Os pais de Ibrahim fugiram da turbulência política na China para o Afeganistão há mais de 50 anos. Naquela época, Mao Zedong havia desencadeado a Revolução Cultural, e a vida de muitos uigures, o grupo étnico predominantemente muçulmano em Xinjiang que incluía os pais de Ibrahim.
Ibrahim nasceu no Afeganistão. Mas agora ele também está tentando escapar das garras do autoritarismo chinês.
Ele e sua família têm medo de deixar sua casa no Afeganistão desde que o Taleban, os novos governantes do país, assumiu o controle no mês passado, aventurando-se fora apenas para comprar itens essenciais. “Estamos extremamente preocupados e nervosos”, disse Ibrahim, cujo nome completo não foi divulgado para sua segurança. “Nossos filhos estão preocupados com nossa segurança, então eles nos pediram para ficar em casa.”
Durante anos, as autoridades chinesas fizeram apelos aos líderes no Afeganistão para reprimir e deportar os militantes uigures que alegavam estar abrigados no Afeganistão. As autoridades disseram que os combatentes pertenciam ao Movimento Islâmico do Turquestão Oriental, uma organização separatista que Pequim responsabilizou por uma série de ataques terroristas na China desde o final dos anos 1990.
Os Estados Unidos retiraram o Movimento Islâmico do Turquestão Oriental de sua lista de grupos terroristas durante o governo Trump, irritando Pequim. Mas o Taleban, em seu novo papel como diplomatas, está ansioso para estabelecer relações calorosas com a China, reunindo-se mais recentemente na quinta-feira com autoridades chinesas. Muitos uigures no Afeganistão temem ser considerados terroristas e enviados à China como peões no esforço do Taleban para ganhar o favor e a ajuda econômica do país.
Não está claro se os uigures no Afeganistão enfrentam uma ameaça imediata à sua segurança, mas alguns dizem temer o futuro que os aguardaria se fossem enviados para Xinjiang. Desde 2017, o governo chinês prendeu cerca de um milhão de uigures em campos e os submeteu a vigilância constante. A China diz que os campos são necessários para eliminar o extremismo e “reeducar” os uigures.
Antes de o Taleban assumir o controle do Afeganistão, o governo chinês disse que recebeu garantias dos insurgentes de que o país não se tornaria um palco para ataques terroristas. Os uigures ansiosos do país assistiram a imagens na televisão de Wang Yi, o ministro das Relações Exteriores da China, ao lado de líderes do Taleban em julho. No início deste mês, o Sr. Wang prometeu US $ 30 milhões em alimentos e outras ajudas ao novo governo, bem como três milhões de doses de vacina contra o coronavírus; na quinta-feira, ele disse que os ativos no exterior do Afeganistão “não devem ser congelados de maneira injustificada ou usados como moeda de troca para exercer pressão”, referindo-se obliquamente ao controle americano de bilhões de dólares pertencentes ao banco central afegão.
Desde o final da década de 1990, Pequim conseguiu pressionar vários países a deportar uigures. O Uyghur Human Rights Project, um grupo de defesa com sede em Washington, contabilizou 395 casos de uigures enviados à China desde 1997. O grupo disse em um relatório de agosto que jornalistas e organizações de direitos humanos documentou 40 casos de detenções ou rendições do Afeganistão para a China, embora tenha verificado apenas um deles.
Khorsid Hasan, uma aposentada uigur que mora na Virgínia, disse que depois de entrar em contato com o Projeto de Direitos Humanos Uigur em agosto, o grupo escreveu uma carta ao Departamento de Estado pedindo às autoridades americanas que abordassem a vulnerabilidade dos uigures no Afeganistão. Os uigures no país “temem mais por suas vidas do que nunca”, disse Khorsid em uma entrevista. “Eles esperam ser evacuados o mais rápido possível.”
A carta do grupo de direitos humanos ao Departamento de Estado alertou sobre o grave temor de que o Taleban “agora fará acordos secretos com a China para extraditar os uigures para a RPC”
A população uigur no Afeganistão é estimada em cerca de 2.000 a 3.000. Eles chegaram em ondas, algumas já no século XVIII. Muitos são imigrantes de segunda geração com poucos vínculos com a China. Seus pais se juntaram a um fluxo de refugiados de Xinjiang no final dos anos 1970, terminando no vizinho Afeganistão, onde se estabeleceram e tiveram famílias.
