BUDAPESTE – No topo de uma colina arborizada em Budapeste, uma pequena fundação educacional dentro de um antigo prédio da polícia comunista tem planos audaciosos para treinar uma futura elite conservadora. Ela está construindo um campus colossal, atraindo intelectuais conservadores para o corpo docente e expandindo seus programas para treinar 10.000 alunos em toda a Hungria e em outras partes da Europa.
O preço deve chegar a muitos milhões de dólares, mas o dinheiro não é um problema: a fundação administrada de forma privada, Mathias Corvinus Collegium, ou MCC, recebeu recentemente mais de US $ 1,7 bilhão em dinheiro e ativos do governo de um poderoso benfeitor: O primeiro-ministro da Hungria, Viktor Orban.
Um herói da extrema direita da Europa, Orban diz que quer reformular a educação e remodelar a sociedade de seu país para ter um corpo político mais nacionalista e conservador. Mas seus críticos argumentam que a doação é um roubo legalizado, empregado para apertar o controle de Orban no poder, transferindo dinheiro público para fundações dirigidas por aliados políticos.
Mesmo para Orban, que sempre desrespeitou as normas democráticas, é uma jogada descarada, especialmente porque o sistema de saúde da Hungria é subfinanciado e dobrando sob a pressão de Covid-19. A transferência de US $ 1,7 bilhão para a fundação educacional é cerca de 1% do produto interno bruto do país. A fundação agora controla ativos que valem mais do que o orçamento anual de todo o sistema de ensino superior do país.
“Não se trata do ensino superior húngaro”, disse Istvan Hiller, um legislador do Partido Socialista de oposição e ex-ministro da Educação que agora atua como vice-presidente do Parlamento. “Trata-se de construir uma base para solidificar o poder.”
Orban dominou a política húngara por mais de uma década, seguindo uma linha delicada com os líderes da União Europeia, que em sua maioria toleraram seus excessos. Mas agora ele está sob pressão crescente na Europa, onde um líder questionou abertamente se a Hungria deveria permanecer no bloco, e na Hungria, onde sua popularidade foi prejudicada pela forma como seu governo lidou com a pandemia do coronavírus.
Espera-se que Orban busque um quinto mandato em 2022, enfrentando uma oposição recém-unificada e a possibilidade de seu partido no governo, o Fidesz, perder o poder ou, no mínimo, sua “supermaioria” de dois terços no Parlamento. O Fidesz usou a supermaioria para direcionar ativos outrora públicos para os leais, e os críticos dizem que a possibilidade de derrotas nas eleições no próximo ano está acelerando essa tendência.
Bernadett Szel, um legislador da oposição, disse que Orban e seus aliados estavam criando “uma apólice de seguro para si próprios”, caso perdessem o poder transferindo dinheiro público “para um círculo ideologicamente restrito”.
“Eles estão agindo como se estivessem fazendo um bem público”, disse Szel, “mas na verdade estão roubando do público”.
Orban já agiu contra os meios de comunicação privados na Hungria, torcendo pela consolidação em 2018 de quase 500 sob a propriedade de uma única fundação controlada por seus aliados. Mas, no final de abril, Orban supervisionou uma das mudanças sistêmicas mais abrangentes até o momento, com todas as universidades públicas, exceto cinco, colocadas sob o controle de fundações administradas de forma privada.
As universidades se juntaram a um ecossistema crescente de 32 fundações e, principalmente, grupos de reflexão conservadores afiliados ao governo, que receberam cerca de US $ 3,5 bilhões em dinheiro público no ano passado, de acordo com a K-Monitor, uma organização independente sem fins lucrativos. Essas fundações interligadas estão, na verdade, em mãos privadas e controlam parques públicos, um cinema, salas de concerto, um colégio interno e muito mais.
Orban, um campeão do que ele chama de democracia iliberal, falou sobre sua ambição de entrelaçar a política conservadora com a cultura e a academia. Seu governo proibiu os estudos de gênero e agora ele controla pessoalmente a nomeação do principal administrador da Academia de Ciências da Hungria. (Seu governo também forçou a Universidade da Europa Central, fundada pelo filantropo bilionário húngaro-americano George Soros, a se mudar para a Áustria.)
Quando o governo decidiu privatizar as universidades em abril, o maior beneficiário foi a fundação MCC, que recebeu ações do governo no valor de US $ 1,3 bilhão em duas empresas, injeções de dinheiro no valor de US $ 462 milhões e US $ 9 milhões em propriedades, incluindo uma propriedade de luxo e uma marina no Lago Balaton, no oeste da Hungria.
A natureza incestuosa da estrutura da fundação fica evidente em seus conselhos consultivos. Os membros são nomeados vitalícios e somente eles podem eleger novos membros. Nenhuma mulher se senta em qualquer um deles.
