WASHINGTON – Semanas após sua fuga dramática de Cabul, dezenas de milhares de afegãos que esperam ser reassentados nos Estados Unidos permanecem em bases militares em todo o país e no exterior, enquanto exames médicos e de segurança retardam o processo.
Um pequeno, mas preocupante surto de sarampo contribuiu para os atrasos, causando a interrupção dos voos de evacuação enquanto as autoridades federais lutam para conter os casos e inocular os recém-chegados contra a doença e outras doenças, incluindo o coronavírus.
Em 14 de setembro, cerca de 64.000 evacuados do Afeganistão chegaram aos Estados Unidos. A grande maioria corria risco sob o domínio do Taleban após a retirada dos EUA do país no mês passado. Quase 49 mil vivem em oito bases militares domésticas, esperando para serem reassentados nos Estados Unidos, de acordo com um documento federal interno obtido pelo The New York Times. Aproximadamente 18.000 estão em bases no exterior, principalmente na Alemanha. Alguns partem em semanas, mas a maioria fica mais tempo.
As exibições, que envolvem uma série de agências federais, seguem um esforço de evacuação condensado e apressado no mês passado, pouco antes de os Estados Unidos concluírem sua retirada do Afeganistão. Cerca de 100 americanos que querem partir e um número desconhecido de afegãos vulneráveis permanecem no país.
Antony J. Blinken, o secretário de Estado, defendeu a operação de evacuação do governo Biden durante horas de depoimentos no Congresso esta semana, que incluiu apelos de críticos republicanos por sua renúncia e acusações de que o governo não planejou adequadamente o colapso do governo afegão para o Taleban .
O Sr. Blinken disse que não havia prazo para tirar as pessoas do país e que “no final, concluímos um dos maiores transportes aéreos da história, com 124.000 pessoas evacuadas para um local seguro”.
Embora os refugiados afegãos tenham escapado do Taleban, suas vidas permanecem no limbo, com crianças inquietas e pouco a fazer nas bases dos Estados Unidos, incluindo Fort McCoy em Wisconsin, onde mais de 12.700 pessoas estavam sendo abrigadas na semana passada, e Fort Bliss no Texas, que recebeu mais de 9.700.
“Estaremos aqui um mês ou mais”, disse Milad Darwesh, que chegou no sábado à Base Conjunta McGuire-Dix-Lakehurst em Nova Jersey depois de viajar vários dias para chegar aos Estados Unidos. Existem cerca de 8.000 desabrigados na base.
Darwesh disse que ele e sua família escaparam por pouco de Cabul em uma jornada angustiante com o Taleban em seus calcanhares até os portões do aeroporto de lá. Eles passaram quatro dias em Doha, no Catar, junto com milhares de outros evacuados, com pouca água para beber ou se lavar. Ele e sua família foram transportados para um hangar de aviões em uma base na Itália antes de finalmente chegarem a Fort Dix.
“É bom aqui”, disse Darwesh, um ex-tradutor militar que espera há dois anos para ter seu visto processado. “Agora temos nosso próprio quarto.”
Zainullah Zaki, que está viajando com sua família, desembarcou no Catar em 18 de agosto e viajou para a Alemanha, onde foi dito repetidamente que ele poderia embarcar em um vôo “em dias”.
“Por causa do sarampo, todos os voos estão pausados agora”, disse John Kirby, porta-voz do Pentágono, na quarta-feira sobre os que ainda estão em instalações militares no exterior. “Então ninguém vai a lugar nenhum. Mas nosso objetivo é tentar movê-los o mais rápido possível. Sabemos que esses homens e mulheres e suas famílias querem continuar com suas vidas ”.
Sete casos de sarampo foram descobertos entre afegãos nas bases militares domésticas. Muito poucos evacuados tiveram teste positivo para o coronavírus, de acordo com uma atualização governamental interna de 10 de setembro. Cidadãos afegãos que se estabelecem nos Estados Unidos devem receber uma série de vacinas, que estão sendo aplicadas em bases militares nos Estados Unidos e em breve também serão administradas no exterior.
Entenda a aquisição do Taleban no Afeganistão
Quem são os talibãs? O Taleban surgiu em 1994 em meio à turbulência que veio após a retirada das forças soviéticas do Afeganistão em 1989. Eles usaram punições públicas brutais, incluindo açoites, amputações e execuções em massa, para fazer cumprir suas regras. Aqui está mais sobre sua história de origem e seu registro como governantes.
Muitos refugiados chegaram ao Aeroporto Internacional de Dulles, na Virgínia, e hospitais do estado reclamou ao governo federal que eles foram oprimidos por afegãos que precisam de tratamento médico. Provedores de saúde pediram ajuda financeira, e os dois senadores da Virgínia, Mark R. Warner e Tim Kaine, ambos democratas, enviaram uma letra a funcionários do governo Biden que pressionam por uma melhor coordenação.
“Ambulâncias e hospitais da Virgínia, já ocupados com as necessidades regulares dos pacientes e lidando com o estresse adicional da Covid, fizeram um excelente trabalho em parceria com agências federais que gerenciam esse esforço de processamento e garantem que as necessidades emergenciais de saúde de nossos parceiros afegãos sejam atendidas”, Katie Stuntz, porta-voz de Kaine, disse. “Os provedores de saúde merecem reembolso por este trabalho, e o senador Kaine está trabalhando com todas as partes interessadas para garantir que isso aconteça.”
Grupos de refugiados lutaram por semanas para se preparar para um grande número de refugiados afegãos, mas até agora viram apenas um pequeno grupo de pessoas prontas para serem reassentadas.
“Nas últimas semanas, atendemos mais de 100 pessoas”, disse Krish O’Mara Vignarajah, executivo-chefe do Serviço Luterano de Imigração e Refugiados, uma agência de reassentamento que tem afiliadas em 22 estados. “Alguns vêm com pouco mais que uma mochila. Sabemos a importância de um sistema ordenado que processe e prepare esses novos afegãos, ajudando-os a tomar decisões informadas sobre onde, em última análise, desejam se reassentar. ”
Ned Price, porta-voz do Departamento de Estado, disse na quarta-feira que o governo estava tentando retirar os evacuados das bases militares “o mais rápido e eficiente possível”.
“Gostaríamos de vê-los reassentados nas comunidades”, disse Price. “Portanto, não é do nosso interesse, não é do interesse deles que eles residam em uma base militar dos EUA ou qualquer outra instalação oficial por mais tempo do que o necessário, e acho que você verá que somos capazes de administrar estes etapas vitais com bastante eficiência. ”
Membros do serviço militar dos EUA têm apoiado os afegãos em bases levantando fundos e entregando itens como vitaminas pré-natais, suplementos nutricionais e roupas. Muitas organizações sem fins lucrativos, incluindo Armed Services YMCA e a Diocese Católica de El Paso, também têm ajudado, mas a distribuição de suprimentos tem sido lenta devido à falta de pessoal.
Miriam Jordan contribuiu com reportagem de Los Angeles, e Michael Crowley de Washington.
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