LOS ANGELES – Nos últimos dias da campanha para salvar seu emprego, o governador Gavin Newsom, da Califórnia, avaliou o que estava em jogo como nada menos que salvar a democracia. A possibilidade de ser destituído do cargo o havia despertado para o estado de fragilidade do sistema político, que ele comparou a… um ovo Fabergé.
“Isso é como um ovo Fabergé, por assim dizer, em termos de democracia”, ele disse. “Não é uma bola de futebol. Você não pode jogá-lo por aí. É delicado. A democracia é delicada. Eu não sabia como era delicado, e agora estou começando a perceber o quão delicado é e como esta corrida é importante, não apenas para mim. ”
Essa percepção tardia animou as semanas finais desta estranha campanha, e quando os votos são contados após o fechamento das urnas na terça-feira, eles parecem muito propensos a quebrar a favor do governador. No entanto, a eleição parece destinada a não ser uma peça de moralidade sobre a democracia, nem um endosso de Newsom e seu histórico. É mais prosaico do que isso: uma batalha desequilibrada entre um democrata razoavelmente popular, que muitas vezes parece mais egocêntrico do que autoconsciente, e um apresentador de um programa de rádio conservador que está indiscutivelmente à direita de Donald Trump, em um estado de Mr. Trump perdido por 29 pontos percentuais.
O que o recall nos diz é que a Califórnia – um dos estados mais azuis do país – não é tão diferente de outros lugares por estar sujeita ao puxão gravitacional de forças partidárias. Mesmo se Newsom prevalecer por uma ampla margem, o recall ressaltou a ambivalência contínua dos californianos sobre sua liderança. Uma vitória será menos um voto de confiança do que uma rejeição retumbante da agenda republicana de direita, uma mensagem que os democratas esperam que ressoe além da Califórnia.
Isso não deve nem chegar perto – e talvez, apesar das pesquisas alarmistas anteriores que sugeriam uma disputa acirrada, nunca foi. Sobre a questão para cima ou para baixo de chamar de volta o Sr. Newsom, Apoio, suporte pois sua remoção tem sido consistentemente de cerca de 40 por cento, um pouco mais do que a parcela dos votos que Trump recebeu em 2020. O Sr. Newsom, eleito por uma grande margem em 2018, acaba de presidir um orçamento impressionante de US $ 76 bilhões excedente que permitiu ao estado gastar generosamente em uma miríade de programas e pessoas – de elaboradas loterias de vacinas a cheques de estímulo de US $ 600.
Será que os democratas enfrentarão uma eliminação intermediária?
Os democratas da Califórnia superam os republicanos em quase dois para um, e nenhum republicano venceu em todo o estado em 15 anos. Para derrotar o recall, Newsom precisa apenas garantir que um número suficiente de democratas votem. As pesquisas e o grande comparecimento de democratas nas primeiras votações sugerem que ele fará isso.
O cálculo político foi complicado por vários fatores: a natureza confusa da pandemia de Covid e suas adversidades, sem as quais o recall não teria chegado à votação; a extrema polarização política que tomou conta do país; e a lei de recall da Califórnia, que possibilita que um substituto vença com o mínimo de apoio caso o recall seja aprovado. Mas os temores dos democratas de que a fraca participação possa criar um cenário do Juízo Final também refletiram o entusiasmo morno sobre Newsom e a insatisfação subjacente com sua liderança em desafios severos como a falta de moradias populares e incêndios florestais devastadores.
Parte da dissonância é pessoal. Há muito que ele se mudou para um mundo de elite e abastado de restaurantes com estrelas Michelin e colecionadores Fabergé. Ele sentiu empatia por compartilhar a dor dos pais da escola Zoom enquanto seus filhos frequentavam escolas particulares que já ofereciam aulas presenciais. No dia em que assumiu o cargo, ele se mudou com fanfarra para a mansão do governador no centro de Sacramento – sem revelar que já havia comprado uma propriedade suburbana de US $ 3,7 milhões que seria a casa da família.
Parte do suporte morno é profissional. Seu uso extensivo de ordens executivas e poderes contribuiu para atrito e desconfiança com alguns líderes legislativos democratas. Ele tem uma reputação que remonta a sua gestão como prefeito de San Francisco de ser apaixonado por objetos brilhantes e brilhantes, fazendo anúncios que chamam a atenção nas manchetes que não têm continuidade. Os progressistas estão insatisfeitos com sua ação em questões como fraturamento hidráulico e assistência médica de pagamento único; os moderados o consideram liberal demais. Em certo sentido, ele carece de uma base comprometida.
Mas o espectro de um governador republicano Trump uniu os democratas. Newsom capitalizou sua capacidade de aceitar doações de quantias ilimitadas – outra peculiaridade da lei de recall – acumulando mais de US $ 70 milhões para travar uma campanha assustadora contra o apresentador de talk show Larry Elder, o favorito a se tornar governador do recall passa. As posições extremas do Sr. Elder sobre Covid-19 (ele quer revogar vacinas e mascarar mandatos), mudanças climáticas (ele “não tenho certeza”Incêndios florestais estaduais são devido às mudanças climáticas), aborto (ele é“pró-vida, 100 por cento”) E o salário mínimo (“ o salário mínimo ideal é $ 0,00”) Permitiram ao Sr. Newsom definir o concurso em um contexto nacional, avisando que a Califórnia se tornaria o Texas e a Flórida em um só. Não está claro se as dezenas de milhões de dólares gastos na campanha Vote No conquistaram algum convertido para Newsom. Mas esse não é o objetivo. O medo tem como objetivo galvanizar uma grande participação democrata.
Em grande parte, Newsom não fez campanha em seu histórico, com exceção de sua gestão da pandemia, que lhe rendeu fortes índices de aprovação em um momento de crescente apoio a mandatos sobre vacinações e máscaras.
Ao mesmo tempo, menos da metade dos entrevistados recentemente disse que a Califórnia estava indo na direção certa e cerca de metade achava que o estado estava em recessão. Quando avaliado em problemas urgentes como moradia, falta de moradia e questões econômicas – que temporariamente ficaram em segundo plano em relação às preocupações da Covid-19 – Newsom obteve notas relativamente baixas.
Nas últimas semanas, Newsom manteve a mensagem, alertando que o recall é uma questão de vida ou morte. Ele fez poucas menções às realizações além de se gabar em algumas entrevistas sobre programas ambiciosos que, em sua maioria, ainda não entraram em vigor (como a promessa de um jardim de infância universal para crianças de 4 anos de idade e um experimento no fornecimento de cuidados de saúde para pessoas que vivem no rua).
Ele teria gostado de fazer campanha em seu registro, disse Newsom recentemente ao conselho editorial do Los Angeles Times. Mas isso teria que esperar até sua suposta campanha de reeleição no ano que vem.
Os republicanos provavelmente desperdiçaram sua melhor oportunidade de reconquistar o poder. Sem concorrentes fortes óbvios no horizonte, parece provável que 2022 trará uma sequência para o que parece ser o recall anticlimático de 2021.
Miriam Pawel (@miriampawel) é o autor de “The Browns of California: The Family Dynasty That Transformed a State and Shaped a Nation”.
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