Um dia após o vestido que ela projetou para a Representante Alexandria Ocasio-Cortez chegar às manchetes globais, Aurora James estava refletindo sobre o fato de que ela não viu muitas outras estilistas negras representadas no Met Gala, que este ano foi criado para celebrar “American independência.” (Havia vários designers homens negros presentes como convidados ou como convidados.)
“Acho que deve ter havido uma pessoa que vi ontem à noite que estava usando Fe Noel, e essa pessoa era a esposa de DeBlasio”, disse ela. “Quem mais estava?”
Observar esse tipo de coisa é uma segunda natureza para a Sra. James, que é a fundadora do 15 Percent Pledge, uma iniciativa que leva varejistas como Sephora e Gap a dedicar 15% de seu estoque a negócios de propriedade de negros.
Ela também é a fundadora da Brother Vellies, uma linha de calçados e acessórios. E ela é a mulher que vestiu Ocasio-Cortez para um evento de US $ 35.000 por ingresso em um vestido branco de sereia com “Tax the Rich” em rabisco vermelho nas costas, deixando a internet em parafuso.
Sra. Ocasio-Cortez respondeu à crítica na terça-feira em seu Instagram, defendendo sua decisão de “perfurar a quarta parede do excesso e do espetáculo” e citando um duplo padrão no escrutínio de políticos e mulheres.
Aqui, a Sra. James fala sobre seu design – um vestido de jaqueta de lã com babados de organza, usado com um “Tax the Rich” correspondente bolsa de cetim, disponível sem o bordado por US $ 995 – e sua perspectiva sobre como vestir Ocasio-Cortez. (Os dois têm seguido a carreira um do outro há algum tempo, embora depois dessa provação, a Sra. James disse: “Eu diria que estamos nos tornando amigos agora.”)
Para usar uma frase um tanto desatualizada, seu vestido meio que quebrou a internet. Você estava esperando por isso?
Não sei o que esperávamos, para ser honesto. Para nós, tratava-se de entregar uma mensagem, e acho que dado o que é o Met Gala, quem é a congressista e o que sua mensagem realmente sempre é, achamos que era apropriado.
Quais foram os primeiros conceitos para o visual?
Eu definitivamente queria fazer algo aqui em Nova York – isso era muito importante para mim. Ela é obviamente uma mulher do Bronx, mas também é porto-riquenha, e assim os temas de sua herança entraram em jogo. Havia uma artista, Shelley Pehrson, que encontrei por meio de um amigo que faz essas flores realmente lindas de papel; ela criou a Flor de Maga, que é a flor nacional de Porto Rico, para mim no início, e nós desenhei os sapatos em torno da ideia de adorná-los com aquela flor.
No que se refere ao vestido, queríamos brincar com a ideia do terno tradicional, porque quando pensamos na congressista, geralmente ela está de terno ou coisa parecida.
Você sabia que queria que a frase “cobrar impostos dos ricos” aparecesse no vestido desde o início?
Não, conversamos sobre muitas ideias e temas diferentes.
Como você decidiu onde colocar o texto e como iria aplicá-lo?
Eu realmente não queria pensar muito nisso. O assunto deste ano foi “Na América: Um Léxico da Moda”, e quando você começa a mergulhar no que isso significa e como interpretar o tema, acho que, em última análise, a congressista em si mesma representa o tema.
Realmente não se tratava de ter a escrita mais perfeita ou algo assim. Na verdade, tratava-se de ter uma saída honesta.
Você mesmo escreveu as palavras?
Não, na verdade, um dos meus assistentes de design o escreveu – é apenas a letra dele, e era bordado.
Como você pensou o texto como elemento de design, além de ser um enunciado? É muito grande e as letras se curvam ligeiramente com seu corpo.
Sabemos o quanto as pessoas desejam controlar o corpo das mulheres. Colocar as letras nela, uma vez que o vestido já estava ajustado nela, e realmente trabalhando em torno de sua forma, é meio o oposto disso.
Quando vocês pisaram no tapete juntos, o que passou pela sua cabeça?
Muito do que vemos às vezes na moda parece um pouco performativo, mas esta é uma mulher que literalmente faz esse trabalho dia após dia. Considerando os últimos anos que vivemos neste país, acho que todos devemos nos perguntar o que estamos fazendo com nossa plataforma. Se conseguirmos um lugar à mesa, o que queremos que seja essa conversa durante o jantar?
Ouça, seria muito mais fácil ir ao Met Gala e apenas usar um vestido realmente lindo e ficar muito bonito e se divertir. Mas essa não era sua intenção, certo? Sua intenção era pegar uma conversa que existe em grande parte nas comunidades da classe trabalhadora e levá-la para salas onde essa conversa pudesse ser um pouco mais desconfortável. Não é fácil aparecer em uma sala como essa, com uma declaração dessas.
Há muitas pessoas que ganham acesso a salas como essas e têm medo de balançar o barco.
Uma vez que você entrou, e uma vez que você estava naquelas mesas com milionários e bilionários, como o vestido foi recebido?
No geral, as pessoas ficaram muito felizes com isso e realmente surpresas.
Eu também tenho que dizer, a equipe que estava lá – que era principalmente negra e parda, predominantemente – estava muito animada para ver aquela mensagem sendo entregue.
Você experimentou ou observou algum tipo de estranheza em torno do vestido?
Eu realmente não fiz. Muitas vezes as pessoas a viam de frente, e então ela se afastava e era como: “Oh. Ohhh. ” Mas é uma espécie de alegria no inesperado.
Quem estava na sua mesa?
Oh, eu não acho que podemos dividir as mesas.
A crítica de que há alguma hipocrisia em se misturar em um evento entre as mesmas pessoas que você está chamando para cobrar impostos – qual é a sua resposta a isso?
Eu acho que é muito inteligente entregar uma mensagem que você tem diretamente para as pessoas que você precisa ouvir. Em pessoa.
Se o seu congressista estiver na sala com essas pessoas, o que você gostaria que eles dissessem? Em última análise, o que ela está dizendo é que um por cento precisa ser tributado.
Uma das imagens que circularam na noite passada, junto com a foto do seu vestido, foi a da cantora coadjuvante de Trump, Joy Villa, no Grammy de 2019, quando ela vestiu um vestido branco com as palavras “Construa a Parede” escritas em grandes letras vermelhas no verso. Você estava se referindo a isso?
Não. Nunca ouvi falar dessa pessoa.
Esta entrevista foi editada e condensada.
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