Os eleitores da Califórnia decidirão se convocarão o governador Gavin Newsom na terça-feira, concluindo uma eleição idiossincrática que foi realizada no meio de uma pandemia e observada de perto como um dos primeiros grandes indicadores da direção política do país desde que o presidente Biden assumiu o cargo.
Os democratas estão cada vez mais confiantes, prevendo que Newsom prevalecerá e evitará o que seria um desastre para o partido na Califórnia, o estado mais populoso do país. Se Newsom for chamado de volta, seu provável substituto seria Larry Elder, um apresentador de rádio conservador que fez carreira atacando as causas liberais.
Mas o fato de que o governador democrata de um estado que Biden venceu por quase 30 pontos percentuais está sendo forçado a lutar para se manter no cargo destacou as vulnerabilidades de líderes que pareciam bem posicionados antes da pandemia do coronavírus.
Os democratas estão tentando energizar os eleitores sem o ex-presidente Donald J. Trump na cédula, e uma derrota – ou mesmo uma vitória por pouco – levantaria questões sobre a influência política de Biden, que fez campanha com Newsom na noite de segunda-feira.
Os líderes republicanos que competem para substituir Newsom abraçaram Trump e suas alegações infundadas de uma eleição roubada, um primeiro sinal da falta de vontade ou incapacidade do partido de se distanciar do ex-presidente.
Mesmo que a natureza peculiar das eleições revogatórias da Califórnia não ofereçam um barômetro perfeito do humor nacional, muito está em jogo, incluindo a liderança da quinta maior economia do mundo. Os políticos de ambos os partidos observam que o destino de Newsom pode ter consequências nacionais de longo alcance, dado o poder do governador de nomear um novo senador em caso de vaga.
Os eleitores estão sendo questionados: O Sr. Newsom deve ser chamado de volta? E se isso acontecer, quem deve substituí-lo? Quarenta e seis candidatos, cerca de metade deles republicanos, estão na cédula, junto com sete candidatos inscritos certificados.
O vencedor cumprirá o restante do mandato de Newsom, que termina em janeiro de 2023. Independentemente do resultado, haverá outra eleição em pouco mais de um ano.
As votações encerram às 20h00, horário do Pacífico. Siga nossa página de resultados aqui e nossa cobertura da eleição e suas implicações em nytimes.com.
Aqui está o que estamos observando enquanto os resultados são divulgados.
O governador sobreviverá ao recall?
Os primeiros resultados sugerem que a enorme base democrata da Califórnia está se unindo a Newsom, que foi eleito em 2018 com uma vitória esmagadora. A campanha do governador enquadrou o recall como uma tomada de poder pelos republicanos de Trump.
Se Newsom for chamado de volta, terá sido porque uma massa crítica de eleitores independentes e democratas votou contra ele, o que na Califórnia sugeriria uma mudança significativa – e improvável – para a direita.
A questão mais provável é se o governador ganha por uma margem ampla ou estreita. Por um tempo, as pesquisas pareceram indicar que os prováveis eleitores não estavam entusiasmados com Newsom, o que desencadeou uma torrente de apoio de grandes doadores e aparições de figuras democratas nacionais, incluindo Biden.
Uma vitória decisiva de Newsom, como prevêem algumas pesquisas recentes, iria fortalecê-lo a caminho de uma campanha para um segundo mandato em 2022 e talvez até mesmo posicioná-lo para um cargo nacional. Mas se Newsom vencer por apenas alguns pontos percentuais, ele poderá enfrentar um desafio primário no próximo ano.
Quantos republicanos votarão?
Os republicanos representam apenas um quarto dos eleitores registrados na Califórnia. Desde a década de 1990, quando as posições anti-imigrantes do partido alienaram os latinos, seu número tem diminuído. Os proponentes apresentaram o recall como uma forma de verificar o poder dos democratas, que controlam todos os escritórios estaduais e o Legislativo. Os republicanos também dizem que a batalha animou a base de seu partido.
Mas o apoio republicano e o dinheiro para o recall não conseguiram se aproximar da grande operação e do baú de guerra de Newsom. E a candidatura de Elder parece estar ainda mais marcando o Partido Republicano como extrema direita para os padrões da Califórnia. O apoio a moderados como Kevin Faulconer, ex-prefeito de San Diego, está na casa de um dígito, indicam as pesquisas.
Os críticos do Partido Republicano sob Trump dizem que o fracasso em remover Newsom poderia diminuir ainda mais a influência republicana na Califórnia e acentuar a polarização do país.
Como os latinos votarão?
Os latinos são o maior grupo étnico da Califórnia, constituindo cerca de 30% dos eleitores registrados – um eleitorado amplamente democrata que moldou a governança do estado por décadas.
Mas, para consternação do partido de Newsom e grande interesse dos apoiadores do recall, os latinos demoraram a pesar sobre sua expulsão, graças a uma combinação de distração – muitos eleitores estão mais focados em navegar na pandemia – e ambivalência, ambos sobre o Sr. Newsom especificamente e o Partido Democrata como um todo.
