MANILA – O ex-campeão de boxe Manny Pacquiao abriu caminho para a corrida presidencial nas Filipinas.
Pacquiao, o atleta mais conhecido do país, já tem uma cadeira no Senado, mas enfrenta forte oposição como candidato presidencial. Ele foi ex-presidente do PDP-Laban, o partido no poder nas Filipinas, antes de ser destituído por uma facção leal ao presidente Rodrigo Duterte, cujo governo Pacquiao acusou de corrupção.
“Para funcionários do governo que continuam roubando cofres do governo, vocês logo encontrarão outros na prisão”, alertou Pacquiao no domingo, quando anunciou sua candidatura. “Seu tempo acabou.”
A constituição impede o Sr. Duterte de buscar um segundo mandato de seis anos nas eleições de maio. Em vez disso, ele disse que concorreria a vice-presidente, no que alguns analistas descreveram como uma tentativa de evitar um processo no Tribunal Penal Internacional. O TPI anunciou na semana passada uma investigação sobre a campanha antidrogas de Duterte, que os críticos dizem ter sido marcada por execuções extrajudiciais.
Christopher Lawrence Go, senador e assessor de longa data de Duterte, foi considerado o favorito do partido para a indicação presidencial, mas ainda não anunciou sua candidatura. O presidente e o vice-presidente são eleitos separadamente nas Filipinas. Se os dois vencessem, disseram analistas, Go poderia se afastar de Duterte ou deixá-lo governar o país por procuração, permitindo-lhe escapar da acusação.
Sara Duterte, filha do presidente e prefeita de Davao City, disse que não buscaria a presidência se seu pai continuasse com seus planos de concorrer à vice-presidência.
Todos os candidatos devem enviar seus arquivos finais em outubro.
Pacquiao, 42, sinalizou um rompimento com Duterte no início deste ano, quando acusou o departamento de saúde do governo de corrupção ligada à pandemia do coronavírus e à compra de máscaras faciais e outros equipamentos de proteção. O senador, que como boxeador conquistou títulos mundiais em um recorde de oito categorias de peso, já foi aliado de Duterte, mas recentemente tornou-se mais crítico do presidente.
“Estamos prontos para enfrentar o desafio da liderança”, disse Pacquiao no domingo, quando aceitou a indicação de sua facção do partido.
“Agora é a hora de os oprimidos vencerem”, disse ele. “Agora é a hora de o país sair da pobreza”.
Aries Arugay, professor de ciência política da Universidade das Filipinas, disse que não ficou surpreso com o anúncio de Pacquiao, mas que o boxeador pode estar perdendo a cabeça. Embora Pacquiao seja reconhecido internacionalmente, “ele não está pronto” para ser presidente, disse Arugay, acrescentando que Pacquiao não aprovou nenhuma legislação importante.
“Seu desempenho no Senado foi desanimador”, disse ele. “No entanto, isso não impediu que as pessoas e os políticos no passado ganhassem cargos públicos.”
Pacquiao também apoiou abertamente a sangrenta campanha antidrogas de Duterte.
A Comissão de Eleições terá que resolver a questão das diferentes facções do PDP-Laban antes que as candidaturas finais sejam protocoladas em outubro. Se a facção de Duterte emergir com um mandato claro, Pacquiao provavelmente se afastará ou concorrerá como independente, diminuindo as chances de Duterte de recuperar um cargo público, disse Arugay.
Melvin Matibag, secretário-geral do PDP-Laban e líder da ala pró-Duterte do partido, disse que Pacquiao estava agindo contra a vontade do partido ao anunciar sua candidatura.
A reunião no domingo, durante a qual Pacquiao anunciou sua candidatura, “não foi sancionada nem convocada pelo presidente do partido, o presidente Duterte”, disse Matibag na segunda-feira em uma rádio nacional.
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