SURFSIDE, Flórida – Uma dor insuportável absorveu Anabella Levine quando Champlain Towers South desabou na Flórida neste verão, enterrando seu amado irmão mais velho e três primos nos escombros de seu prédio enquanto ela estava fora durante a noite. A identificação de alguns dos restos mortais levou excruciantes 18 dias.
O que ela não esperava – o que consumiu muitos de seus últimos dias, mesmo enquanto ela luta com a enorme tristeza de sua família – era uma briga com a cidade de Surfside, o enclave à beira-mar onde ela e seus primos passaram alguns de seus dias mais felizes de infância.
A luta deles gira em torno da pergunta inevitável que se segue a uma tragédia que matou 98 pessoas: O que fazer com um lugar onde ocorreu esse horror? Mas, ao contrário de outros desastres, a terra em Surfside vale dezenas de milhões de dólares e é crucial para o futuro financeiro de alguns sobreviventes.
Levine e seus parentes, assim como as famílias de outras vítimas, insistem que o local deve se tornar, pelo menos em parte, um memorial aos mortos, semelhante ao Memorial do 11 de setembro em Nova York. Embora os destroços nas Torres Champlain tenham sido removidos há muito tempo, eles sentem que o solo onde tantas pessoas morreram é sagrado.
Mas o terreno em 8777 Collins Avenue tem quase dois acres na praia no sul da Flórida, onde as propriedades à beira-mar são escassas, os incorporadores impulsionam a economia e o mercado de condomínios de luxo que prometem um estilo de vida dos sonhos na Flórida parece insaciável. Para muitos dos que moraram no prédio e perderam quase tudo o que possuíam, um lucrativo negócio imobiliário parece a melhor esperança de qualquer compensação substancial.
O debate sobre o destino do pacote revelou interesses conflitantes entre as famílias das vítimas, que perderam pessoas, e os sobreviventes, que perderam bens, no colapso de 24 de junho. E isso despertou sentimentos crus e ameaçou dividir Surfside, uma cidade de 6.000 habitantes com prédios baixos e uma história recente de resistência à renovação agressiva que trouxe enormes torres reluzentes às cidades vizinhas de Miami Beach e Sunny Isles Beach.
“Todos nós nos conhecíamos”, disse Levine. “Vejo todas as fotos das pessoas que morreram, e são todas as pessoas que vi na minha piscina. Eu conheço 98 pessoas que morreram em apenas um dia. ”
Em questão está não apenas o que será construído na propriedade, mas também o quão grande ela pode ser, à medida que os líderes da cidade pressionam para reescrever as leis de zoneamento e restringir o tamanho das futuras construções. No esforço de fazer com que os residentes das Champlain Towers sejam financeiramente saudáveis, alguns vêem a influência dos incorporadores de olho nos lucros, como costuma ser o caso na Flórida.
O juiz que supervisiona as muitas ações judiciais sobre o colapso disse que a venda do terreno deve acontecer, e rapidamente, para dar aos residentes das Champlain Towers o maior pagamento possível. Um licitante privado está disposto a oferecer US $ 120 milhões pela propriedade, de acordo com o corretor nomeado pelo tribunal que cuida do negócio imobiliário. O seguro pode pagar outros US $ 48 milhões.
Com a causa do colapso ainda desconhecida – e nenhum terceiro com muito dinheiro para processá-lo, pelo menos não ainda – o juiz Michael A. Hanzman do Tribunal do Circuito do Condado de Miami-Dade disse que o fundo total ficará muito aquém de compensação adequada. Tantas pessoas morreram que os jornais locais ainda publicam seus obituários, três meses depois.
O juiz deixou claro que qualquer chance de transformar todo o local em um memorial público, como alguns moradores e membros da comunidade esperavam, vai contra a realidade financeira. Nenhum governo local poderia se dar ao luxo de comprar o pacote ao preço de mercado. Manter até mesmo uma parte para um memorial exigiria persuadir a maioria dos proprietários de condomínios Champlain Towers a aceitar um pagamento menor – um pedido delicado que poderia colocar vizinhos uns contra os outros.
A cidade de Miami Beach, que faz fronteira com Surfside ao sul de onde Champlain Towers South ficava, oferecia espaço para um memorial em um parque próximo. Mas Levine, seus parentes e outras famílias das vítimas que lotaram a Câmara Municipal de Surfside na semana passada, disseram que apenas um lugar serve: o local onde o prédio caiu. Um novo arranha-céu reluzente ali, dizem eles, seria demais para suportar.
A Sra. Levine perdeu seu irmão, Andres Levine, de 26 anos; os primos Moises Rodan e Luis Sadovnic, ambos de 28 anos; e a esposa do Sr. Sadovnic, Nicky Langesfeld, 26.
“Minha vida inteira foi destruída em uma noite”, disse Vicky Btesh, cunhada de Levine, que ficou viúva enquanto finalizava as reservas de hotel para sua lua de mel, entre soluços. “Ajude-nos a encontrar um caminho para que eu não tenha que passar por aquele lugar e ver um prédio apagando aquela que é a maior tragédia de minha vida.”
