Com suas vistas estonteantes e terreno exuberante, as famosas escadas de Haiku no Havaí atraíram os caçadores de emoção décadas antes do Instagram, seus passos serpenteando por uma cordilheira e, às vezes, acima das nuvens.
Guardas de segurança, placas de “Proibido a invasão” e a ameaça de multas pouco fizeram para impedir os caminhantes de fazerem a subida de 3.922 degraus, conhecida como “Escada para o Céu”, a uma antiga estação de retransmissão de rádio usada pela Marinha durante a Segunda Guerra Mundial . A mídia social, dizem os críticos, apenas os encorajou.
Mas a trilha proibida pode estar chegando ao fim: na semana passada, o prefeito de Honolulu ordenou a retirada das escadas, por recomendação da Câmara Municipal, por preocupações com segurança, invasão e meio ambiente.
Autoridades disseram que as escadas do Haiku, que não têm entrada pública, são muito difíceis de manter e incomodam os proprietários privados cujas terras foram invadidas por invasores. Honolulu orçou US $ 1 milhão para desmontar as escadas, o que pode acontecer já no próximo ano.
Em uma declaração em 14 de setembro, o prefeito Rick Blangiardi de Honolulu disse que a comunidade não podia mais manter as escadas.
“Reconhecemos o interesse que as escadas têm para determinados grupos da comunidade; no entanto, questões como invasão de propriedade, ferimentos pessoais, espécies invasivas e segurança geral do público não podem ser ignoradas ”, disse Blangiardi. “Fundamentalmente, é inapropriado ter um atrativo turístico de alto uso entrando por esse bairro residencial, que não tem capacidade para oferecer instalações ou estacionamento adequados.”
A decisão pontuou um debate de anos sobre o destino das escadas de metal e corrimãos, que alguns grupos disseram que deveriam ser preservados. Algumas seções da escada, que cortam a lama e a vegetação densa, mudaram.
Friends of Haiku Stairs, um grupo sem fins lucrativos formado em 1987, prometeu tentar bloquear a remoção, o que seu presidente chamou de “equivocado”.
“Depois que as escadas acabam, elas se vão para sempre”, disse o presidente do grupo, Dr. Vernon Ansdell, na terça-feira. “É único. ”
O Dr. Ansdell disse que as escadas Haiku, construídas em 1942, após o ataque japonês a Pearl Harbor em dezembro anterior, e batizadas com o nome do vale abaixo, tinham um histórico de segurança relativamente limpo. Ele disse que as preocupações com a responsabilidade foram exageradas e que cerca de 20.000 pessoas subiram as escadas quando elas foram abertas ao público e quando a Guarda Costeira assumiu o acesso.
Milhares de pessoas continuam a subir as escadas todos os anos desde que foram fechadas em 1987, de acordo com o grupo de preservação.
“É uma escada”, disse Ansdell. “Tem grades. Você sobe e desce. Se você usar o mínimo de bom senso, não se machucará. Uma pessoa morreu de ataque cardíaco. Você realmente não pode culpar as escadas por isso. “
O Dr. Ansdell disse que a maioria das emergências na montanha envolveu pessoas escalando uma trilha diferente, acrescentando que ele subiu as escadas do Haiku 10 vezes.
Mas em uma reunião de 8 de setembro do Conselho Municipal de Honolulu, o vice-presidente do órgão expressou preocupação sobre a responsabilidade e disse que havia muitos proprietários envolvidos para desenvolver um plano de acesso gerenciado para as escadas.
“Como todos sabemos, devido à invasão ilegal desenfreada, as escadas do Haiku são um grande passivo e uma despesa para a cidade e impacta a qualidade de vida dos residentes próximos”, disse a vice-presidente do conselho, Esther Kia’aina. “Acredito fortemente que a remoção das escadas é a única opção viável para mitigar a responsabilidade da cidade, reduzir perturbações aos vizinhos locais, aumentar a segurança pública e proteger o meio ambiente.”
O conselho votou unanimemente para recomendar a remoção das escadas do Haiku, uma medida que o Honolulu Star-Advertiser endossou em um editorial de julho intitulado “É hora de largar as escadas do Haiku.”
“Existem outras caminhadas legais, mais seguras, para alcançar vistas impressionantes da linha do horizonte, que todos podem desfrutar”, escreveu o jornal.
Escrevendo no mesmo jornal um mês depois, Charles Burrows, um praticante cultural nativo do Havaí e educador de ciências ambientais, disse que seria uma perda tremenda derrubar as escadas. Ele observou que US $ 1 milhão em dinheiro do contribuinte foi gasto em 2002 fazendo reparos nas escadas.
“Qualquer pessoa que tenha escalado o topo das escadas do Haiku nunca defenderia derrubá-las,” ele escreveu. “Você pode imaginar se fechamos permanentemente nossos parques de praia, como Sandy Beach, Hanauma Bay ou Pipeline por causa de questões de responsabilidade? Eles permanecem abertos, apesar de uma média de 65 afogamentos no oceano aqui a cada ano. ”
A Friends of Haiku Stairs propôs entregar o controle da escada a um vendedor particular, que pagaria pela segurança e manutenção por meio de taxas cobradas dos caminhantes. Oitenta pessoas subiriam as escadas por dia em um plano de acesso gerenciado apoiado pelo grupo, com o total anual limitado a 20.000.
“Sabemos que os caminhantes pagarão para subir até lá”, disse Ansdell.
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