A minoria católica, conhecida como nacionalista porque aspirava se reunir com o resto da Irlanda, não tinha essa expectativa. Por 50 anos, o sindicalismo dominou o estado, instituindo um sistema abrangente de discriminação em habitação, educação, emprego e votação. O sectarismo era uma política de estado – os protestantes eram instruídos por seus líderes a desconfiar e excluir os católicos, que estavam em menor número de dois para um – e a força policial era armado. A Grã-Bretanha fez vista grossa, assim como a República da Irlanda.
Mas o descontentamento entre os nacionalistas inevitavelmente cresceu, encontrando forma no final dos anos 1960 em um campanha pelos direitos civis que visava garantir os direitos básicos da minoria católica. Indignado, o estado sindicalista reagiu tentando expulsar os manifestantes pacíficos das ruas. O Exército Britânico, cuja intervenção rapidamente se mostrou do lado do sindicalismo, foi confrontado pelo Exército Republicano Irlandês, que respondeu com sua própria campanha brutal e sectária. Em 1972, o governo britânico suspendeu o regime em Belfast e colocou a Irlanda do Norte sob seu domínio direto.
Por quase três décadas, o conflito se alastrou. Em volta 4.000 pessoas, de uma população de menos de 2 milhões, foram mortos; comunidades foram dilaceradas. Em 1998, o Acordo de Sexta Feira Santa pôs fim à violência e inaugurou um executivo de divisão de poder, no qual os partidos que representam as duas principais comunidades operam em coalizão obrigatória. Foi ratificado por 70% das pessoas em um referendo. A guerra acabou.
O arranjo tropeçou por quase duas décadas, nunca funcionando totalmente, mas mantendo a paz de maneira crucial. Mas a votação da Grã-Bretanha em 2016 para deixar a União Europeia ameaçou as relações constitucionais sempre frágeis do estado. E quando o governo conservador estabeleceu o Brexit com um protocolo que estabeleceu um fronteira para mercadorias entre a Irlanda do Norte e o resto do Reino Unido, reconheceu efetivamente a província como um lugar à parte.
A Irlanda do Norte agora faz fronteira com a Grã-Bretanha e a Irlanda – e não é mais um estado de maioria protestante. O último censo, em 2011, mostrou que a população protestante havia diminuído 48 por cento e a minoria católica aumentou para 45%. A comunidade protestante também está envelhecendo: em 2011, apenas entre aqueles com mais de 60 anos tinha uma maioria significativa, e entre os escolares, os católicos eram o grupo maior. Os resultados de um censo a ser publicado no próximo ano podem muito bem mostrar um maioria católica geral.
A minoria católica, conhecida como nacionalista porque aspirava se reunir com o resto da Irlanda, não tinha essa expectativa. Por 50 anos, o sindicalismo dominou o estado, instituindo um sistema abrangente de discriminação em habitação, educação, emprego e votação. O sectarismo era uma política de estado – os protestantes eram instruídos por seus líderes a desconfiar e excluir os católicos, que estavam em menor número de dois para um – e a força policial era armado. A Grã-Bretanha fez vista grossa, assim como a República da Irlanda.
Mas o descontentamento entre os nacionalistas inevitavelmente cresceu, encontrando forma no final dos anos 1960 em um campanha pelos direitos civis que visava garantir os direitos básicos da minoria católica. Indignado, o estado sindicalista reagiu tentando expulsar os manifestantes pacíficos das ruas. O Exército Britânico, cuja intervenção rapidamente se mostrou do lado do sindicalismo, foi confrontado pelo Exército Republicano Irlandês, que respondeu com sua própria campanha brutal e sectária. Em 1972, o governo britânico suspendeu o regime em Belfast e colocou a Irlanda do Norte sob seu domínio direto.
Por quase três décadas, o conflito se alastrou. Em volta 4.000 pessoas, de uma população de menos de 2 milhões, foram mortos; comunidades foram dilaceradas. Em 1998, o Acordo de Sexta Feira Santa pôs fim à violência e inaugurou um executivo de divisão de poder, no qual os partidos que representam as duas principais comunidades operam em coalizão obrigatória. Foi ratificado por 70% das pessoas em um referendo. A guerra acabou.
O arranjo tropeçou por quase duas décadas, nunca funcionando totalmente, mas mantendo a paz de maneira crucial. Mas a votação da Grã-Bretanha em 2016 para deixar a União Europeia ameaçou as relações constitucionais sempre frágeis do estado. E quando o governo conservador estabeleceu o Brexit com um protocolo que estabeleceu um fronteira para mercadorias entre a Irlanda do Norte e o resto do Reino Unido, reconheceu efetivamente a província como um lugar à parte.
A Irlanda do Norte agora faz fronteira com a Grã-Bretanha e a Irlanda – e não é mais um estado de maioria protestante. O último censo, em 2011, mostrou que a população protestante havia diminuído 48 por cento e a minoria católica aumentou para 45%. A comunidade protestante também está envelhecendo: em 2011, apenas entre aqueles com mais de 60 anos tinha uma maioria significativa, e entre os escolares, os católicos eram o grupo maior. Os resultados de um censo a ser publicado no próximo ano podem muito bem mostrar um maioria católica geral.
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