Alguns moradores se sentiram traídos por políticos que, nos dias que se seguiram ao colapso, prometeram ajuda duradoura. As famílias de algumas vítimas direcionaram grande parte de sua raiva aos comissários da cidade que rejeitaram a ideia de uma troca de terras com o centro comunitário de Surfside, permitindo que os desenvolvedores construíssem um novo arranha-céu na propriedade do centro comunitário e dedicando o local das Torres Champlain para uma nova comunidade centro e um memorial.
perguntas frequentes
Pode levar meses para os investigadores determinarem precisamente por que uma parte significativa do prédio de Surfside, Flórida, desabou. Mas já existem algumas pistas sobre as possíveis razões para o desastre, incluindo falhas de projeto ou construção. Três anos antes do colapso, um consultor encontrou evidências de “grandes danos estruturais” na laje de concreto abaixo do deck da piscina e “abundantes” rachaduras e desmoronamentos nas colunas, vigas e paredes do estacionamento. Engenheiros que visitaram os destroços ou viram fotos deles dizem que as colunas danificadas na base do prédio podem ter menos reforço de aço do que o planejado originalmente.
Conselhos de condomínios e associações de proprietários muitas vezes lutam para convencer os residentes a pagar pelos reparos necessários, e a maioria dos membros do conselho da Champlain Towers South renunciou em 2019 por causa de suas frustrações. Em abril, o novo presidente do conselho escreveu aos residentes que as condições no prédio haviam “piorado significativamente” nos últimos anos e que a construção custaria $ 15 milhões em vez de $ 9 milhões. Também houve reclamações de residentes de que a construção de uma enorme torre residencial projetada por Renzo Piano na porta ao lado estava sacudindo Champlain Towers South.
Unidades familiares inteiras morreram porque o colapso aconteceu no meio da noite, quando as pessoas estavam dormindo. Os pais e filhos mortos na Unidade 802, por exemplo, foram Marcus Joseph Guara, 52, fã da banda de rock Kiss e da University of Miami Hurricanes; Anaely Rodriguez, 42, que abraçou a dança do tango e salsa; Lucia Guara, 11, que achou a astronomia e o espaço sideral fascinantes; e Emma Guara, 4, que amava o mundo das princesas. Um exame das vítimas, andar por andar, mostra a extensão da devastação.
A Sra. Levine e outras famílias sugeriram que esse seria um acordo viável. Mas Eliana R. Salzhauer, uma das comissárias, chamou a noção de “delirante”, em parte porque o local do centro comunitário, a cerca de cinco quarteirões ao norte das Torres Champlain, é o centro da cidade e a chave para sua qualidade de vida.
Durante a reunião da comissão na terça-feira, que atraiu tantas pessoas que alguns tiveram que assistir do lobby no andar de baixo, o comentário anterior do comissário enfureceu muitas das famílias. Mas a Sra. Salzhauer insistiu que a ira contra os funcionários da cidade foi deslocada: a maioria dos comissários quer um memorial no local, disse ela, mas a cidade não pode pagar pelo terreno, e o destino da propriedade está, em última análise, nas mãos dos proprietários do condomínio e do tribunal, não Surfside.
Em qualquer caso, o centro comunitário deve ser proibido, disseram a maioria dos comissários e uma série de residentes.
Em uma entrevista, Salzhauer disse que os advogados do caso Champlain Towers – muitos dos quais representaram incorporadores no passado – estão explorando a dor das famílias das vítimas e sobreviventes com vistas a futuros negócios imobiliários.
“Esta é a tempestade perfeita de conflitos de interesse, de corrupção do sul da Flórida – desde o dia em que o edifício foi construído”, disse ela, referindo-se às origens turbulentas das Champlain Towers, durante as quais incorporadores agressivos fizeram planos para o edifício, acrescentando um história de cobertura extra sobre as objeções iniciais da cidade. As investigações sobre questões como subsidência de terras continuam.
“A verdadeira questão é: por que o prédio desabou? Pode acabar sendo inacessível. E deveríamos estar desenvolvendo em algum lugar onde não seja sustentável em primeiro lugar? ”
Um grande empreendimento proposto na cidade há alguns anos causou tal reação que os eleitores expulsaram a maioria dos comissários e aprovaram regras para limitar a venda de terras públicas. A nova comissão buscou um código de zoneamento mais restritivo, que chamou pouca atenção até que ficou evidente que as mudanças poderiam diminuir o valor das terras das Torres Champlain. Este mês, os comissários concordaram em permitir o desenvolvimento do mesmo tamanho no local que o prédio que caiu.
As famílias das vítimas e sobreviventes se arrastaram até a prefeitura, participaram de audiências judiciais no Zoom e se lamentaram em bate-papos no WhatsApp para navegar em sua nova realidade de angústia e deslocamento. Até mesmo a devolução de seus itens pessoais recuperados parece distante: o Departamento de Polícia de Miami-Dade precisará primeiro descontaminar tudo, de fotos a joias e roupas, para se livrar do amianto – um processo que pode custar milhões de dólares.
Muitos dos que perderam suas casas no desabamento ainda não sabem onde, quando tudo acabar, eles estarão morando. A maioria gostaria de voltar para casa. Mas, no final, pode ser muito caro.
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