Os críticos advertiram que os democratas da Califórnia presumiram imprudentemente que o eleitorado latino seria animado pelas lembranças das políticas anti-imigrantes republicanas, em vez de tentar cortejar os latinos com sua visão para o futuro.
Isso gerou especulações sobre se o crescente número de votos latinos, na Califórnia e em outros lugares, pode ser conquistado por candidatos dispostos a se empenhar para engajar esses eleitores. Depois que os republicanos retiraram uma quantidade significativa de apoio latino em todo o país durante as eleições de 2020, um desempenho ruim dos eleitores latinos no recall pode desencadear uma nova rodada de exame de consciência dos democratas.
Quão influentes serão as cédulas por correio?
Cada eleitor ativo registrado na Califórnia recebeu uma cédula em uma extensão das regras de votação pandêmica. Iniciado em 2020 para manter os eleitores e funcionários eleitorais seguros, o sistema ajudou a aumentar o comparecimento às urnas para mais de 70 por cento na eleição presidencial. Neste mês, os legisladores votaram para tornar o sistema permanente.
Autoridades eleitorais da Califórnia dizem que a votação ocorreu sem problemas em 2020. Mas os republicanos afirmam que cédulas enviadas pelo correio são um convite à trapaça, ecoando a alegação infundada de Trump de que os democratas as usaram para roubar a eleição presidencial.
Na semana passada, em uma aparição no Newsmax, o ex-presidente afirmou, sem evidências, que a eleição revogatória foi “provavelmente fraudada”.
Grupos conservadores Em busca de evidências de fraude eleitoral, os californianos pedem que os alertem para revogar cédulas que chegam pelo correio endereçadas a pessoas falecidas ou a eleitores que não residem em seu endereço.
As advertências sobre o voto pelo correio parecem ter surtido efeito: os republicanos se mostraram relutantes em adotar a prática – uma tendência que preocupa alguns no partido à medida que mais estados adotam a votação pelo correio. Ainda assim, na noite anterior à eleição, quase 40% de todos os eleitores registrados já haviam votado, uma parcela significativa que sugere que a facilidade de votar antecipadamente e pelo correio aumentará o comparecimento ao que é uma eleição especial extraordinariamente cronometrada.
Isso é um bom presságio para Newsom, que conta com a enorme base de eleitores democratas do estado: quanto maior o comparecimento geral, diz sua campanha, melhores são suas chances.
Ainda assim, os analistas estão observando para ver se um número significativo de eleitores republicanos votará pessoalmente na terça-feira, e se os eleitores mais jovens e latinos se juntarão a eles.
O que a votação dirá sobre as políticas de pandemia?
Se a Covid-19 não tivesse armado o palco, Newsom sem dúvida não estaria lutando por seu cargo agora. Mas, ultimamente, ele tem progresso a relatar. Os casos diminuíram neste mês na Califórnia, onde usar máscaras em ambientes fechados se tornou um fato da vida em muitos lugares, e cerca de 80% das pessoas elegíveis receberam pelo menos uma dose da vacina.
Nas últimas semanas, Newsom proclamou a abordagem da Califórnia, observando que os requisitos de máscara e vacinação reduziram os novos casos para metade das taxas relatadas nos estados governados pelos republicanos.
Californianos disseram nenhum problema importa mais para eles do que conquistar o coronavírus. Amplo apoio a Newsom, além dos eleitores democratas, pode sinalizar para os formuladores de políticas em outros lugares – incluindo em algumas das dezenas de outros estados com disputas para governadores no próximo ano – que políticas de saúde fortes podem ser boas políticas.
Outros candidatos democratas nas urnas neste outono também se apoiaram em políticas como a aplicação de máscara e vacinas, ao mesmo tempo em que alertaram que seus oponentes republicanos desfariam essas medidas. Biden fez o mesmo, oferecendo políticas mais rígidas em torno de mandatos e conversas mais duras dirigidas aos governadores republicanos.
Como Trump afetará a corrida?
Por quatro anos, os democratas desfrutaram de enormes ganhos graças a Trump. O ex-presidente energizou ativistas do partido, ajudou seus candidatos a arrecadar montanhas de dinheiro para a campanha e levou seus eleitores às urnas em números recordes.
O Sr. Newsom tentou sustentar essa fonte de inspiração, oferecendo advertências frequentes sobre a continuação do “trumpismo” na vida política americana. Sua eleição revogatória oferece o primeiro grande teste para saber se o espectro do ex-presidente ainda tem o poder de mobilizar os eleitores liberais enquanto mantém os moderados votando nos democratas.
No lado republicano, os principais candidatos adotaram o manual político de Trump, oferecendo alegações infundadas de fraude eleitoral e votos “fraudados”. O Sr. Elder se recusou a dizer se aceitará os resultados da eleição.
Nem todos os republicanos concordam com este manual. Alguns temem que isso possa fazer com que alguns republicanos fiquem em casa porque acreditam que seus votos não contarão, e o baixo comparecimento pode dar crédito a esse argumento.
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