LONDRES – À medida que as relações entre a França e os Estados Unidos caem ao nível mais baixo em décadas, a Grã-Bretanha emergiu como o vencedor improvável em uma aliança de segurança marítima que semeou raiva e recriminação em três continentes.
O governo britânico desempenhou um papel inicial na mediação da aliança de três vias com os Estados Unidos e a Austrália para implantar submarinos com propulsão nuclear no Pacífico, de acordo com autoridades em Londres e Washington. O acordo histórico levou a Austrália a encerrar um acordo de US $ 66 bilhões para submarinos diesel-elétricos com a França, provocando fúria em Paris e satisfação silenciosa em Londres.
Para o primeiro-ministro Boris Johnson, que se encontrará na próxima semana com o presidente Biden na Casa Branca e falará nas Nações Unidas, é sua primeira vitória tangível em uma campanha para tornar a Grã-Bretanha pós-Brexit um jogador no cenário global.
Desde que deixou a União Europeia, há 18 meses, a Grã-Bretanha buscou um lugar no mundo. Os Brexiteers se agarraram à frase “Grã-Bretanha Global”, que sempre pareceu mais um slogan de marketing do que uma política externa coerente.
Mesmo assim, o acordo selado na quarta-feira, no qual Estados Unidos e Grã-Bretanha forneceriam submarinos à Austrália, confirmou o status da Grã-Bretanha como potência militar com experiência nuclear, além de aliada confiável dos Estados Unidos. Também deu credibilidade ao esforço de Johnson para construir uma presença britânica na Ásia, uma estratégia que a princípio parecia mais um retorno nostálgico ao seu passado imperial.
Agora, a Grã-Bretanha negociou acordos comerciais com a Austrália, Japão e Coréia do Sul, e implantou um porta-aviões para ajudar os Estados Unidos a ficar de olho na China no Mar da China Meridional, onde Pequim está afirmando suas próprias ambições imperiais ao construir uma cadeia de militares instalações.
“Pela primeira vez, começa a dar corpo à Grã-Bretanha Global”, disse Kim Darroch, ex-embaixador britânico em Washington. “Estamos começando a construir uma presença real, nas esferas de defesa e econômica, naquela parte do mundo.”
Darroch alertou que os dividendos econômicos do negócio – quantos empregos e quanto dinheiro fluiriam para as fábricas britânicas – ainda precisam ser acertados com os Estados Unidos. A adesão a uma aliança de segurança abrangente também impõe custos e expectativas à Grã-Bretanha, que está diminuindo o tamanho de suas forças armadas e, como muitos países, teve suas finanças públicas devastadas pela pandemia.
Ainda assim, para um país que foi tratado como pouco mais do que uma reflexão tardia pelo presidente Biden na recente retirada do Afeganistão, foi um retorno bem-vindo à relevância. As autoridades britânicas citaram o acordo como prova de sua capacidade de se mover com habilidade em um mundo pós-Brexit – neste caso, às custas de um vizinho europeu.
Entenda a lei de infraestrutura
- Um pacote de um trilhão de dólares foi aprovado. O Senado aprovou um amplo pacote bipartidário de infraestrutura em 10 de agosto, encerrando semanas de intensas negociações e debates sobre o maior investimento federal no envelhecido sistema de obras públicas do país em mais de uma década.
- A votação final. A contagem final no Senado foi de 69 a favor e 30 contra. A legislação, que ainda deve ser aprovada pela Câmara, afetaria quase todas as facetas da economia americana e fortaleceria a resposta da nação ao aquecimento do planeta.
- Principais áreas de gasto. No geral, o plano bipartidário concentra os gastos em transporte, serviços públicos e limpeza da poluição.
- Transporte. Cerca de US $ 110 bilhões iriam para estradas, pontes e outros projetos de transporte; $ 25 bilhões para aeroportos; e US $ 66 bilhões para ferrovias, dando à Amtrak a maior parte do financiamento que recebeu desde sua fundação em 1971.
- Serviços de utilidade pública. Os senadores também incluíram US $ 65 bilhões destinados a conectar comunidades rurais difíceis de alcançar à Internet de alta velocidade e ajudar a inscrever moradores de baixa renda que não podem pagar, e US $ 8 bilhões para infraestrutura hídrica ocidental.
- Limpeza de poluição: Aproximadamente US $ 21 bilhões iriam para a limpeza de poços e minas abandonados e locais do Superfund.
A Austrália primeiro abordou a Grã-Bretanha para propor que os britânicos e americanos ajudassem a implantar submarinos com propulsão nuclear, de acordo com autoridades britânicas. Os australianos concluíram que os modelos a diesel previstos no negócio francês não seriam adequados para um futuro no qual a China representava uma ameaça cada vez maior.
Os vínculos da Grã-Bretanha com os Estados Unidos em tecnologia nuclear datam de um acordo de defesa de 1958, então o conceito de os dois aliados trabalhando juntos não era apenas natural, mas inevitável. Os Estados Unidos fornecerão o urânio altamente enriquecido que alimenta os reatores dos submarinos.
