As autoridades britânicas disseram na terça-feira que estavam cobrando um terceiro homem em conexão com a tentativa de assassinato do ex-espião russo Sergei V. Skripal, que foi envenenado na Inglaterra em 2018.
Os novos desdobramentos naquele caso vieram no mesmo dia em que o Tribunal Europeu dos Direitos Humanos decidiu que a Rússia foi responsável pelo assassinato de Alexander V. Litvinenko em 2006, que foi envenenado com um isótopo radioativo em um hotel de Londres.
No caso de 2018, a polícia britânica disse ter acusado Denis Sergeev na tentativa de assassinato de Skripal e sua filha, Yulia. Os dois foram encontrados caídos em um banco na cidade de Salisbury, no sul da Inglaterra, e mais tarde foi determinado que haviam sido envenenados por um agente nervoso, Novichok.
Dois outros homens – que viajaram com pseudônimos – já foram acusados. A polícia britânica pela primeira vez confirmou seus nomes verdadeiros como Anatoliy Chepiga e Alexander Mishkin.
Nenhum dos suspeitos foi preso. E depois que os dois primeiros homens foram acusados, eles apareceram na televisão russa para negar qualquer participação no ataque. Eles alegaram ter visitado a Inglaterra como turistas ansiosos para ver a catedral de Salisbury.
Dean Haydon, comissário assistente da Polícia Metropolitana e coordenador nacional sênior para o policiamento de contraterrorismo, disse a repórteres que “os três operaram como uma pequena equipe com o objetivo de enviar Novichok para matar indivíduos neste país”.
“Posso provar que eles estavam aqui operando como uma unidade ligada ao GRU”, disse ele, referindo-se à agência de espionagem russa. “Continuamos determinados como sempre a levar os responsáveis à justiça.”
Havia semelhanças sinistras entre o assassinato de Litvinenko com um isótopo radioativo e o ataque de agente nervoso que matou Skripal mais de uma década depois. Para muitos críticos do Kremlin, os ataques enfatizaram até que ponto o presidente Vladimir V. Putin, da Rússia, iria para se vingar dos críticos.
O envenenamento de Skripal levou a um confronto ao estilo da Guerra Fria entre a Rússia e o Ocidente, quando oficiais britânicos acusaram a Rússia de enviar dois pistoleiros para manchar a maçaneta da porta de Skripal com um agente nervoso, uma acusação vigorosamente negada por Moscou.
Na época, chefes de inteligência britânicos disseram ter identificado os homens como membros do GRU, a mesma unidade de inteligência militar russa onde Skripal trabalhou.
Mas terça-feira foi a primeira vez que a polícia britânica disseram que tinham evidências ligando os assassinos à agência de espionagem russa.
As novas acusações surgiram no mesmo dia em que o tribunal de direitos humanos da UE concluiu que os assassinos de Litvinenko em 2006 estavam agindo como “agentes do Estado russo”. A decisão reforçou uma investigação separada pela Grã-Bretanha que encontrou “fortes evidências circunstanciais” de que Putin e seu chefe espião na época, Nikolai Patrushev, haviam aprovado uma operação para matar Litvinenko, usando um isótopo raro e perigoso, o polônio 210.
Litvinenko foi um ex-coronel do FSB, o sucessor doméstico da KGB da era soviética, que fugiu da Rússia via Geórgia e Turquia em 2000 para buscar asilo na Grã-Bretanha, onde se tornou denunciante e crítico ferrenho de Mr. Coloque em.
Ele morreu em novembro de 2006, semanas depois de beber chá verde misturado com polônio 210 no Millennium Hotel de Londres.
Um longo inquérito britânico concluiu em 2016 que Andrei K. Lugovoi, um ex-guarda-costas da KGB, e Dmitri V. Kovtun, um desertor do Exército Vermelho, envenenaram Litvinenko.
Embora o relatório de 328 páginas tenha sido contundente, ele não citou nenhuma evidência concreta de que Putin ou Patrushev estivessem cientes do complô para matar Litvinenko ou o tivessem sancionado.
A Rússia negou qualquer envolvimento no assassinato de Litvinenko.
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