Um membro da equipe de solo remove os postigos no Estádio de Críquete Pindi após o cancelamento do primeiro ODI. Foto / AP
O Paquistão Cricket Board (PCB) reagiu à decisão da Nova Zelândia de abandonar sua turnê pelo país por temores de segurança – momentos antes do início da primeira partida em Rawalpindi.
Em um comunicado na sexta-feira à noite, o PCB disse que “não existe ameaça de segurança de qualquer tipo para a equipe visitante”, com o primeiro-ministro do Paquistão e ex-capitão do críquete Imran Khan falando com a primeira-ministra da Nova Zelândia, Jacinda Ardern, na tentativa de tranquilizá-la.
“Hoje cedo, o críquete da Nova Zelândia nos informou que havia sido alertado sobre algum alerta de segurança e decidiu unilateralmente adiar a série”, disse o PCB.
“O Conselho de Críquete do Paquistão e o Governo do Paquistão tomaram providências de segurança infalíveis para todas as equipes visitantes. Asseguramos o mesmo ao Críquete da Nova Zelândia. O Primeiro-Ministro do Paquistão falou pessoalmente com a Primeira-Ministra da Nova Zelândia e informou-a de que temos um dos melhores sistemas de inteligência em todo o mundo e que nenhuma ameaça de segurança de qualquer tipo existe para a equipe visitante.
“Os funcionários de segurança da equipe da Nova Zelândia ficaram satisfeitos com os arranjos de segurança feitos pelo governo do Paquistão durante sua estada aqui.
“O PCB está disposto a continuar com as partidas programadas. No entanto, os amantes do críquete no Paquistão e em todo o mundo ficarão desapontados com esta desistência de última hora.”
Ardern detalhou sua conversa com Khan e apoiou a decisão do NZC.
“Quando falei com o primeiro-ministro do Paquistão, expressei nossos agradecimentos por cuidar do time de críquete da Nova Zelândia”, disse Ardern na noite de sexta-feira.
“Sei como será decepcionante para todos que o jogo não tenha ido adiante, mas apoiamos totalmente a decisão que foi tomada. A segurança do jogador deve ser primordial”
Os Black Caps deveriam jogar todos os três ODIs na quarta maior cidade do país antes de seguirem para Lahore para cinco confrontos no Twenty20, após receber no mês passado a garantia do governo de sua segurança.
É a primeira vez em 19 anos que os Black Caps fazem uma turnê no Paquistão, com sua última visita – em 2002 – interrompida após uma explosão do lado de fora do hotel da equipe em Karachi.
Nenhuma equipe internacional visitou o Paquistão por mais de uma década após o ataque terrorista ao ônibus da equipe do Sri Lanka em 2009, que matou sete pessoas e feriu vários jogadores.
O primeiro jogo da atual série estava previsto para começar às 21h30, mas nenhum jogador estava presente no Estádio Pindi – depois de, segundo consta, terem recebido ordens para ficar no hotel da equipe.
Os Kiwis chegaram ao país há pouco menos de uma semana e foram escoltados de e para o estádio para sessões de treinamento pela equipe de segurança.
Os fãs e jogadores paquistaneses expressaram seu desapontamento nas redes sociais, com a participação do rebatedor Babar Azam.
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