O líder do conselho principal do MCC é Balazs Orban (sem parentesco com o primeiro-ministro), que tem um papel duplo. Como secretário de Estado no gabinete do primeiro-ministro, ele ajudou a planejar a transferência de propriedade para a fundação. E como seu presidente, ele supervisiona os ativos recentemente privatizados. Outro membro do conselho é Zoltan Szalai, que também dirige um brilhante semanário pró-governo chamado Mandiner. Um café que ele possui recentemente recebeu uma doação de US $ 2 milhões em dinheiro antes público para uso como espaço para eventos. O café, Scruton, tem o nome do filósofo inglês conservador Roger Scruton.
O MCC não é uma universidade em si, mas um colégio residencial. Ele oferece seminários especiais e um dormitório para alunos, selecionados após uma bateria de QI e outros testes, que recebem bolsas, oportunidades de networking e bolsas exclusivas. Os críticos de Orban rotularam a fundação como uma instituição projetado para criar intelectuais de direita.
Em entrevista ao The New York Times, Balazs Orban disse que o projeto da MCC foi fundamental para um pequeno país como a Hungria, com seu histórico de ocupação por potências estrangeiras.
“É muito importante para nós temos nossa própria agenda, nossa própria mentalidade, nossa própria independência, cultura ”, disse ele. “Sempre temos que lutar por isso.”
Ele estava inflexível de que fomentar o “patriotismo” entre a próxima geração de líderes da Hungria era a prioridade.
“A ideologia não é importante. O patriotismo é ”, disse ele.
Mas artigos e podcasts recentes produzidos pelo MCC discutiram listas de leitura ou promoveram linhas intelectuais de apoio à mensagem antiglobalista do governo, discutindo tópicos como patriotismo em uma época de globalismo, ou se politicamente correto é tolerância ou opressão.
O governo de Orban não está sozinho na busca pelo ensino superior. Na Polônia, um think tank com laços estreitos com o governo de direita estabeleceu recentemente o Collegium Intermarium, uma universidade que espera promover uma elite cristã conservadora.
Ivan Krastev, um analista político búlgaro, disse que as mudanças na Hungria parecem ser principalmente sobre dinheiro e poder. Mas ele observou que os líderes na Hungria e na Polônia viam as universidades como campos de batalha fundamentais em sua busca para reter o poder.
“Há um medo muito forte de que as universidades estejam totalmente perdidas para o lado conservador, de que sejam totalmente dominadas por liberais de esquerda, e obter o controle das universidades está se tornando uma grande prioridade para esses governos”, disse Krastev.
Balazs Orban planeja usar a riqueza da MCC para expandir programas para alunos do ensino médio e do ensino fundamental, com o objetivo de nos próximos três anos matricular 10.000 alunos em 35 cidades europeias com grande população húngara, principalmente em países vizinhos.
O MCC foi criado em 1996 com dinheiro privado de um patrocinador do Fidesz, com o objetivo de treinar uma elite pós-comunista. Era conhecido como mais conservador do que outras faculdades residenciais, mas era respeitado por fornecer programas independentes de alto calibre. Embora as opiniões de muitos palestrantes se aproximem da linha do Fidesz, algumas são independentes ou apolíticas.
Em entrevistas, alguns alunos se perguntaram se o influxo de dinheiro e a atenção do governo forçariam uma linha de estudo mais partidária. Outros elogiaram a instituição por sua qualidade e baixa proporção aluno-professor, e por fornecer acesso extraordinário a acadêmicos e formuladores de políticas.
“É uma grande oportunidade”, disse Viktor Lazar, um estudante do terceiro ano de administração e economia da MCC
“Na maioria dos casos, na universidade, recebemos apenas palestras”, disse ele. “Aqui na MCC, é sempre tão fácil fazer uma pergunta porque estamos em pequenos grupos.”
Embora haja alguns alunos conservadores na MCC, muitos não necessariamente apóiam o governo Orban. Alguns se preocuparam em particular que, depois que a MCC recebeu tanta atenção da mídia, sua educação poderia vir com um estigma associado.
Mesmo que a oposição chegue ao poder no próximo ano, não está claro se eles podem desmantelar as fundações educacionais ou restaurar as universidades ao seu status anterior. Um futuro parlamento não poderia mudar as regras que regulam as fundações de interesse público sem uma maioria de dois terços.
As eleições perdem o significado se um “estado profundo, com competências, ativos e receitas dadas ao Fidesz”, permanecer no controle, não importa quem vença, disse Balint Magyar, um sociólogo e ex-ministro da educação que pesquisa governos pós-comunistas.
Hiller, o ex-ministro da educação socialista, disse que o debate sobre o sistema de ensino superior aprofundaria a polarização na Hungria, não importa quem triunfe na votação de abril.
“Todo o sistema é construído sobre essa mudança ideológica”, disse ele. “Os efeitos vão durar décadas.”
David Mihalyi contribuiu com reportagem.
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