SÃO FRANCISCO – Em uma rara mudança nas primeiras posições do Facebook, Mike Schroepfer, diretor de tecnologia e executivo de longa data, planeja deixar seu cargo no ano que vem, disse a empresa na quarta-feira.
Schroepfer, 46, que trabalha no Facebook há mais de 13 anos, planeja fazer a transição para uma função recém-criada como bolsista sênior, que, segundo ele, permitiria que ele se concentrasse em atividades fora da empresa. Ele disse que passaria mais tempo com a família e em esforços filantrópicos pessoais, enquanto continuava a recrutar e desenvolver talentos técnicos para o Facebook.
“Esta é uma decisão difícil por causa do quanto eu amo o Facebook e como estou entusiasmado com o futuro que estamos construindo juntos”, disse Schroepfer em um post em sua página pessoal no Facebook.
Além da saída de vários executivos importantes em 2018, Mark Zuckerberg, presidente-executivo do Facebook, manteve um círculo restrito de tenentes ao seu redor por anos. Sheryl Sandberg, a diretora de operações, ocupou seu cargo desde 2008.
A saída de Schroepfer foi anunciada enquanto o Facebook enfrenta um intenso escrutínio por questões tão variadas quanto discurso tóxico, desinformação e privacidade. O diretor de tecnologia, que supervisionou a construção de sistemas de inteligência artificial para identificar e impedir que postagens violentas e odiosas fossem vistas na rede social, foi a chave para alguns de seus esforços para combater os problemas.
“Ele desempenhou um papel fundamental em quase tudo o que fizemos”, disse Zuckerberg na quarta-feira em uma empresa postagem do blog.
Schroepfer será substituído por Andrew Bosworth, outro funcionário de longa data do Facebook e amigo próximo de Zuckerberg. Bosworth, que é mais conhecido dentro da empresa por seu apelido, Boz, trabalhou em muitas partes diferentes do Facebook, incluindo o desenvolvimento de seus produtos de publicidade e construção de sua realidade virtual e dispositivos de vídeo.
O Sr. Schroepfer ingressou no Facebook como vice-presidente de engenharia em 2008, depois de deixar a Mozilla, a base do software livre por trás do popular navegador Firefox. Ele foi encarregado de expandir o talento técnico do Facebook e sua infraestrutura durante um período de rápido crescimento.
Em 2013, o Sr. Schroepfer foi promovido a diretor técnico. Ele foi convidado para supervisionar o desenvolvimento da inteligência artificial do Facebook e dos sistemas de aprendizado de máquina. Desde então, a empresa desenvolveu ferramentas para identificar e remover automaticamente conteúdo problemático, como postagens que oferecem a venda de drogas ou armas de fogo.
Esse trabalho se tornou cada vez mais importante após a eleição presidencial de 2016, quando o Facebook foi chamado por espalhar desinformação e conteúdo prejudicial aos eleitores americanos. Zuckerberg disse que a inteligência artificial seria a chave para limpar o Facebook.
O Sr. Schroepfer ajudou o Facebook a recrutar os melhores especialistas em aprendizado de máquina de universidades de todo o mundo, bem como de concorrentes como Google e Microsoft. Muitas das empresas começaram a pagar quantias exorbitantes para conseguir o maior número possível de especialistas em IA.
O Sr. Schroepfer também liderou a infraestrutura sobre a qual o Facebook se baseia, incluindo a abertura de novos centros de dados e programas e serviços de conexão entre a chamada família de aplicativos da empresa. Essa base foi crucial quando a pandemia de coronavírus empurrou as pessoas para dentro de casa e para dentro de seus computadores em um número cada vez maior. Zuckerberg disse no ano passado que o Facebook estava “apenas tentando manter as luzes acesas” enquanto as pessoas se aglomeravam em suas plataformas para passar o tempo.
Alguns ex-funcionários disseram que estavam preocupados com a saída de Schroepfer porque ele era amplamente visto como um dos executivos mais queridos e acessíveis. Ele também era visto como uma voz da razão enquanto o Facebook navegava nas crises. Schroepfer costumava conversar com suas equipes de engenharia, nas quais fazia com que expressassem suas frustrações com manchetes negativas, disseram os ex-funcionários.
“Depois que deixei o FB no início deste mês, muitos funcionários existentes me perguntaram quem poderia ser seu melhor aliado em questões de importância social”, Samidh Chakrabarti, que liderou esforços para reprimir conteúdo prejudicial no Facebook, escreveu no Twitter na quarta-feira. “Quem estava sempre na minha lista curta? Schrep. Portanto, isso é realmente significativo. ”
Sheera Frenkel contribuíram com relatórios.
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