreveu sobre o assunto na revista Academic Medicine, pedindo mais educação e conscientização sobre fertilidade entre os aspirantes a médicos, começando na graduação. Eles também propuseram fornecer cobertura de seguro e acesso a avaliação e gerenciamento de fertilidade, e oferecer suporte para pessoas em tratamento de fertilidade. (Em dezembro, o Dr. Marshall deu à luz um menino saudável após completar um ciclo de fertilização in vitro bem-sucedido.)
Por um ano, a Dra. Arghavan Salles, que agora tem 41 anos, tentou congelar seus óvulos, mas nenhum foi viável. O Dr. Salles, um autor do artigo e um cirurgião e estudante residente na Escola de Medicina da Universidade de Stanford, também está lutando com as despesas do procedimento, que pode custar até US $ 15.000 por tentativa. Ela está examinando a inseminação intrauterina, que é mais acessível, mas tem menor probabilidade de sucesso.
Em 2019, ela escreveu um ensaio na Time sobre ter passado seus anos mais férteis treinando para ser cirurgiã, apenas para descobrir que poderia ser tarde demais para ela ter um filho. Posteriormente, muitas médicas entraram em contato com ela para dizer que também haviam lidado com a infertilidade.
“Todos se sentiam tão sozinhos”, disse Salles. “Todos eles haviam passado por essa montanha-russa de lidar com a infertilidade por conta própria, porque as pessoas simplesmente não falam sobre isso. Precisamos mudar a cultura da escola de medicina e residências. Temos que fazer um trabalho melhor para exortar os líderes em campo a dizer: ‘Por favor, vá e cuide do que você precisa fazer’ ”.
A privação de sono, a dieta inadequada e a falta de exercícios – inerentes às demandas da formação médica e da profissão médica – afetam as mulheres que buscam engravidar.
Até mesmo encontrar um parceiro pode ser um desafio, dadas as exigentes horas de trabalho, incluindo noites e fins de semana.
“O problema é que você precisa passar muito tempo no hospital e isso é muito imprevisível”, disse Salles. “Alguém poderia olhar para trás e dizer: ‘Eu deveria ter congelado ovos no início dos meus 20 anos’, mas a tecnologia não era muito boa na época. Vemos mulheres mais velhas que são celebridades no noticiário tendo bebês, e achamos que vai ficar tudo bem, mas não está. Agora todos estamos percebendo que não temos controle sobre nossas vidas ”.
A Dra. Vineet Arora, reitora de educação médica da Pritzker School of Medicine da Universidade de Chicago e outra autora do artigo, está avaliando como ela e outros educadores podem aconselhar melhor os líderes em medicina para lidar com essas questões.
“O que mais me surpreendeu é que a infertilidade é uma luta silenciosa para muitas dessas mulheres, mas quando você vê os dados, percebe que não é incomum”, disse a Dra. Arora, que passou por muitos ciclos de fertilização in vitro aos 40 anos e finalmente teve seu segundo filho em março passado.
Ela e o Dr. Salles estão analisando dados de um grande estudo que conduziram perguntando a médicos e estudantes de medicina sobre suas experiências construindo famílias e acessando tratamentos de infertilidade.
As residentes do sexo feminino que conseguem engravidar também enfrentam problemas de saúde; muitas entram em trabalho de parto prematuro ou abortam devido às longas horas de trabalho e ao estresse do trabalho. Mesmo assim, espera-se que as residentes grávidas trabalhem em turnos de 28 horas, sem dormir. Dr. Arora e outros gostariam de ver essa mudança.
A Dra. Roberta Gebhard, que é presidente de governança e ex-presidente da American Medical Women’s Association, disse que o grupo está defendendo mais acomodações para as médicas grávidas, como permitir que as médicas completem suas pesadas cargas de trabalho no início de sua residência, se souberem eles querem tentar ter um bebê mais tarde em seu treinamento.
“Estamos educando estudantes de medicina e estudantes de pré-medicina sobre problemas de fertilidade para que eles estejam cientes deles”, disse ela. “As pessoas dizem que você não pode ser mãe e médica, e estamos dizendo que você pode, mas você precisa manter suas opções em aberto. Muito disso não é apenas conseguir engravidar. Algumas dessas mulheres estão tão focadas em suas carreiras que não entram em um relacionamento. ”
Para as médicas com bebês, até mesmo encontrar tempo e um lugar privado para bombear o leite materno durante o trabalho pode ser um desafio. O Dr. Gebhard disse que um médico que pediu tempo para bombear foi instruído a ir atrás de um vaso de planta em uma área pública para fazê-lo.
Ela está otimista de que as coisas começarão a mudar em um futuro próximo, já que mais de 50% de todos os alunos da faculdade de medicina agora são mulheres, embora ainda haja mais médicos do que mulheres.
Dra. Racquel Carranza-Chahal, 30, recentemente concluiu sua residência em OB-GYN e agora está em prática privada em Tucson, Arizona. Ela tem um filho, a quem deu à luz enquanto estava na faculdade de medicina, e uma filha.
“Quando me tornei residente, alguém me disse que eu precisava me divorciar de meu marido e perder a custódia do meu filho se eu quisesse uma bolsa”, disse Carranza-Chahal.
No dia em que falou, ela estava de plantão e tinha acabado de completar seu segundo turno de 24 horas em sete dias, enquanto estava grávida de oito meses e meio de seu segundo filho.
Em 2019, ela fundou uma organização sem fins lucrativos chamada Mothers in Medicine, que ela espera aumentar a visibilidade e o alcance da comunidade para as médicas grávidas ou mães.
“Quero que as mães em treinamento saibam que devem ocupar espaço, que pertencem e que existem recursos à sua disposição, inclusive os legais”, disse Carranza-Chahal. “Muitos residentes acabam tendo o parto prematuro e complicações. Um dia vou mudar isso. ”
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