Um advogado do príncipe Andrew, que foi processado no mês passado por uma mulher que o acusava de abusar sexualmente dela quando era menor, disse em um tribunal de Manhattan na segunda-feira que o processo provavelmente seria inválido sob os termos de um acordo confidencial que o mulher tinha alcançado com Jeffrey Epstein mais de uma década atrás.
A audiência, ocorrida no processo acompanhado de perto por Virginia Giuffre, uma das acusadoras mais proeminentes de Epstein, foi a primeira resposta pública do Príncipe Andrew, o Duque de York, e sugere que sua equipe jurídica tentará repelir qualquer tentativa para permitir que o processo prossiga. O advogado do príncipe Andrew também argumentou na segunda-feira que seu cliente não havia recebido os papéis legais na Inglaterra.
O advogado, Andrew B. Brettler, disse que o processo da Sra. Giuffre era “sem fundamento, inviável e potencialmente ilegal”.
“Temos grandes preocupações sobre a justeza desse processo”, disse Brettler em uma audiência no Tribunal Distrital Federal em Manhattan.
A Sra. Giuffre, 38, alegou em seu processo que o Príncipe Andrew, 61, o segundo filho da Rainha Elizabeth, abusou sexualmente dela quando ela era menor de 18 anos na mansão do Sr. Epstein em Nova York e na ilha particular do Sr. Epstein, Little St. James, nas Ilhas Virgens dos EUA.
Ela também disse no processo que o príncipe Andrew, junto com Epstein e Ghislaine Maxwell, a forçou a ter relações sexuais com o príncipe Andrew na casa de Maxwell em Londres.
O príncipe Andrew, que negou as alegações de Giuffre, não foi acusado de nenhum crime, mas há muito tempo pairava sobre a investigação de Epstein e Maxwell por promotores federais em Manhattan.
Epstein, 66, foi preso em julho de 2019 sob acusações de tráfico sexual e, um mês depois, foi encontrado morto por enforcamento em sua cela em uma prisão de Manhattan; a morte foi considerada suicídio. Uma acusação acusou Epstein ter recrutado dezenas de meninas menores de idade para praticar atos sexuais com ele em sua mansão em Manhattan e em sua propriedade em Palm Beach, após o que ele lhes pagou centenas de dólares em dinheiro.
Maxwell, que foi presa em julho de 2020, enfrenta julgamento em novembro sob a acusação de ter ajudado Epstein a recrutar, preparar e, por fim, abusar sexualmente de meninas menores de idade. Em um caso, uma acusação acusada, ela estava envolvida no tráfico sexual de uma menina de 14 anos, preparando-a para se envolver em atos sexuais com o Sr. Epstein e, posteriormente, pagando-a. A Sra. Maxwell se declarou inocente das acusações.
Giuffre disse em ações judiciais anteriores que Epstein a havia oferecido várias vezes ao príncipe Andrew para sexo quando ela era adolescente.
O processo da Sra. Giuffre contra o Príncipe Andrew inclui uma fotografia dele com o braço em volta da cintura dela, com a Sra. Maxwell sorrindo ao fundo. O processo de Giuffre disse que a foto foi tirada na casa de Maxwell antes que o príncipe Andrew a abusasse sexualmente.
Outros advogados do Príncipe André indicaram na semana passada em uma carta aos advogados da Sra. Giuffre que o príncipe contestaria o processo, alegando que os advogados da Sra. Giuffre não o notificaram de maneira adequada, uma medida rotineira dando ao réu uma notificação formal de que ele foi processado.
“Não somos instruídos a comparecer na reclamação apresentada pela Sra. Giuffre no Distrito Sul de Nova York e não somos instruídos a aceitar a citação dessa reclamação em nome do Duque”, escreveram os advogados da firma Blackfords.
Os advogados também escreveram que a reclamação da Sra. Giuffre contra o Príncipe Andrew pode ser inválida nos termos de um acordo de 2009 alcançado em um processo contra o Sr. Epstein na Flórida.
O advogado de Giuffre, David Boies, anexou uma cópia da carta dos advogados do príncipe a um processo judicial na sexta-feira. Nele, Boies disse que a sugestão dos advogados de que o acordo anterior “de alguma forma libera o príncipe Andrew das reivindicações” feitas por Giuffre era “errônea”, observando que o príncipe Andrew não tinha participado do caso anterior.
O juiz, Lewis A. Kaplan, disse no tribunal na segunda-feira que ouviria argumentos sobre a questão de saber se o processo foi devidamente servido. Mas ele parecia questionar a utilidade do esforço.
“Eu posso ver muitos honorários advocatícios sendo gastos e tempo sendo gasto e atrasos, o que no final das contas pode não ser terrivelmente produtivo para ninguém”, disse o juiz.
Susan C. Beachy contribuiu com pesquisas.
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