Um ex-técnico de tênis masculino e feminino da Universidade de Georgetown acusado de solicitar e aceitar subornos para ajudar os alunos a entrar na universidade foi a última pessoa a se declarar culpado na quarta-feira em uma investigação de admissão que atingiu escolas de elite em todo o país, de acordo com o procurador dos EUA escritório para o Distrito de Massachusetts.
O treinador, Gordon Ernst, 54, de Chevy Chase, Maryland, e Falmouth, Mass., Estava programado para ir a julgamento em novembro ao lado de treinadores em outras universidades.
O acordo também foi feito no decorrer da primeira semana de depoimentos no julgamento de dois pais ricos acusados de pagar centenas de milhares de dólares para colocar seus filhos na Universidade do Sul da Califórnia com credenciais atléticas forjadas.
Ernst foi acusado de aceitar subornos para designar pelo menos 12 estudantes como recrutas para a equipe de tênis de Georgetown, incluindo alguns que não jogaram tênis competitivamente, entre 2012 e 2018. Os promotores federais dizem que ele fez parte de uma operação orquestrada por William Singer, conhecido como Rick, que se autodenominava um “concierge” consultor de admissão em faculdades para os ricos.
Ernst concordou em se declarar culpado de acusações, incluindo conspiração para cometer suborno a programas federais e apresentação de uma declaração de imposto de renda falsa, de acordo com documentos do tribunal. Uma audiência de confissão ainda não foi marcada, disseram os promotores federais.
O Sr. Ernst concordou com uma sentença de pelo menos um ano e até quatro anos de prisão, dois anos de libertação supervisionada e o confisco de US $ 3,4 milhões em receitas derivadas do esquema, de acordo com a acusação. A advogada de Ernst, Tracy Miner, disse na quarta-feira que o julgamento que está ocorrendo agora no tribunal federal de Boston não tem nada a ver com a decisão de seu cliente, mas se recusou a comentar além disso. Uma porta-voz de Georgetown disse que a universidade cooperou com a investigação federal e que o Sr. Ernst cometeu “uma quebra de confiança sem precedentes”.
Ela disse que a universidade investigou o Sr. Ernst em 2017 e pediu-lhe que renunciasse após descobrir irregularidades nas credenciais atléticas de dois alunos que estavam sendo recrutados para jogar; nenhum foi admitido. Mas não soube de nenhuma atividade criminosa até ser contatado pelo Ministério Público, meses depois.
É um segredo aberto que atletas dignos de recrutamento têm uma chance maior do que a média de entrar em muitas universidades de elite, talvez até mais do que admissões legadas e filhos de grandes doadores. Singer disse aos pais que havia criado uma “porta lateral” para as admissões por meio do recrutamento atlético.
O Sr. Ernst foi preso em março de 2019 com mais de quatro dúzias de outros treinadores, pais, funcionários do centro de testes e o mentor do esquema de admissão, o Sr. Singer, que começou a cooperar com o governo em 2018 e se declarou culpado, mas ainda não o fez foi condenado.
Após as prisões, em maio de 2019, “Georgetown rescindiu a admissão de vários estudantes e os demitiu de Georgetown”, disse a porta-voz. Falsificar credenciais em um aplicativo, ela acrescentou, é motivo para demissão.
Desde então, 57 pessoas foram indiciadas no caso e cerca de quatro dezenas se declararam culpadas, incluindo 33 pais.
Os dois pais agora em julgamento, Gamal Abdelaziz, um ex-executivo de cassino, e John Wilson, um ex-executivo da Gap, dizem que são inocentes e foram enganados por Singer pensando que estavam fazendo doações legítimas para a Universidade do Sul da Califórnia em a fim de facilitar o caminho para que seus filhos sejam admitidos como atletas recrutados.
O filho de Wilson foi admitido como jogador de pólo aquático e a filha de Abdelaziz foi admitida como jogadora de basquete. Ambos praticavam esses esportes, e o filho de Wilson era, de acordo com a defesa, um jogador sério de pólo aquático, mas os promotores questionaram suas credenciais para jogar no nível universitário. Wilson também é acusado de pagar US $ 1,5 milhão, em outro esquema orquestrado por Singer, para colocar suas filhas em Harvard e Stanford, apresentando-as falsamente como marinheiras.
Outros pais no caso são acusados de concordar em ter seus filhos diagnosticados com dificuldades de aprendizagem para que eles pudessem ter 100 por cento mais tempo para fazer o teste SAT ou ACT e poderiam fazer o teste em centros de testes controlados por Singer. Singer disse aos pais que poderia garantir a eles qualquer pontuação do SAT que quisessem, de acordo com uma gravação feita enquanto Singer cooperava com o governo. Ele disse que seus filhos nunca saberiam sobre a fraude e pensariam apenas que tiveram um dia de sorte.
Sheelagh McNeill contribuiu com a pesquisa.
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