Em uma tarde de fim de semana recente, Damian Biollo foi para Hudson Yards com sua esposa para se encontrar com um grupo de desenho que normalmente se reúne no Central Park, onde os mistérios da natureza se revelam de forma mais confiável. Neste dia, um parque de shopping e escritório forneceria a inspiração duvidosa, mas não muito depois de chegarem, eles notaram algo fora de contexto e muito bonito – uma criatura minúscula com dois pares de asas, a frente definida em um cinza claro elegantemente pontilhada em preto, e as costas são menores e acentuadas em vermelho brilhante. Situara-se perto de uma entrada do High Line.
Alguém sem a compreensão particular do Sr. Biollo do momento poderia simplesmente ter começado a esboçar o que parecia ser um detalhe de um papel de parede requintado de Chinoiserie, mas ele sabia que estava na presença de algo insidioso. Após duas tentativas, ele conseguiu esmagá-lo.
Um engenheiro de software que segue muitos naturalistas online, o Sr. Biollo identificou corretamente o que ele estava olhando como uma mosca-lanterna manchada (Lycorma delicatula), uma praga invasiva da Ásia que chegou aos Estados Unidos há sete anos e à cidade de Nova York no ano passado, caindo imediatamente na lista dos mais procurados de ambientalistas locais, que trouxeram uma energia do tipo General Patton para o projeto de eliminá-la.
“Passei dez minutos andando de um lado para o outro e procurando por eles, e matei oito”, ele me disse. Naquele dia, em uma área confinada em torno da 34th Street em direção à 11th Avenue, eles estavam por toda parte. Ao longo de duas horas, ele matou 76-40 deles em um intervalo de apenas alguns minutos. “Sinceramente, me senti como se estivesse em um videogame distorcido”, disse ele. “Eu matei oito e pensei que talvez pudesse chegar a uma pontuação alta de 10.”
O Sr. Biollo entendeu que a mosca-lanterna é um problema por vários motivos, mas principalmente porque se alimenta zelosamente da seiva de mais de 70 espécies de plantas, deixando-as suscetíveis a doenças e à destruição de outros antagonistas naturais, ameaçando atrasar a luta contra o clima. mudança. Na Pensilvânia, a questão é levada tão a sério que o estado emitiu uma Ordem de quarentena e tratamento de mosca-pintada, que impõe multas e até penalidades criminais potenciais a qualquer pessoa que intencionalmente mova o inseto, em qualquer fase de sua vida, de um tipo de local para outro por meio de “veículos recreativos, tratores, cortadores de grama, churrasqueiras” e também de “lonas, casas móveis , ladrilhos, pedra, tábuas de convés ”ou“ fogueiras ”.
Os insetos pulam e voam apenas distâncias curtas, mas se movem com facilidade e se reproduzem de forma maníaca. “Eles podem pegar uma carona com um boné de beisebol na parte de trás do seu carro”, Ronnit Bendavid-Val, o diretor de horticultura do Jardim Botânico do Brooklyn, me disse. “Não consigo pensar em algo em que eles não ponham seus ovos – tecido, metal, móveis, laterais de edifícios e, claro, árvores.” Não há predadores naturais que vão atrás deles, nenhum pesticida orgânico para interromper suas operações, então “se você ver um”, esmague-o ”, disse a Sra. Bendavid-Val, “essa é a mensagem. ”
O Departamento de Agricultura do Estado de Nova York, preocupado com a afinidade da mosca-lanterna com as uvas e todo o perigo resultante para os vinhedos nos Lagos Finger e em Long Island, pedia que você fosse além do combate e realizasse o reconhecimento. Ele gostaria que você coletasse uma amostra ao se deparar com uma, coloque-a em um saco e congele-a “ou coloque-a em uma jarra com álcool isopropílico ou desinfetante para as mãos”, cuja finalidade, além de usar o Purell extra você comprou nos últimos 18 meses, não está totalmente claro se o objetivo – a morte – será alcançado. Depois de fazer da mosca-lanterna sua vítima, você deve escrever para a agência fornecendo detalhes adicionais sobre o seu avistamento, apontando o “endereço da rua e o código postal, estradas de interseção, pontos de referência ou coordenadas GPS”, de acordo com o site.
Você pode seguir essas diretrizes, caçar essa criatura, pulverizá-la e se sentir como um guerreiro, mas ainda assim seria forçado a reconhecer o dom natural do inseto para a metáfora. A mosca-lanterna-malhada fez seu caminho para a cidade de Nova York no meio de uma pandemia, chegando primeiro em Staten Island, indo atrás de nossos coabitantes ecológicos. O principal deles é o Ailanthus altissima, também conhecida como a Árvore do Céu, também conhecida como a árvore no centro do romance de 1943 “A Tree Grows in Brooklyn.” Por ser agressivo e um símbolo de resiliência urbana, “cresceu em lotes fechados com tábuas e a partir de montes de lixo negligenciados”, escreveu a autora Betty Smith. “Era a única árvore que crescia de cimento.”
A presença da mosca lanterna nos traz outro lembrete de que nossos compromissos com a sustentabilidade estão frequentemente em conflito com nossos valores estéticos. A última vez que a cidade enfrentou uma ameaça desse tipo foi há cerca de 15 anos, quando o besouro de chifre comprido asiático fez suas incursões, tendo entrado no país em embalagens de madeira. Metade das árvores em Nova York eram vulneráveis a ele, e a invasão resultou em um grande desmatamento. Avistado pela primeira vez no Brooklyn em 1996, o besouro não foi totalmente erradicado da cidade até 23 anos depois.
Esses esforços de eliminação foram estratégicos, contando menos com um exército de cidadãos mercenários que poderiam ter mais probabilidade de pisar no besouro por ser feio do que violar algo tão deslumbrante em sua aparência quanto a mosca-lanterna manchada. “As pessoas estão alimentando gatos selvagens na pandemia”, o ecologista urbano Marielle Anzelone apontou. “Enquanto isso, os gatos selvagens estão matando pássaros canoros. Mas as pessoas entendem o que são animais domésticos e sentem pena deles ”, disse ela. “A maioria dos humanos não é alfabetizada ecologicamente.”
À Sra. Anzelone, fundadora da NYC Wildflower Week, que mostra as cerca de 800 plantas nativas da cidade de Nova York, de repente o interesse na mosca-lanterna-pintada é simplesmente outra indicação de nossa abordagem cega para gerenciar nosso ecossistema, destacando um vilão quando deveríamos estar pensando holisticamente. “Como temos uma indústria de vinhos no estado de Nova York, há muita preocupação”, disse ela. “Assim que houver um cifrão comercial envolvido, haverá atenção. Mas existem muitas plantas invasoras na cidade de Nova York que são mais destrutivas. ”
Mesmo em meio à crise climática, a biodiversidade não é levada a sério em um lugar onde a natureza é geralmente considerada uma novidade. Os pesquisadores estão atualmente trabalhando em métodos inovadores para controlar permanentemente a população de lanternas-lanternas pintadas. Mas, uma vez que tenham sucesso, é claro, outra coisa inevitavelmente tomará seu lugar, outro minúsculo inimigo escapando de seu habitat original em um navio de contêiner. O ritmo do comércio e da vida globais torna impossível imaginar o contrário.
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