KABUL, Afeganistão – O comandante da missão liderada pelos EUA no Afeganistão alertou na terça-feira que o país pode estar em um caminho para uma guerra civil caótica e multifacetada, enquanto as tropas americanas e outras internacionais se preparam para partir nas próximas semanas.
Sua avaliação, em uma rara entrevista coletiva na sede do comando dos EUA e da OTAN em Cabul, provavelmente será uma das últimas divulgadas publicamente por um general americano de quatro estrelas no Afeganistão, onde eventos recentes incluíram uma ofensiva do Taleban que se apoderou de 100 centros distritais, deixaram dezenas de civis feridos e mortos e milhares de desabrigados.
“A guerra civil é certamente um caminho que pode ser visualizado se continuar na trajetória em que está”, disse o comandante, general Austin S. Miller, a repórteres durante entrevista coletiva. “Isso deve ser uma preocupação para o mundo.”
Falando de um jardim adjacente ao círculo de mastros que antes exibiam as bandeiras dos 36 países que contribuíram para a missão da OTAN liderada pelos EUA – agora reduzida à Turquia, Grã-Bretanha e Estados Unidos – o General Miller disse que a retirada das tropas estava chegando a um ponto onde em breve encerraria seu comando, que começou em setembro de 2018, e, por sua vez, diria adeus ao Afeganistão.
“Do ponto de vista militar, está indo muito bem”, disse o general Miller sobre a retirada dos Estados Unidos. Ele não ofereceu um prazo para quando a retirada será concluída. O Taleban, em sua maior parte, não atacou as forças dos EUA ou internacionais quando partiram, ao invés disso, concentrou o impacto da violência nas forças de segurança do Afeganistão e nos civis pegos no fogo cruzado.
O que restou das forças americanas está espalhado entre Cabul e a Base Aérea de Bagram, a ampla base que já foi o lar de milhares de soldados e contratados. Bagram é agora a porta final para mover as tropas e equipamentos que ainda estão no país.
A sede da OTAN, que logo se tornará parte do complexo da Embaixada dos Estados Unidos, estava silenciosa na terça-feira. Os guardas georgianos que cuidavam de seu perímetro foram embora, substituídos pela segurança da embaixada dos Estados Unidos. O interior, uma teia de barreiras protetoras de cimento, quartéis e escritórios, parecia uma casa vazia.
Espera-se que cerca de 650 soldados americanos permaneçam no país para fornecer segurança aos diplomatas, disseram autoridades americanas na semana passada.
Os militares dos EUA se aproximam da saída, mas ainda estão fornecendo todo o apoio que podem às forças de segurança afegãs – voando jatos do porta-aviões Eisenhower, recentemente substituído pelo Reagan, sobre o Afeganistão para lançar ataques aéreos contra combatentes do Taleban, como fizeram a segurança viram-se sitiados.
Mas, com a eliminação de grande parte do equipamento de comunicação americano de alta tecnologia, em pelo menos um caso esses jatos não conseguiram se comunicar adequadamente para realizar um ataque aéreo contra as posições do Taleban e tiveram que passar o ataque para um drone armado, disse um oficial militar. que falou sob condição de anonimato para discutir assuntos delicados. Atualmente, grande parte do apoio aéreo sobre o Afeganistão já foi transferido para fora do país.
Mas o que os americanos estão fazendo no Afeganistão se torna menos relevante a cada dia, à medida que sua presença no país diminui e, com isso, sua capacidade de afetar o que acontece no campo de batalha.
Os Estados Unidos gastaram bilhões de dólares apoiando as forças de segurança afegãs, mas ainda não está decidido se continuarão a fornecer apoio aéreo a essas forças depois de 11 de setembro, quando as tropas americanas forem retiradas.
Os Estados Unidos atualmente têm “a capacidade de apoiar as forças de segurança afegãs quando atacados”, disse o general Miller. “Isso existe hoje e não quero especular como será no futuro.”
Os ataques aéreos dos EUA, visando grupos de combatentes do Taleban após sua recente ofensiva no norte do país, atraiu indignação do Taleban, mas pouco mais, já que seus combatentes continuam a tomar território diariamente. O grupo insurgente conquistou dezenas de distritos nas últimas semanas – às vezes por meios militares e, em outras, explorando as divisões locais junto com a mediação com autoridades locais.
As forças afegãs conseguiram retomar vários distritos, mas nada na escala de seus inimigos insurgentes.
“O que estamos vendo é a rápida perda de centros distritais”, disse o general Miller, acrescentando que havia passado seu conselho – para retirar as forças de segurança para defender áreas-chave, como grandes cidades – aos líderes afegãos.
Esse efeito dominó serviu apenas para desmoralizar as forças de segurança afegãs, que viram seus camaradas se renderem em massa, perdendo seus veículos e equipamentos para um Taleban cada vez mais triunfante. Nos últimos dias, o conflito atingiu cerca de 60 quilômetros de Cabul, a capital do país.
Para reforçar as forças do governo esgotadas, as milícias – algumas há muito tempo na folha de pagamento do governo – ganharam nova proeminência, um eco distinto da guerra civil na década de 1990, quando senhores da guerra e seus feudos de homens armados perseguiram e cobraram impostos de residentes a ponto de ocorrer a ascensão do Taleban foi bem-vindo em amplas áreas do país. Tanto o presidente Ashraf Ghani quanto seu recém-nomeado ministro da Defesa fizeram comentários que pareciam saudar o ressurgimento de tais grupos.
A eficácia das milícias no campo de batalha é questionável, mas o governo continuará a apoiar sua ascensão porque “isso vai sangrar o Taleban em mil cortes”, disse Ibraheem Bahiss, consultor do International Crisis Group e analista de pesquisa independente.
Abdullah Abdullah, o principal oficial afegão que lidera as negociações de paz contínuas no Catar, foi indireto sobre se apoiava as milícias, dizendo em uma entrevista recente apenas que elas precisam estar em coordenação direta com os serviços de segurança para evitar qualquer fratura.
Abdullah, junto com Ghani, visitou Washington na semana passada para se reunir com o presidente Biden e legisladores, com o futuro de seu país tudo menos certo.
O governo Biden se comprometeu a fornecer apoio financeiro ao Sr. Ghani. Isso inclui US $ 266 milhões em ajuda humanitária e US $ 3,3 bilhões em assistência de segurança, bem como três milhões de doses da vacina contra o coronavírus Johnson & Johnson e suprimentos de oxigênio.
Ainda assim, a mensagem de Biden em suas reuniões com os líderes afegãos foi clara: os militares dos EUA estavam partindo.
A OTAN e os militares dos EUA também continuarão a ajudar as forças de segurança afegãs com treinamento e logística de fora do país.
“Os afegãos terão que decidir seu futuro, o que querem”, disse Biden na Casa Branca. “A violência sem sentido tem que parar.”
Mas é improvável que a violência acabe tão cedo. As negociações de paz em Doha entre o governo afegão e o Taleban, que começaram em setembro, praticamente pararam e, com os ganhos dos insurgentes no campo de batalha, o Taleban tem cada vez mais probabilidade de se contentar apenas com uma vitória militar absoluta.
Embora planejadores militares e analistas de inteligência tenham há muito tempo avaliações divergentes sobre as perspectivas do Afeganistão, assim como fizeram nos últimos meses da guerra soviética no país, eles chegaram a um consenso de que o governo de Ghani pode cair em apenas seis meses , de acordo com funcionários informados sobre o trabalho de inteligência.
Eric Schmitt relatou de Washington.
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