Essas famílias estão mais uma vez tentando arrancar suas vidas. Embora sejam cidadãos afegãos, suas carteiras de identidade mostram que são refugiados chineses ou membros do grupo étnico, tornando-os fáceis de rastrear caso o Taleban decida prendê-los.
O Taleban não respondeu aos pedidos de comentários.
Na cidade de Mazar-i-Sharif, Mohammad, um fazendeiro uigur de 39 anos cujo nome completo foi omitido para evitar represálias, disse que estava tão desesperado para fugir do Afeganistão com sua jovem família que entrou em contato com traficantes de seres humanos para ajudá-los entrar no Irã. Disseram a ele que isso era impossível de fazer com o Taleban no comando, disse ele.
Ele também entrou em contato com grupos Uigures exilados na Alemanha e na Turquia, e organizações que fornecem assistência a refugiados nos Estados Unidos e Canadá, sem sucesso, disse ele.
Muito antes de o Talibã assumir o controle, a vida era difícil para os uigures no Afeganistão, que muitas vezes enfrentavam discriminação. Ibrahim, 54, disse que se manteve discreto como empresário. “Fizemos o possível para apagar nossa identidade como uigures”, disse ele.
Ele e sua esposa, também uigur, moram com as duas filhas, de 28 e 20 anos, e um filho de 25 anos, que tem um filho de 1 ano. Ele disse que seus filhos estavam deprimidos e passavam os dias sobrevivendo com alimentos que haviam armazenado antes do colapso do governo.
Sob o domínio do Taleban, o Afeganistão foi assolado pela escassez de alimentos e dinheiro. As pessoas não conseguiram sacar dinheiro dos bancos. Os preços dos mantimentos dispararam. O Taleban também buscou a ajuda da China para evitar um possível colapso econômico.
Andrew Small, um membro sênior do German Marshall Fund que estuda a política da China no Afeganistão, disse que o Taleban não havia demonstrado anteriormente uma “disposição óbvia” de entregar os uigures aos chineses, embora acreditasse que seus temores eram legítimos.
Entenda a aquisição do Taleban no Afeganistão
Quem são os talibãs? O Taleban surgiu em 1994 em meio à turbulência que veio após a retirada das forças soviéticas do Afeganistão em 1989. Eles usaram punições públicas brutais, incluindo açoites, amputações e execuções em massa, para fazer cumprir suas regras. Aqui está mais sobre sua história de origem e seu registro como governantes.
“As linhas são confusas da parte da China entre quem constitui um terrorista e quem constitui alguém que simplesmente foi politicamente ativo”, disse Small. “Indivíduos que estão política e economicamente ligados a quaisquer atividades que considerem problemáticas” provavelmente serão o alvo, disse ele.
O futuro incerto dos uigures no Afeganistão chamou a atenção de Abdul Aziz Naseri, um ativista uigur que nasceu no Afeganistão e agora vive na Turquia. Abdul Aziz disse que compilou uma lista de cerca de 500 uigures afegãos que querem deixar o país.
“Eles me dizem: ‘Por favor, salve nosso futuro, salve nossos filhos’”, disse ele.
Ele compartilhou os nomes e as fotos dessas pessoas com o The New York Times, mas pediu que suas informações fossem mantidas em sigilo. Pelo menos 73 pessoas na lista pareciam ter menos de 5 anos.
Shabnam, uma uigur de 32 anos, sua mãe e duas irmãs conseguiram sair do Afeganistão no mês passado. As mulheres correram para o aeroporto de Cabul durante a frenética evacuação dos Estados Unidos. Suas irmãs embarcaram em um vôo, sua mãe em outro. Shabnam disse que ela foi a última a sair.
Em uma entrevista, ela descreveu como foi separada do marido enquanto passava pelas caóticas filas de segurança do aeroporto. Ela estava segurando seu passaporte e implorou aos seguranças que o entregassem a ele. Ninguém ajudou, ela disse.
Shabnam esperou por seu marido por quatro dias, enquanto as pessoas ao seu redor no aeroporto a incentivavam a ir embora.
Ela finalmente o fez – embarcando em um avião militar dos EUA com centenas de outros afegãos no final do mês passado. Sua viagem a levou ao Qatar, Alemanha e finalmente aos Estados Unidos, onde pousou em 26 de agosto. Ela agora está em Nova Jersey e ainda tenta tirar o marido do Afeganistão.
“Fiquei feliz por ter saído de lá, graças a Deus”, disse Shabnam. “Eu gosto daqui. É seguro e protegido. ”
Nilo Tabrizy contribuíram com relatórios.
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