O fim dos lares coletivos começa com a expansão do apoio que damos às famílias. Se dermos mais e darmos primeiro às famílias, parentes e comunidades, podemos evitar que muitos jovens tenham que passar pelo sistema de acolhimento familiar.
Em segundo lugar, podemos reduzir o escopo dos lares coletivos colocando as crianças em um orfanato com relações de parentesco primeiro. São a família não imediata, a comunidade e outras relações que cercam as crianças antes do cuidado.
Priorizar a colocação de parentesco significa expandir a definição legal de parentesco para abranger mais os adultos amorosos que já estão na vida dos jovens. Dessa forma, podemos parar de extrair desnecessariamente jovens de suas comunidades apenas porque um adulto de confiança e familiar não atende à definição do estado de parente próximo. Alguns estados – incluindo Novo México e Washington – têm uma definição ampla de parentesco que permite que as crianças sejam colocadas com um adulto examinado que elas já conhecem e confiam. Outros, como Michigan, reconhecem parentes próximos apenas como parentes legais. Relacionamentos importantes – ex-padrastos, padrinhos, amigos da família – geralmente são incapazes de intervir.
Também podemos apoiar relacionamentos de parentesco, agilizando e simplificando o processo de licenciamento para parentes. A papelada nunca deve determinar se uma criança tem um lar amoroso com parentes.
A identificação de parentes não deve ser retida pela burocracia. O Novo México aumentou as colocações de parentesco iniciais de 3 por cento em 2019 para mais de 50 por cento em 2021. Uma das maiores mudanças envolveu simplesmente fazer perguntas aos jovens para ajudar a identificar relacionamentos existentes e de apoio em suas vidas. Mais estados deveriam seguir a prática de pedir aos jovens que ajudem a determinar quem seria um bom pai adotivo.
Finalmente, nos casos em que o parentesco não é possível, devemos redirecionar o financiamento para ajudar os serviços de acolhimento familiar a encontrar, envolver e ajudar famílias e lares adotivos amorosos e elegíveis. Retirar crianças de suas comunidades e colocá-las com completos estranhos, como aconteceu comigo tantas vezes, deveria ser apenas o último recurso. Uma abordagem mais baseada em dados pode ajudar o sistema a selecionar pais adotivos que moram nas proximidades, falam a mesma língua, têm a mesma fé e afirmam todos os elementos da identidade de um jovem.
Então, uma vez que temos os pais adotivos certos, também devemos garantir que esses pais tenham o apoio de que precisam para serem eficazes. Minha colocação com minha mãe adotiva aos 15 anos poderia ter durado se ela e eu tivéssemos tido o apoio de que precisávamos para lidar com as fortes emoções que ambos estávamos sentindo.
O fim dos lares coletivos começa com a expansão do apoio que damos às famílias. Se dermos mais e darmos primeiro às famílias, parentes e comunidades, podemos evitar que muitos jovens tenham que passar pelo sistema de acolhimento familiar.
Em segundo lugar, podemos reduzir o escopo dos lares coletivos colocando as crianças em um orfanato com relações de parentesco primeiro. São a família não imediata, a comunidade e outras relações que cercam as crianças antes do cuidado.
Priorizar a colocação de parentesco significa expandir a definição legal de parentesco para abranger mais os adultos amorosos que já estão na vida dos jovens. Dessa forma, podemos parar de extrair desnecessariamente jovens de suas comunidades apenas porque um adulto de confiança e familiar não atende à definição do estado de parente próximo. Alguns estados – incluindo Novo México e Washington – têm uma definição ampla de parentesco que permite que as crianças sejam colocadas com um adulto examinado que elas já conhecem e confiam. Outros, como Michigan, reconhecem parentes próximos apenas como parentes legais. Relacionamentos importantes – ex-padrastos, padrinhos, amigos da família – geralmente são incapazes de intervir.
Também podemos apoiar relacionamentos de parentesco, agilizando e simplificando o processo de licenciamento para parentes. A papelada nunca deve determinar se uma criança tem um lar amoroso com parentes.
A identificação de parentes não deve ser retida pela burocracia. O Novo México aumentou as colocações de parentesco iniciais de 3 por cento em 2019 para mais de 50 por cento em 2021. Uma das maiores mudanças envolveu simplesmente fazer perguntas aos jovens para ajudar a identificar relacionamentos existentes e de apoio em suas vidas. Mais estados deveriam seguir a prática de pedir aos jovens que ajudem a determinar quem seria um bom pai adotivo.
Finalmente, nos casos em que o parentesco não é possível, devemos redirecionar o financiamento para ajudar os serviços de acolhimento familiar a encontrar, envolver e ajudar famílias e lares adotivos amorosos e elegíveis. Retirar crianças de suas comunidades e colocá-las com completos estranhos, como aconteceu comigo tantas vezes, deveria ser apenas o último recurso. Uma abordagem mais baseada em dados pode ajudar o sistema a selecionar pais adotivos que moram nas proximidades, falam a mesma língua, têm a mesma fé e afirmam todos os elementos da identidade de um jovem.
Então, uma vez que temos os pais adotivos certos, também devemos garantir que esses pais tenham o apoio de que precisam para serem eficazes. Minha colocação com minha mãe adotiva aos 15 anos poderia ter durado se ela e eu tivéssemos tido o apoio de que precisávamos para lidar com as fortes emoções que ambos estávamos sentindo.
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