Grã-Bretanha e Austrália, disseram autoridades, fizeram um discurso agressivo de vendas a Washington, que incluiu uma troca entre Johnson e Biden em junho na reunião do Grupo dos 7 em Cornwall, Inglaterra. A Grã-Bretanha, disseram, teve que se defender das autoridades americanas que questionaram por que a Austrália não poderia simplesmente comprar submarinos diretamente dos Estados Unidos.
Entre os argumentos da Grã-Bretanha: Seus protocolos militares estão mais alinhados com os dos militares australianos, tornando mais fácil para os australianos operar navios também equipados com tecnologia britânica. Um funcionário do governo Biden disse que a Casa Branca nunca cogitou retirar a Grã-Bretanha da aliança.
“Foi em grande parte uma decisão técnica”, disse Bates Gill, pesquisador sênior do Royal United Services Institute, com sede em Sydney, Austrália. “Mas também pode ter sido parcialmente uma decisão sobre confiabilidade.”
Para Johnson, que fez do “relacionamento especial” com os Estados Unidos a pedra angular de sua política externa, o acordo do submarino foi uma compensação por ter suas opiniões sobre o Afeganistão rejeitadas por Biden.
Johnson, disseram as autoridades, queria que a retirada dependesse das condições locais. Apesar da irritação, o primeiro-ministro deixou claro que a Grã-Bretanha apoiará Biden em sua prioridade número 1: a competição com a China.
“Eles estão fazendo escolhas e as escolhas têm consequências”, disse Thomas Wright, diretor do Centro para os Estados Unidos e a Europa da Brookings Institution, que elogiou a abordagem britânica.
Para alguns na Grã-Bretanha, essas consequências podem não valer os benefícios. Theresa May, a antecessora de Johnson como primeira-ministra, advertiu que a Grã-Bretanha poderia ser arrastada para uma guerra com a China por causa de Taiwan.
Em 2016, Johnson argumentou que deixar a União Europeia permitiria que a Grã-Bretanha se envolvesse de forma mais independente com a China. Isso foi antes de Pequim reprimir Hong Kong, uma ex-colônia britânica. Agora, a política da Grã-Bretanha na China dificilmente difere da dos Estados Unidos.
Johnson espera ampliar o perfil da Grã-Bretanha ao ser o anfitrião de uma bem-sucedida conferência sobre mudança climática das Nações Unidas em novembro, em Glasgow. Mas não está claro quanta ajuda ele receberá de Biden. A Grã-Bretanha está pressionando os Estados Unidos a dobrar sua contribuição para um fundo anual de US $ 100 bilhões para ajudar os países a mitigar os efeitos da mudança climática. Ainda não o fez.
A Grã-Bretanha, disseram analistas, pode se beneficiar de ter uma nova secretária de Relações Exteriores, Liz Truss, que ganhou elogios em seu último emprego por negociar acordos comerciais na Ásia. Johnson rebaixou seu antecessor, Dominic Raab, depois que ele foi duramente criticado por ter ficado de férias no mês passado em Creta, quando o Taleban invadiu Cabul, a capital afegã.
“Liz Truss tem seus detratores”, disse Peter Westmacott, ex-embaixador britânico em Washington. Mas ele disse que ela estava “tão bem posicionada quanto qualquer um para tentar adicionar substância ao slogan da Grã-Bretanha Global”.
Apesar de toda a satisfação em Londres, a Grã-Bretanha ainda enfrenta realidades geopolíticas assustadoras. O negócio do submarino deve piorar seu relacionamento com a França, que já está prejudicada por disputas pós-Brexit sobre direitos de pesca e imigrantes que cruzam o Canal da Mancha.
O desdém do governo francês pela Grã-Bretanha ficou evidente em sua resposta às notícias da aliança: ele chamou de volta seus embaixadores nos Estados Unidos e na Austrália, mas deixou seu enviado na Grã-Bretanha – um gesto, disse a mídia francesa, para transmitir que considerava a Grã-Bretanha um pequeno ator no drama geopolítico. Outros analistas disseram que a França ficou particularmente irritada porque acredita que os Estados Unidos estão recompensando a Grã-Bretanha quando ela deveria ser punida por deixar a União Europeia.
Ainda assim, Johnson também não deve contar com uma navegação tranquila com Washington. A Grã-Bretanha ainda pode se encontrar em desacordo com a Irlanda do Norte, onde o primeiro-ministro está pressionando por mudanças nos acordos comerciais pós-Brexit.
Na sexta-feira, a porta-voz Nancy Pelosi, em visita a Londres, reiterou o alerta de que, se a Grã-Bretanha colocasse em risco a paz na Irlanda do Norte, o Congresso não aprovaria um acordo comercial entre a Grã-Bretanha e os Estados Unidos.
Além disso, disseram analistas, o tratamento improvisado de Biden com a Grã-Bretanha no Afeganistão, juntamente com o curto prazo que a Casa Branca deu à França antes de anunciar a aliança de segurança, mostrou que os Estados Unidos perseguiriam seus interesses sem levar em conta as sensibilidades do transatlântico relacionamentos.
“O mais notável é o quão pouco os americanos falam sobre isso e o quanto os britânicos falam”, disse Leslie Vinjamuri, diretora do programa para os Estados Unidos e as Américas da Chatham House, uma instituição de pesquisa britânica. “Esse fato básico captura muito sobre o relacionamento especial. Especial não significa igual. ”
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